O satélite (mostrado em seu display na Udvar-Hazy) foi um backup para um sistema inovador de três satélites para o rádio por satélite Sirius. Foto por Dane Penland
Não, Udvar-Hazy não ligou para uma assinatura de rádio via satélite e começou a ouvir a estação all-time de Bruce Springsteen. No entanto, adquiriu um histórico de comunicações com a adição de um satélite de transmissão Sirius FM-4.
Que a tecnologia, inicialmente conceituada na década de 1980 e lançada em 2000, é agora uma parte da história, apenas indica a rapidez com que a indústria está evoluindo, à medida que a tecnologia de satélites se torna uma parte maior da vida diária a cada ano.
As tecnologias de satélite só se tornaram uma empresa privada há algumas décadas. “Nem se pensa no uso potencial e benéfico dos satélites de comunicações até os anos 1960”, explica o curador da história espacial Martin Collins. A NASA liderou o desenvolvimento com programas governamentais, mas com a onda de privatizações que atingiu o pico nos anos 70 e 80, a indústria foi comercializada. Amplamente utilizado para transmissão televisiva, os sistemas de satélites dependiam do que é chamado de “órbita geoestacionária”, ou seja, o satélite orbitava ao redor do equador. Infelizmente para os indivíduos que moram em lugares distantes do equador, o sinal só poderia chegar até aqui.
Na época de seu desenvolvimento, o satélite SiriusXM apresentava uma maneira inovadora de alcançar os consumidores que antes não eram alcançados pelos radiodifusores via satélite tradicionais. Usando três satélites com uma órbita elíptica altamente inclinada, a SiriusXM conseguiu levar o rádio via satélite a uma área geográfica maior. Uma solução engenhosa, a estratégia exigia tecnologias mais elaboradas. "Quando você usa órbitas altamente elípticas", diz Collins, "você tem que usar abordagens mais sofisticadas para rastrear o satélite, para se comunicar com o satélite, para ajustar sua órbita, para manter o alto desempenho, então você tem esses complicadores adicionais."
Uma equipe instala a nova aquisição no início da terça-feira, 16 de outubro. Foto de Dane Penland
Com o tempo, a indústria se recuperou e agora pode produzir satélites individuais que são capazes de atingir consumidores distantes mesmo enquanto utilizam uma órbita geoestacionária. “A nova geração de seus satélites é maior, tem mais potência e usa antenas maiores para transmitir seus sinais”, explica Collins.
Há uma grande exceção quando se trata de eliminar gradualmente órbitas altamente elípticas: a Rússia. O país começou a usar a tecnologia quando ainda fazia parte da União Soviética e continua a usá-la porque grande parte de sua massa terrestre está em altas latitudes.
Desenvolvido sob Robert Briskman, os avanços da SiriusXM são parte do que Collins diz ser uma mudança incrível em relação às comunicações baseadas em terra. Uma das maiores marcas da idade precoce do rádio, iniciada há mais de 100 anos, são as torres esqueléticas que transmitem ondas de rádio através da superfície da Terra. “Um dos nossos aspectos culturais materiais do século 20 é ver essas torres muito altas em torno das comunidades, seja para transmitir televisão ou rádio”, diz Collins. "Com a Era Espacial, a pessoa em essência tem a capacidade de elevar essas torres acima da Terra e transmitir para baixo e, assim, alcançar áreas geográficas muito maiores do que se poderia fazer anteriormente."
Não só o satélite Sirius FM-4, que foi construído pela Space Sytems / Loral para Sirius como um backup para o sistema de três satélites, representa um avanço nas comunicações da Era Espacial comercializadas, ele sinaliza uma mudança mais ampla que refez nossos ambientes construídos. e nossa experiência diária.
“Eu acho que esse tipo de movimento que aconteceu nos anos 80 e 90 para fornecer diretamente a indivíduos esses tipos de serviços via satélite, seja na televisão ou, no caso da Sirius, rádio digital em seu automóvel ou em sua casa, era grande, importante. transformações ”, diz Collins. Embora ele cite nosso apetite voraz por entretenimento, ele diz que há outras integrações notáveis da Era Espacial na vida cotidiana, do GPS em nossos carros até a própria infraestrutura da comunidade empresarial.
