Pode ser fácil pensar na mudança climática como uma ameaça indireta distante que uma futura população humana terá que superar. E que, mesmo assim, os efeitos da mudança climática não serão tão ruins, ou que não prejudicarão as pessoas. Mas, como o mais recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, Mudanças Climáticas 2014: Impactos, Adaptação e Vulnerabilidade, enfatiza, os efeitos da mudança climática já podem ser vistos, e membros da atual população humana já são suas vítimas.
A mudança climática vai doer e até mesmo matar seres humanos de uma forma impressionante. Aqui estão nove maneiras (às vezes inesperadas) de que as mudanças climáticas afetarão negativamente as pessoas:
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Ondas de calor : O calor extremo pode ser fatal, particularmente entre os pobres que podem não se dar ao luxo de se retirar para os quartos com ar condicionado. Na Austrália, por exemplo, o número de dias perigosamente quentes deve aumentar de sua média atual de quatro para seis dias por ano para 33 a 45 em 2070. Isso irá se traduzir em mais mortes: cerca de 500 pessoas morreram por causa do calor na Austrália. cidades em 2011; o governo australiano projetou 2.000 mortes por ano até meados deste século.
Inundações : A mudança climática tende a tornar as áreas úmidas mais úmidas e as áreas secas mais secas, e assim haverá um aumento tanto nas inundações quanto nas secas. A inundação é um dos desastres naturais mais comuns. As inundações deslocam as pessoas de suas casas, danificam e destroem a infraestrutura e os prédios e prejudicam o nível econômico. Somente em 2011, 112 milhões de pessoas em todo o mundo foram afetadas pelas enchentes e 3140 pessoas foram mortas.
Seca : Ao contrário de uma inundação, a seca raramente é um assassino direto. Mas condições extremamente secas que duram meses ou anos podem levar à escassez de alimentos e água e ao aumento dos preços dos alimentos, o que pode contribuir para o conflito. As secas também têm enormes custos econômicos, mesmo nos países desenvolvidos. A Nova Zelândia, por exemplo, perdeu mais de US $ 3 bilhões entre 2007 e 2009 devido à redução na produção agrícola da seca.
Fogo : O aumento do calor aumenta o risco de incêndio, e espera-se que a mudança climática cause mais incêndios florestais. A atual seca na Califórnia, por exemplo, aumentou o risco de incêndios "explosivos". E não são apenas queimaduras e ferimentos do fogo que são os problemas. “A fumaça dos incêndios florestais tem sido relacionada ... com o aumento da mortalidade e da morbidade”, escrevem os autores do IPCC no Capítulo 11, “Saúde Humana: Impactos, Adaptação e Co-Benefícios” [pdf].
Diminuição de safras e escassez de alimentos : Eventos climáticos extremos, como enchentes e secas, levarão a declínios em algumas culturas em algumas áreas. Embora isso possa ser um inconveniente para as pessoas nos países desenvolvidos quando se trata de alimentos como limão e abacate, a situação será muito mais terrível quando se trata de culturas como milho e trigo e em países que já lutam para alimentar suas populações. A escassez de alimentos e o aumento dos preços dos alimentos, que aumentam o número de pessoas desnutridas, são uma preocupação especial nos locais que já sofrem de insegurança alimentar, como grandes porções de África.
Doenças infecciosas : “O clima pode agir diretamente influenciando o crescimento, a sobrevivência, a persistência, a transmissão ou a virulência de patógenos”, escrevem os cientistas do IPCC no Capítulo 11. Os mosquitos são sensíveis ao clima - à medida que as temperaturas aumentam, eles encontrarão habitats favoráveis em lugares já foram muito legais para eles viverem, como latitudes e altitudes mais altas. As doenças que transmitem, como malária, dengue e febre chikungunya, se espalharão com elas.
Estudos mostram que mesmo uma pequena quantidade de aquecimento pode aumentar a transmissão da malária sob as condições certas. A dengue é outra preocupação; aumentou 30 vezes nos últimos 50 anos. E graças à capacidade dos viajantes infectados de se movimentar pelo globo, a febre chikungunya já se espalhou da África e da Ásia para o Caribe, e pode estar pronta para cruzar as Américas continental - um aquecimento no clima exacerbará essa recém-descoberta falta de isolamento.
Doenças transmitidas por alimentos e água também são uma preocupação. Por exemplo, chuvas fortes, que continuarão aumentando conforme as mudanças climáticas, podem promover a transmissão de doenças transmitidas pela água, tais como cólera e outras causadas por bactérias Vibrio, particularmente em lugares onde não há bons métodos para descartar resíduos humanos.
Doença mental : A mudança climática pode aumentar o estresse, e isso é um problema quando se trata de saúde mental. “Condições climáticas mais severas, como enchentes, secas e ondas de calor tendem a aumentar o estresse sobre todos aqueles que já estão mentalmente doentes, e podem criar estresse suficiente para alguns que ainda não estão doentes”, escrevem os pesquisadores do IPCC no Capítulo. 11
"Quando você tem um insulto ambiental, o ônus da doença mental é muito maior que o físico", Steven Shapiro, psicólogo de Baltimore que dirige o programa sobre mudança climática, sustentabilidade e psicologia para os Psicólogos da Responsabilidade Social (PsySR) sem fins lucrativos. disse LiveScience no início deste ano. "Sobreviventes podem ter todos os tipos de problemas: transtorno de estresse pós-traumático, depressão, ansiedade, problemas de relacionamento e questões acadêmicas entre as crianças". Eventos de desenvolvimento lento, como as secas, têm sido associados ao aumento do suicídio.
Violência e conflito : A violência humana raramente tem uma causa única, mas muitos dos efeitos da mudança climática têm o potencial de contribuir para conflitos - escassez de água e alimentos, degradação do solo que torna a terra menos adequada à agricultura, movimento de pessoas à medida que migram de terras tornadas menos habitáveis. “As mudanças climáticas podem aumentar indiretamente os riscos de conflitos violentos na forma de guerra civil e violência entre grupos, amplificando condutores bem documentados desses conflitos, como pobreza e choques econômicos”, escrevem os pesquisadores no relatório Summary for Policymakers [pdf].
Estes não são cenários apocalípticos; isso não é medo - já estamos vendo um aumento em todos os itens dessa lista. Assim, qualquer pessoa que queira evitar os efeitos da mudança climática pode estar sem sorte.
