Ele treinou como artista em Budapeste e Berlim, brincando com desenho, pintura e escrita. Alguns anos depois, na década de 1920, em Paris, ele se esforçou para trabalhar como jornalista, desdenhando a fotografia como "algo além da verdadeira arte". Mas quando ele finalmente pegou uma câmera e produziu seu primeiro livro, Paris de nuit ( Paris à noite ), o artista húngaro Gyula Halász se transformou no renomado fotógrafo Brassaï.
O escritor Avis Berman explora a versatilidade de Brassaï - não apenas como fotógrafo, mas também como escritor, escultor e pintor - em conjunto com "Brassaï: O Olho de Paris", uma exposição retrospectiva que celebra o centenário do nascimento do artista. Organizada por Anne Wilkes Tucker, curadora de fotografia do Museu de Belas Artes de Houston, a mostra pode ser vista na National Gallery of Art, em Washington, DC, de 17 de outubro a 16 de janeiro de 2000.
Um mestre de luz, sombra e atmosfera, Brassaï muitas vezes optou por se concentrar nas peças da Cidade da Luz, criando imagens memoráveis e líricas de seus monumentos, pontes e avenidas. Apelidado de "o olho de Paris" por seu amigo autor Henry Miller, o fotógrafo retratou seus súditos - escritores, artistas, pessoas da sociedade, trabalhadores noturnos, durões e prostitutas - à sua própria luz, sem piedade ou desaprovação. Seja fotografando um elegante baile de máscaras ou um sarau urbano para o Harper's Bazaar ou documentando o demimonde e a agitada e agitada vida noturna das classes trabalhadoras parisienses para suas próprias publicações, Brassaï manteve uma visão sem pestanejar e sem ilusões em sua aceitação de como a vida foi vivido. Até a sua morte, em 1984, o artista procurou registrar o lugar e a época em que vivia, examinando-o "com olhos e mãos", aproveitando uma variedade de coisas e tornando-as inesquecíveis.
