Sessenta e duas milhas a noroeste da Casa Branca, não muito longe do solo ensangüentado dos campos de batalha de Antietam e Gettysburg, fica uma colina rochosa sombreada por carvalhos, choupos, nogueira e cinzas. Este local de 125 acres nas Montanhas Catoctin, no norte de Maryland, propriedade federal desde 1936, tornou-se um retiro presidencial em 1942, sob Franklin D. Roosevelt. Ele chamou Shangri-La. O primeiro líder estrangeiro a visitar foi Winston Churchill, que em 1943 não apenas se reuniu com FDR e planejou a invasão da Normandia, como também pescou com ele e, de acordo com a tradição local, chegou a um café na cidade vizinha de Thurmont, Maryland. para uma cerveja e uma melodia de jukebox. Truman tornava as cabines utilizáveis o ano todo, acrescentando calor. Eisenhower renomeou o lugar para seu neto, David, e instalou um campo de golfe de três buracos. Kennedy colocou uma trilha de freio e estável. Nixon acrescentou várias lojas de hóspedes.
Então, 25 anos atrás, neste mês, Camp David tornou-se cenário de um episódio sem precedentes da diplomacia americana - e entrou no léxico como quase sinônimo de paz de alto nível - quando Jimmy Carter, o primeiro ministro israelense Menachem Begin e o presidente egípcio Anwar El- Sadat se reuniu lá por 13 dias tensos e cansativos. Naturalmente, os Estados Unidos já haviam sido anfitriões das conferências internacionais de paz. Em 1905, Theodore Roosevelt mediara um acordo de guerra russo-japonesa, fechando diplomatas de ambos os lados em Portsmouth, New Hampshire, até chegarem a um acordo. Mas a cúpula de Camp David foi a primeira vez que um presidente se encontrou pessoalmente com líderes estrangeiros em solo norte-americano com o objetivo de intermediar a paz entre nações rivais.
Eu era um jovem repórter em Washington na época da cúpula, cobrindo a diplomacia da Associated Press. Recentemente, quando o aniversário da cúpula se aproximava, examinei a história e entrevistei muitos dos diretores sobreviventes. O que aprendi me deixou com uma apreciação aprimorada da dificuldade de criar a paz no Oriente Médio em geral e do feito que Carter, Begin e Sadat finalmente alcançaram.
No verão de 1978, as perspectivas de um assentamento árabe-israelense pareciam sombrias. Sadat viajou para Jerusalém em novembro de 1977 e declarou sua disposição de fazer a paz. Mas o avanço aparente provou ser quimérico. Sadat e Begin fracassaram totalmente em chegar a um acordo sobre as duas principais questões entre eles: a disposição da península do Sinai, que Israel havia retirado do Egito na Guerra dos Seis Dias de 1967 e Sadat queria de volta, e o futuro da Cisjordânia. e a Faixa de Gaza, ambas ocupadas por Israel desde 1967. Sadat acreditava que Gaza e a Cisjordânia pertenciam aos palestinos. Comece sempre a se referir a essas terras por seus nomes bíblicos, Judéia e Samaria, e insistiu que Deus as tivesse dado aos judeus.
Em julho de 1978, Carter encontrou-se com seu conselheiro de segurança nacional, Zbigniew Brzezinski, para avaliar o problema. Brzezinski e Carter temiam que um impasse pudesse degenerar em guerra renovada e acreditavam que a mediação presidencial poderia superar a história da má química pessoal entre Begin e Sadat. "Quem especificamente apareceu com a idéia [da cúpula de Camp David] não estou preparado para discutir", Brzezinski me disse recentemente. "Foi uma daquelas conversas em que houve uma espécie de interação espontânea".
Sadat, então com 59 anos, era filho de um funcionário público egípcio menor e de uma mãe sudanesa. Ele era um fervoroso nacionalista egípcio e, ainda jovem, expressara admiração por Hitler e Gandhi, vendo os dois como líderes tentando resgatar seu povo da opressão britânica. Sadat, treinado como oficial militar, passou um tempo nas prisões do Cairo por conspirar com agentes de inteligência alemães contra os britânicos durante a Segunda Guerra Mundial. Ele uma vez reconheceu estar envolvido em um ato de terrorismo, o assassinato de um político egípcio que favoreceram os laços contínuos com a Grã-Bretanha.
Sadat também era pessoalmente meticuloso e adorava roupas sob medida e sapatos caros. Seus escritos são polvilhados com referências a fatos que ele comprou ou casacos que a pobreza o forçou a vender. Na idade de 31 anos, ele colocou um anúncio em uma publicação do Cairo oferecendo seus serviços como ator: "Eu vou para a atuação cômica e estou pronto para desempenhar qualquer papel no teatro ou cinema." O anúncio falhou; Ele voltou para o exército em 1950. Quando seu amigo Coronel Gamel Abdel Nasser lançou um golpe de Estado em 1952, Sadat quase errou o alvo. Ele estava no cinema.
Sadat tornou-se um dos propagandistas de Nasser, depois vice-presidente. Ele subiu ao poder após a morte inesperada de Nasser aos 52 anos em 1970. Uma vez no comando, Sadat demonstrou uma tendência para assumir riscos. Em 1973, ele iniciou a guerra com Israel e recuperou o lado leste do Canal de Suez. Em 1972, ele expulsou conselheiros soviéticos do Egito, sinalizando seu desejo de se alinhar com o Ocidente. E em 1977, ele foi para Jerusalém.
Essa jogada fez de Sadat um queridinho da mídia internacional e deu mais de 100 entrevistas sobre seu desejo de paz. Apenas cínicos notaram que o movimento não era inteiramente altruísta. No início daquele ano, tumultos abalaram o Cairo depois que o governo de Sadat retirou os subsídios às commodities, o que causou um salto nos preços ao consumidor. O exército reprimiu os tumultos, mas havia preocupações de que os militares poderiam se voltar contra Sadat porque as forças do Egito estavam em forte declínio após a retirada do apoio soviético. Sadat precisava de um novo patrono, uma nova fonte de ajuda econômica e militar. Para se tornar um cliente americano, ele precisava oferecer paz a Israel.
Quaisquer que fossem seus motivos, Sadat tinha muito charme. Brzezinski lembra-o como "caloroso, gracioso, até mesmo insinuante". Carter disse em uma recente entrevista por telefone que, de todos os líderes estrangeiros com quem ele lidou, Sadat era seu favorito.
As credenciais de Begin como um pacificador eram tão improváveis quanto as de Sadat. Ele nasceu em 1913 na cidade polonesa de Brest-Litovsk, então parte do Império Russo. Nos últimos anos, ele diria que sua primeira lembrança foi a de um soldado polonês batendo em um judeu. Magro e frágil, Begin estudou direito em Varsóvia. Mas ele nunca praticou. Ele era um discípulo do sionismo revisionista, um movimento que defendia o estabelecimento de um estado judeu imediatamente e não deixava a decisão para a Grã-Bretanha, que, em 1922, recebeu um mandato da Liga das Nações para supervisionar a Palestina. A facção sionista favoreceu o estabelecimento do estado, seja colonizando um número esmagador de judeus na Palestina ou tomando-o à força.
Na Segunda Guerra Mundial, Begin chegou à Palestina como um soldado em um destacamento do exército polonês. Seus pais, um irmão e outros parentes morreram no Holocausto. Begin foi assombrado por suas memórias. "Os suspiros dos condenados pressionam de longe e interrompem o sono", escreveu ele certa vez, acrescentando: "Nesses momentos inescapáveis, todo judeu do país não se sente bem porque está bem".
Begin tornou-se o líder de um grupo guerrilheiro judeu chamado Irgun Zvai Leumi. Em 1944, ele ordenou o bombardeio do KingDavidHotel de Jerusalém, sede das forças armadas britânicas na Palestina. A explosão matou 91 pessoas, entre elas 42 árabes, 28 britânicos e 17 judeus. Ele rejeitou as alegações de que o ataque era terrorismo; o hotel era um alvo militar, ele sustentava, e o Irgun havia ligado para os britânicos uma advertência oito minutos antes de a bomba explodir. Comece lamentar expressamente apenas pela morte dos 17 judeus.
O incidente fez Begin algo de um pária para os fundadores de Israel. David Ben-Gurion, então presidente da Agência Judaica, um precursor do governo de Israel, chamou os "dissidentes e terroristas" de Irgun. Depois que Israel alcançou a independência e Ben-Gurion se tornou primeiro ministro em 1949, ele se recusou a se referir a Begin pelo nome, mesmo depois de Begin ter entrado no Knesset, ou parlamento israelense, como líder de um pequeno partido de direita naquele mesmo ano.
Através de sete campanhas fracassadas para o primeiro ministro, Begin ficou preso ao seu sionismo revisionista, que defendia uma pátria muito maior do que a reconhecida pelas Nações Unidas em 1947, quando delineava as fronteiras de Israel. O slogan de Begin, depois da guerra de 1967, "não era nem um centímetro" - a quantidade de terras da Cisjordânia que ele achava que Israel deveria devolver aos árabes.
As fortunas políticas de Begin aumentaram depois que um escândalo financeiro envolveu líderes do Partido Trabalhista em maio de 1977. Ele já era o líder de uma coalizão de direita chamada Likud, que havia vencido uma eleição nacional, tornando-o primeiro-ministro em junho. Begin acredita que a maioria dos palestinos na Cisjordânia e em Gaza deve estar satisfeita com a autonomia limitada sob o controle de Israel. "Ele achava que Israel, com sua sofisticada filosofia democrática, poderia (...) ter uma relação benigna [com os palestinos]", lembrou-me Harold Saunders, secretário de Estado adjunto para o Oriente Médio na época de Camp David.
"Não acho que ele tenha conhecido um palestino", disse Samuel Lewis, embaixador dos EUA em Israel de 1977 a 1985, em uma entrevista. "Se ele conheceu um, ele certamente nunca teve muita conversa com ele."
Carter, 53 na época de Camp David, tinha um forte interesse no Oriente Médio, enraizado em sua fé batista. Carter leu um capítulo da Bíblia todas as noites (em espanhol), mergulhando na história de conflitos da região. Preparando-se para a cúpula, ele se referiu em suas notas à possibilidade da primeira paz entre o Egito e os judeus em 2.600 anos.
Quatro meses depois de assumir o cargo, o novo presidente realizou reuniões de cúpula com os líderes de Israel, Egito, Jordânia, Síria e Arábia Saudita. Ele os dissera sobre suas opiniões e afiava as suas. Ele achava que Israel, em troca da paz, teria que devolver o território adquirido em 1967, exceto por pequenas modificações nas fronteiras para aumentar a segurança. Ele falou de uma pátria, embora não necessariamente um estado, para os palestinos.
Carter esperava que o ambiente informal e silvestre de Camp David encorajasse os líderes e suas delegações a se misturarem, a se verem em termos humanos, a começarem a confiar uns nos outros, a se comprometerem. Consequentemente, Carter ordenou que os participantes permanecessem sequestrados: as únicas notícias da cúpula viriam de briefings diários da secretária de imprensa de Carter, Jody Powell. "Se você se deparasse com uma situação em que ambos os lados jogavam com seus eleitorados em casa, isso diminuiria substancialmente as chances de sucesso", lembrou Powell. "Você teria uma dinâmica onde os repórteres estão procurando a citação mais sexy que puderem ter, e uma das melhores maneiras de fazer isso é atrair um lado com uma paráfrase ou citação de alguém do outro lado. Antes que você perceba, o debate público está aumentando e as pessoas se encaixam. "
Embora a Casa Branca tenha falado publicamente sobre metas modestas antes da cúpula, Carter, em particular, estava mais otimista. William Quandt, então especialista em pessoal do Conselho de Segurança Nacional no Oriente Médio, relembra uma reunião pouco antes do início da cúpula. "[Carter] disse: 'O que vai acontecer é que estaremos aqui cerca de dois ou três dias, e uma vez que Sadat e Begin percebam sua oportunidade histórica e uma vez que os isolemos de sua política interna e da imprensa e criemos a atmosfera para eles para chegar a esta ocasião histórica, eles vão se sentar e trabalhar os princípios sobre os quais a paz será feita, e anunciaremos isso ao mundo. ' "Para Quandt, isso parecia ingênuo. "Eu me lembro de pensar comigo mesmo: Oh, meu Deus, isso é terapia de grupo, não negociações." Quandt poderia ter ficado ainda mais preocupado com as perspectivas se tivesse ouvido o que os outros dois líderes estavam dizendo na véspera da cúpula.
Sadat viu Camp David como o palco em que ele realizaria a façanha de afrouxar os laços que ligavam os Estados Unidos a Israel. "Sadat estava convencido de que tudo acabaria em breve", escreveria Boutros Boutros-Ghali, então funcionário diplomático do governo Sadat e depois secretário-geral das Nações Unidas, em seu livro de memórias de 1997. "Ele apresentaria sua posição. Israel a rejeitaria. A opinião pública americana apoiaria o Egito. Carter veria que a posição do Egito era boa e a de Israel era ruim. Os Estados Unidos pressionariam Israel a aceitar o que Sadat havia oferecido. Era simples "
Begin também viu a reunião como simples, mas dificilmente da maneira que o líder egípcio fez. "Temos um osso duro de roer", disse ele à delegação. "O nome dele é Anwar Sadat."
Desde o início, a cúpula não se desdobrou como Carter esperava. O cenário que lhe pareceu tão repousante e sereno atingiu os moradores do deserto do Egito e de Israel como sombrios e ameaçadores. "Camp David ... tem um sentimento um pouco claustrofóbico", escreveu posteriormente o ministro da Defesa israelense, Ezer Weizman. "As árvores altas tornam a luz sombria, e é preciso levantar os olhos para encontrar um pedaço de céu azul." Nem a informalidade ajudou. Boutros-Ghali recordaria seu desconforto ao ver pela primeira vez um chefe de estado sem gravata.
A tensão era mais aparente na sala de jantar principal. A delegação israelense sentou-se em uma seção do salão, os egípcios em outra seção. Os americanos tentaram preencher a lacuna, mas, como Weizman escreveu, "a atmosfera permaneceu opressiva e tensa". Apenas anos depois Boutros-Ghali revelou que os egípcios estavam sob ordens do ministro das Relações Exteriores, Muhammad Ibrahim Kamel, de não se socializar com os israelenses.
As negociações começaram não mais auspiciosamente. Carter se encontrou primeiro com Begin e sugeriu que Sadat não assinaria um acordo a menos que Israel reconhecesse o princípio de que o território não pode ser adquirido pela força. Begin respondeu que tal princípio não pertencia à guerra que Israel travou em 1967. Em outras palavras, ele não reconheceu a obrigação de devolver qualquer território que Israel adquiriu naquele conflito. Carter ficou desapontado. "As posições de clichê de Begin não foram modificadas com discernimento", escreveu ele.
Quando Begin disse à sua delegação que os pontos de vista de Carter eram próximos aos de Sadat, os israelenses estavam apreensivos. "Não demorará muito para voltarmos para casa", pensou Weizman.
Carter se encontrou com Sadat na manhã seguinte. O presidente egípcio apresentou uma proposta que Begin nunca poderia aceitar. Convocou Israel não apenas a retirar-se das terras capturadas em 1967, mas também a pagar pelo uso passado do território. Então Sadat fez uma coisa estranha. Ele entregou a Carter três páginas de concessões que ele estava preparado para fazer, recuando da proposta formal que acabara de estabelecer. Pediu a Carter que mantivesse as concessões em sigilo até sentir que era hora de usá-las. Então ele voltou para sua loja e assistiu "Roots" de Alex Haley na TV.
O estratagema de Sadat "não foi tão estúpido", lembrou Brzezinski. "Foi um esforço para conseguir que Carter se comprometesse, para fazer Carter, em certo sentido, seu advogado."
Carter finalmente trouxe Begin e Sadat juntos na tarde do segundo dia da cúpula. Comece a ouvir friamente a posição de abertura de Sadat. Quando ele voltou para a delegação israelense, ele descreveu sua reação a ele com um termo iídiche: "Que chutzpah!"
No dia seguinte, Begin rejeitou a proposta de Sadat ponto por ponto. Ele descartou a exigência de que Israel se retire de praticamente toda a Cisjordânia e Gaza, acrescentando que Sadat deve permitir que Israel retenha os 13 assentamentos que estabeleceu em território egípcio no Sinai. Sadat bateu na mesa. "Segurança, sim! Terra, não!" ele gritou.
"Não houve compatibilidade entre os dois", escreveu Carter mais tarde. "Quase toda discussão de qualquer assunto se deteriorou em um argumento improdutivo."
A imprensa foi acampada em um American Legion Hall em Thurmont. Powell deu o melhor giro nas coisas. "Não estou em posição de caracterizar [as conversas] ou de entrar em [sua] substância", disse ele a repórteres. "É minha impressão que as relações pessoais entre os três principais são boas".
Na realidade, a cimeira estava prestes a desmoronar. Aharon Barak, então um especialista em direito da delegação israelense, pediu a Quandt que enviasse uma mensagem a Carter solicitando que ele não trouxesse Sadat e Begin juntos novamente. Barak disse que Begin estava endurecendo sua posição e pensando em maneiras de deixar Camp David sem ser culpado pelo fracasso da cúpula.
Lewis lembra de uma conversa que teve com Carter enquanto caminhavam pela floresta depois de uma reunião particularmente frustrante. "Sam, eu não acho que Begin queira a paz", Lewis lembra do presidente dizendo. "Eu não acho que Begin queira paz em absoluto."
Lewis, um diplomata de carreira, acreditava que as nações geralmente querem a paz. O conflito, disse ele ao presidente, foi sobre as condições para alcançá-lo, os riscos e compromissos que os líderes estavam dispostos a aceitar. A esse respeito, Lewis disse que Israel não era diferente de outras nações.
"Bem, não", disse Carter. "Eu não acho que eles realmente querem a paz."
Carter teve que improvisar. Com o Plano A - a breve reunião que produziria sentimentos pessoais calorosos entre Sadat e Begin - em frangalhos, ele recuou no Plano B. Ele aceitaria o conselho de Barak e manteria Begin e Sadat separados. Ele manteria o que os diplomatas chamam de "conversas de proximidade", em que os líderes estão no mesmo local, mas não falam diretamente. Os americanos transferiam propostas entre eles. Uma proposta - delinear concessões de ambos os lados - foi desenvolvida semanas antes pelo secretário de Estado Cyrus Vance, Saunders, Quandt e o embaixador Alfred "Roy" Atherton Jr., um enviado itinerante para o Oriente Médio. Agora a equipe americana reformulou a proposta.
No sexto dia da cúpula, um domingo, Carter mostrou o plano americano revisado para os israelenses. A reunião não foi bem. Uma menção aos direitos nacionais dos palestinos estava "fora de questão", disse Begin. Assim foi uma proposta que Israel desmantelar seus assentamentos do Sinai. "Nós não desmantelamos assentamentos", declarou Begin. Quanto à redação proposta de que a aquisição de território pela guerra era inadmissível, Begin disse: "Não vamos aceitar isso".
"Você terá que aceitar isso", disse Carter.
"Sr. Presidente, sem ameaças, por favor."
Carter persistiu, fazendo mais mudanças na proposta dos EUA - haveria 23 rascunhos - e mostrando a nova versão para Sadat no dia seguinte. Sadat ficou severamente desapontado. Ele voltou para sua loja e disse a seus conselheiros que, graças à intransigência de Begin, ele se retiraria das negociações e deixaria Camp David no dia seguinte.
Enquanto isso, em Thurmont, Powell achava cada vez mais difícil afastar os repórteres das histórias que a cúpula estava prestes a terminar em fracasso. Barry Schweid, da Associated Press, informou que as negociações estavam paralisadas, apesar dos esforços "gigantescos" de Carter para obter concessões da Begin. "É correto que o presidente tenha feito esforços gigantescos em geral", disse Powell quando repórteres pediram seu comentário. "Além disso, se eu fosse um editor, eu estaria desconfiado de fazer disso uma matéria de primeira página." Mas a história brilhou ao redor do mundo. E foi preciso.
Enfrentando mais uma vez o desastre, Carter tomou duas decisões que seriam críticas. Ele "dissociou" as propostas que cobrem o Sinai das que cobrem a Cisjordânia e Gaza. Anteriormente, essas áreas problemáticas eram vistas como vinculadas. A medida essencialmente separou as disputas entre israelenses e egípcios das disputas entre israelenses e palestinos. Para os israelenses, levantou a perspectiva de que eles poderiam obter a paz e o reconhecimento do Egito sem comprometer seus planos para a Cisjordânia. Carter também começou a confiar pesadamente no Barak pragmático como interlocutor. Barak, agora chefe de justiça da Suprema Corte de Israel, desfrutou da confiança de Begin. Carter convocou um comitê composto por ele, Barak e Osama al-Baz, subsecretário do Egito para assuntos estrangeiros. Durante quase todo o nono dia da cúpula, os três homens se debruçaram laboriosamente sobre os esboços do acordo proposto.
Lentamente, eles progrediram. Carter concordou em abandonar a linguagem sobre a "inadmissibilidade da aquisição de território pela guerra" do texto principal do acordo, enquanto Barak persuadiu Begin a permitir uma linguagem semelhante, baseada na Resolução 242 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, no preâmbulo. Ainda assim, as negociações ameaçaram desmoronar, principalmente porque Begin insistiu que Israel mantivesse seus assentamentos no Sinai. "Meu olho direito vai cair, minha mão direita vai cair antes que eu concorde com o desmantelamento de um único assentamento judaico", disse Begin a Brzezinski durante uma caminhada matinal. Nem ele concordaria com o congelamento de assentamentos na Cisjordânia.
Os nervos estavam desgastados. Às 4h14 da manhã do décimo dia, Carter ligou para Brzezinski e disse que estava preocupado com a segurança de Sadat. Ele temia que a palavra das concessões que Sadat fizesse vazasse e incitasse os terroristas palestinos a assassiná-lo. Carter ordenou que a segurança em torno do alojamento de Sadat se fortalecesse.
Sadat estava mostrando sinais de sofrimento emocional. Em uma reunião com sua equipe mais tarde naquele dia, ele explodiu em suas críticas ao acordo em que Carter estava se dirigindo. "O que eu posso fazer? Meu ministro das Relações Exteriores acha que eu sou um idiota!" ele gritou. Ele ordenou que eles saíssem da sala. Mais tarde, ele pediu desculpas a Kamel por perder a paciência. "É culpa desta prisão maldita em que nos encontramos", disse ele.
No 11º dia, com o Begin ainda firme nos assentamentos do Sinai, Sadat pediu a Vance que providenciasse transporte para a delegação egípcia. Alarmado, Carter foi ao alojamento de Sadat, falou com ele por 29 minutos e persuadiu-o a ficar. Depois disso, Sadat ficou curiosamente passivo, segundo seus assessores. "Vou assinar qualquer coisa proposta pelo presidente Carter sem lê-lo", disse ele em um momento.
Mas até mesmo Carter estava perdendo a esperança. Ele instruiu Quandt a começar a redigir um discurso para ser entregue ao povo americano, explicando por que a cúpula falhou. Quandt fez isso, colocando a maior parte da culpa nos pés de Begin.
Quanto disso Begin sabia é uma questão de conjectura; ele nunca escreveu suas memórias. Mas com a paz entre Israel e o Egito à vista, alguns em sua delegação estavam trabalhando para persuadi-lo a ceder terreno no Sinai. Um auxiliar providenciou para Begin telefonar para Ariel Sharon, que atualmente é o primeiro-ministro, mas que serviu como ministro da agricultura e representou as forças pró-assentamentos no Likud. Sharon disse a Begin que ele não se oporia a desmantelar os assentamentos do Sinai se isso significasse uma paz com o Egito.
Finalmente, no 12º dia, comece a mover-se. Ele disse a Carter que deixaria o Knesset votar se desmantelaria os assentamentos do Sinai. Com isso, os acordos de Camp David surgiram. Com certeza, eles não eram um tratado de pleno direito, que é juridicamente vinculativo, mas sim declarações de princípios que governariam futuras negociações. Ainda assim, o Egito receberia de volta o Sinai. Israel receberia um tratado de paz e reconhecimento diplomático. Para a Cisjordânia e Gaza, haveria um plano para negociações de autonomia, seguido, em cinco anos, por uma decisão sobre seu status final.
"Breakthrough", Carter lembra pensando.
Mas o presidente exausto e seus assessores ainda tinham o final para jogar. Vance e Carter se encontraram com Begin, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Moshe Dayan e Barak, até depois da meia-noite do 12º dia. Apenas Barak e Dayan fizeram anotações. Carter pressionou Begin por uma carta prometendo um congelamento na construção de novos assentamentos na Cisjordânia durante o período de negociações sobre a Cisjordânia e Gaza. Begin disse algo que Carter tomou como acordo.
Quandt, que estava sentado em uma antessala, lembra-se de Vance saindo quando a reunião terminou. "O que voce conseguiu?" Perguntou Quandt.
"Acho que temos um acordo, mas não tenho certeza sobre os assentamentos", respondeu Vance.
Na manhã seguinte, dia 13, Begin enviou uma carta a Carter dizendo que o congelamento de novos assentamentos duraria apenas até que as negociações sobre o tratado egípcio-israelense fossem concluídas, com expectativa de apenas alguns meses. Carter rejeitou a carta. Mas Begin manteve-se firme e, por fim, Carter, em vez de pôr em risco o acordo, decidiu assinar os acordos com a questão do acordo não resolvida. Ele finalmente deixou cair a questão.
Por volta das 5:30 da tarde, Carter realizou seu último ato de mediação, persuadindo Begin a não visitar Sadat para parabenizá-lo pela conclusão das negociações. Carter sentiu que sua animosidade era tão forte que até um breve encontro poderia desfazer tudo. Depois que Begin concordou, Vance se virou para Carter. "É isso", disse ele ao presidente. "Eu acho que você tem isso." Carter se sentou em uma cadeira, parecendo cansado, sorrindo melancolicamente. Ninguém aplaudiu. Todos na sala sabiam que o sucesso alcançado pelo presidente era imperfeito, com o comprometimento da linguagem sobre muitos desentendimentos.
As partes deixaram Camp David, e os três líderes assinaram formalmente os documentos naquela noite em uma cerimônia televisionada na Casa Branca. Mesmo assim, apenas parte da paz prevista em Camp David se concretizou nos meses que se seguiram. O Egito e Israel acabaram concordando com um tratado de paz, embora tenham sido necessários mais meses de negociações do que os três líderes haviam antecipado. Israel se retirou do Sinai no horário previsto. Três meses depois de Camp David, foi anunciado que Begin e Sadat dividiriam o Prêmio Nobel da Paz.
Em troca de recuperar as terras do Egito, Sadat ficou obcecado no mundo árabe. Seu ministro das Relações Exteriores, Kamel, renunciou em protesto pouco antes do término da cúpula e se recusou a participar da cerimônia de assinatura. Sadat "se envolveu em uma série de concessões", escreveu Kamel anos depois. "Isso terminou em sua total capitulação e ele finalmente anexou sua assinatura ao que Israel, em seus sonhos mais loucos, nunca imaginou ser possível." Três anos depois, em outubro de 1981, oficiais dissidentes do Exército egípcio assassinaram Sadat no Cairo enquanto ele revisava uma parada militar.
Carter lembra Sadat como um herói. "Os heróis da paz foram assassinados por aqueles que odeiam a paz", ele me disse, referindo-se também ao falecido primeiro-ministro Yitzhak Rabin, de Israel, que foi assassinado em 1995. "Há aqueles de ambos os lados que preferem sabotar a paz. processar e punir aqueles que são bem sucedidos nisso ".
Begin surgiu de Camp David percebido como o vencedor, tendo desistido de nada de importância vital. "Ele era o negociador mais forte", na opinião de Quandt, "porque estava preparado para ir embora e dizer: 'Sem acordo'. "Mas Begin descobriu que o triunfo poderia se transformar em cinzas. Em 1982, ele autorizou a invasão do Líbano, principalmente para eliminar a OPP Oppobrium foi colocada sobre Israel por permitir o massacre de palestinos por cristãos libaneses em um campo fora de Beirute. A esposa de Begin, Aliza, morreu no final daquele ano e Begin renunciou ao cargo de primeiro-ministro. Ele passou o resto da vida em reclusão, morrendo em 1992 aos 78 anos.
Camp David recebeu elogios de Carter em casa, mas não o salvou da derrota eleitoral dois anos depois. Olhando para trás, Powell diz, é claro que tentar alcançar a paz no Oriente Médio não faz um presidente americano bom no sentido político interno. "Tivemos uma porcentagem menor do voto dos judeus em 1980 do que em 1976", lembra ele. "A razão é que, se você for conseguir um acordo, terá que empurrar os israelenses também. Se você fizer isso, terá uma reação adversa neste país".
Carter recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2002, em parte pelos acordos de Camp David, mas também por promover a paz e os direitos humanos após sua presidência. Ele disse que o CampDavidmight levou a um acordo abrangente se seu sucessor na Casa Branca tivesse retomado de onde parou. "Mas o presidente Reagan teve muito pouco interesse", disse Carter. "Então Israel começou a expandir seus assentamentos. Você não pode perpetuar um acordo a menos que tenha o apoio dos líderes estabelecidos."
Richard V. Allen, assessor de segurança nacional no primeiro ano do governo Reagan, concorda que as prioridades de Reagan no Oriente Médio diferiam das de Carter. "O presidente Reagan achava que Camp David era uma conquista significativa", diz Allen. "Mas ele queria concluir um acordo sobre uma aliança estratégica com Israel, em parte para resistir às incursões soviéticas no Oriente Médio e em parte para fazer uma declaração clara de que Israel seria defendido e não seria tão pressionado quanto teria sido se Carter foi reeleito ".
De qualquer forma, as negociações de autonomia para a Cisjordânia e Gaza produziram pouco progresso, seja porque Washington parou de exercer pressão diplomática, como Carter acredita, ou porque o acordo não conseguiu resolver questões cruciais. Os Estados Unidos tentaram recrutar a participação de palestinos que vivem na Cisjordânia, mas resistiram em grande parte porque a OLP se recusou a apoiar um processo que não reconhecia a reivindicação do grupo de representar os palestinos. De sua parte, Israel se recusou a aceitar qualquer proposta que pudesse comprometer seu programa de assentamento ou sua capacidade de reivindicar soberania sobre os territórios.
Ao longo dos anos, alguns dos norte-americanos que participaram das conversações de Camp David mudaram sua opinião de que foi Begin quem conseguiu o melhor da barganha. Em vez disso, eles dizem que Israel perdeu uma oportunidade para resolver disputas que só se tornariam muito mais complicadas. Como Carter vê, Camp David deu a Israel uma chance de resolver a questão da Cisjordânia quando havia apenas 5 mil ou 10 mil colonos israelenses, em comparação com cerca de 200 mil hoje; quando não havia intifada, atentados suicidas ou o Hamas. Se Begin tivesse sido mais flexível e aceitas as idéias que Israel aceita hoje, como a inevitabilidade de um Estado palestino, chegar a um acordo de paz abrangente "sem dúvida teria sido mais fácil no final dos anos 1970", Carter me disse.
Ainda assim, muitos especialistas concordam que os acordos representam um ponto alto na diplomacia norte-americana. Eles "apoiam a reconstrução da Europa do pós-guerra e do Japão como um sucesso diplomático americano", diz Martin Indyk, o embaixador em Israel no governo Clinton. "Eles foram o grande avanço na resolução do conflito árabe-israelense. Desse ponto em diante, foi apenas uma questão de tempo até que as outras partes desse conflito sejam resolvidas".
James A. Baker III, secretário de Estado do presidente George HW Bush, diz que os acordos "estabeleceram os princípios da terra para a paz e o reconhecimento das resoluções das Nações Unidas, que nos foram muito úteis no primeiro governo Bush". Camp David também estabeleceu um precedente para outros acordos de paz no Oriente Médio, incluindo Israel e Jordânia, disse Baker, acrescentando: "Eu, por exemplo, continuo otimista de que em minha vida veremos uma paz abrangente" construída em Camp David e subsequente acordos.
Um fato é certo. Como Carter salienta, "nos anos antes de Camp David, houve quatro grandes guerras entre Israel e seus vizinhos, geralmente liderados pelo Egito". Nos 25 anos desde Camp David, não houve nenhum.
