A caixa de madeira, coberta de papel de parede, não é a coisa mais chique da nova exposição permanente, intitulada "American Enterprise", inaugurada em 1º de julho no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington DC.
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Empresa americana: uma história de negócios na América
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Pode não se comparar com, digamos, o conjunto de chá chinês de George Washington ou o livro e a contabilidade do século 18 de William Ramsay, para mencionar duas das 600 exposições de objetos no Mars Hall of Business de 8.000 pés quadrados que ancora a nova Ala de Inovações do museu.
Mas para os fãs regionais de R & B de certa idade, o humilde estojo de transporte é uma verdadeira Caixa de Pandora, lembrando quando a WANN dominou as ondas de rádio com 50.000 watts de potência a partir de 1190 em Annapolis, Maryland, identificando e servindo o florescente afro-americano. audiências bem além da costa oriental.
Lá, disc jockeys como Charles “Hoppy” Adams não eram apenas personalidades queridas, mas embaixadores de uma cultura, dominando não só as ondas de rádio, mas em numerosas aparições pessoais e transmissões remotas, habilitadas pelas linhas telefônicas especiais, fios e microfones embutidos no aparelho. caso tan.
Não só Hoppy Adams transmitido de lojas locais ansioso para servir a crescente renda de afro-americanos do pós-guerra, ele iria sediar grandes eventos semanais na praia. A Carr's Beach, um trecho privado de costa segregada ao sul de Annapolis, atraiu milhares de afro-americanos de quilômetros ao redor por suas atrações, passeios e máquinas caça-níqueis sem problemas.
DJ Hoppy Adams organizou grandes eventos semanais na Carr's Beach, uma praia privada segregada ao sul de Annapolis, que atraiu milhares de afro-americanos. (Registros da Estação de Rádio WANN, Centro de Arquivos, NMAH) Seus concertos no domingo à tarde no pavilhão, organizados por Adams, atraíram as principais estrelas do que foi chamado de “música de corrida” - de Lloyd Price a James Brown, Little Richard a Chuck Berry - e os Drifters, Coasters e Shirelles no meio.
Para Adams, que foi uma das principais vozes da WANN por mais de 40 anos, tornando-se gerente de estação, as transmissões semanais de praia eram um destaque não apenas para os bairros afro-americanos, onde você podia ouvir sem esforço cada programa semanal, rua, explodindo de inclinar-se para inclinar-se para passar o carro, mas se espalhou para outras platéias também.
Os sinais de rádio não foram prejudicados pela era segregação de leis Jim Crow que afetaram praias e casas de campo, de modo que os sons vibrantes das transmissões “Bandstand on the Beach” se espalharam livremente para outros bairros, ajudando a tornar soul e R & B uma música americana amada por um audiência diversificada de ouvintes, incluindo jovens brancos que a adaptaram ao rock n 'roll.
Mas essa foi uma conseqüência não intencional da presença de Adams na comunidade, solidificando uma audiência que antes era amplamente ignorada pelas empresas e que mais tarde seria atendida por redes como BET. E certamente Adams tinha o olhar que o levaria para além do rádio, com roupas afiadas, um bigode fino e gracioso que não era apenas para mostrar (ele era um filantropo conhecido ao longo de sua vida).
Os concertos da tarde de domingo no pavilhão da Carr's Beach, organizada por Adams, atraíram as principais estrelas da gravação - de Lloyd Price a James Brown, Little Richard a Chuck Berry - e os Drifters, Coasters e Shirelles entre os dois. (Registros da Estação de Rádio WANN, Centro de Arquivos, NMAH) DJs maiores que a vida dão o tom para as jovens gerações na próspera era pós-guerra da América. Em Baltimore, foi Fat Daddy quem desempenhou esse papel, de acordo com John Waters, o cineasta que baseou seu personagem em “Hairspray”, Motormouth Maybelle, nele.
"Ele foi uma grande influência musical em mim", disse Waters sobre Fat Daddy. Mas ele foi rápido em acrescentar: "Você tinha Hoppy Adams em Annapolis - ele era ótimo!"
Nascida em 1926 para Ruby Loretta Queen Adams e Charles Walter "Happy" Adams Sr., na pequena cidade de Parole, a oeste de Annapolis, a futura estrela de rádio ganhou o apelido de Hoppy de perna machucada, segundo o reverendo John T. Chambers Sr., que o assumiu quando jovem e lhe ensinou a cortar cabelo.
O entusiasmo sem limites do DJ da estação de rádio WANN, cuja imagem pode ser vista no conversível nesta fotografia de 1958, atraiu estrelas e fãs. (Registros da Estação de Rádio WANN, Centro de Arquivos, NMAH) Adams rapidamente se mudou da barbearia para o táxi, no entanto, eventualmente, começando sua própria empresa de táxi. Foi Morris Blum, que começou a WANN após a Segunda Guerra Mundial em 1946, como a segunda estação de rádio da cidade, e que contratou Adams para rodar discos de R & B cinco anos depois. Originalmente, o formato de rádio de roda livre de Blum era “Bach to bebop”, mas quando isso vacilou, ele se virou para o evangelho e eventualmente apontou a estação para o grande público carente e afro-americano.
Com isso, ele ajudou a alimentar o que o autor Andrew W. Kahrl chamou de tempestade perfeita com um novo grupo de consumidores, anunciantes fazendo fila para atendê-los, e uma série de estrelas que iriam para Annapolis querendo fazer uma apresentação na estação influente que ficaria feliz jogue os shows da tarde de domingo na Praia de Carr.
“Com seu entusiasmo e exuberância sem limites, ele rapidamente atraiu muitos seguidores e se tornou o rosto da estação”, diz Kahrl sobre Adams. “As gravadoras de propriedade negra de Baltimore e outras cidades do meio do Atlântico competiram pela chance de fazer a WANN transmitir seus últimos singles”.
Com 50.000 watts de potência, a influência da estação foi sentida de Delaware para DC, e às vezes até o oeste até Ohio. E milhares lotaram o pavilhão às 15h para os shows de artistas como Ray Charles, Dinah Washington, Otis Redding, Ike e Tina Turner, Jackie Wilson e Stevie Wonder. Cerca de 70.000 foram registrados tentando chegar a uma performance de 1956 no Chuck Berry.
A estação notou essa enorme platéia e a influência que teve em atraí-la.
Com 50.000 watts de energia, a influência da estação - um panfleto publicitário do período se orgulha de seu alcance - foi sentida de Delaware para DC, e às vezes até o oeste até Ohio. (Registros da Estação de Rádio WANN, Centro de Arquivos, NMAH) Um panfleto de cerca de 1950 ostenta: “Mais negros vivem dentro da área de cobertura da WANN do que vivem dentro da área de cobertura de qualquer outra estação de rádio nos Estados Unidos que atenda exclusivamente ao mercado negro, fora de Nova York”.
Dirigindo o ponto para casa, ele mudou para letras maiúsculas: “NÃO HÁ NENHUM OUTRO MÉDIO servindo este BALTIMORE-WASHINGTON-MD. EASTERN SHORE, por exemplo, uma área que abrange mais de 600.000 negros que gastam mais de US $ 250.000.000 por ano! ”
O panfleto faz parte do acervo de itens do apogeu da WANN doado ao Smithsonian após 1190 AM ter mudado abruptamente para um formato de música country em 1992.
Kathleen Franz, professora associada e diretora de história pública da American University e uma das quatro curadoras para trabalhar na exposição “American Enterprise”, disse que a coleção da WANN inclui caixas e caixas de 45s e álbuns, várias fotografias incluindo artistas como Sarah Vaughan e Frankie. Lymon aparecendo antes do público lotado de praia e vários banners de estação.
Há também um disco de ouro em exibição que foi enviado pela gravadora Stax, agradecendo a estação por fazer parte do filme “Se você está pronto (Come Go With Me)”, um sucesso em 1973 (“Obrigado por Indo com a gente ”, diz a placa. Também em exibição estão alguns pinos de identificação de outros DJs da WANN, The Deacon e Pitt.
Franz, coautor do catálogo da American Enterprise, disse que é importante mostrar os artefatos da estação de Annapolis ao lado de companhias nacionais maiores e mais conhecidas, para mostrar a vitalidade da transmissão afro-americana atendendo sua audiência naquela época (ela faz um ponto semelhante na exposição sobre a radiodifusão em língua espanhola e a publicidade no mercado latino).
“Embora houvesse uma crescente conscientização dos afro-americanos como uma força de mercado no início do século 20, e até mesmo um punhado de pesquisas de mercado sobre as preferências dos consumidores negros, não foi até a Segunda Guerra Mundial que as empresas nacionais começaram a levar a sério o poder de compra. de afro-americanos ”, ela escreve no catálogo.
A rádio era uma boa maneira de alcançar públicos específicos a um preço melhor do que as revistas ou a nova televisão, ela disse. Enquanto a primeira estação de rádio negra começou em Chicago em 1929, em 1955 havia 600 estações de rádio para os afro-americanos.
A chave para o sucesso deles em muitos casos foram personalidades individuais como Adams, a quem ela diz que “incorporou os complexos segmentos da rádio negra com seu respeito pela comunidade, seu comércio, sua música e sua florescente cultura adolescente, todos definidos a música na WANN. ”
Adams, por sua vez, acabou se tornando vice-presidente executivo da WANN e foi eleito para o conselho de administração da Maryland Delaware Broadcasting Association em 1976.
Ele morreu em 2005 com a idade de 79 anos. A praia de Carr há muito tempo fechou e se tornou um empreendimento privado. Um legado do período continua, no entanto, não apenas na exposição, mas através do trabalho da Fundação Hoppy Adams em Annapolis, que acaba de iniciar seus esforços anuais de arrecadação de fundos para sua bolsa de estudos, “para cumprir a visão de Hoppy Adams, que é garantir que uma atmosfera positiva seja criada, onde os alunos experimentem um sentimento de pertencer, auto-estima positiva e inspirando-os a ver o impacto positivo que eles podem ter em sua comunidade com nossa assistência. ”
"American Enterprise" abre no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington DC em 1º de julho de 2015.
