"Ooooh, olhe para isso!" Shahela exclama.
Conteúdo Relacionado
- Celebrando o patrimônio indígena americano
Minha filha e eu observamos fascinados quando uma enorme nuvem púrpura-cinzenta varre as colinas douradas das planícies, cascata através do céu expansivo e se funde com o horizonte amarelo.
Naquele momento, fico impressionado com o poder da estação mudando do inverno para a primavera, e percebo que o espetáculo não seria tão bonito sem a nuvem cinza-escura no horizonte.
Eu sou sempre inspirado pelo renascimento das estações. Depois que nasci para minha mãe biológica, Rose, das tribos Southern Cheyenne e Arapaho, renasci em poucos dias para meus pais adotivos, Barb e Earl, em uma casa branca de classe média em Klamath Falls, Oregon. Como uma criança de 5 anos de pele escura, eu perguntava à minha mãe o que eu seria quando crescesse.
“Tudo o que você quiser!” Ela disse.
"Um bombeiro?"
"Sim!"
"E o presidente?"
"Sim!" Ela mentiu, amorosamente. Ou talvez ela tivesse a visão de 30 anos atrás de pensar que haveria um presidente da minoria.
Como um nativo americano criado em um ambiente branco, nunca vi coisas em preto e branco, mas sempre em muitas cores e tons de cinza. Eu adoro cantar canções country e western no karaokê, mas também adoro um bom powwow e um pão frito. Ao longo dos anos, o meu trabalho como artista sempre foi sobre a ponte entre o mundo branco e o mundo nativo. Então percebi que isso já havia sido feito. Houve "rednecks indianos" por anos.
Eu comecei a apreciar através do meu trabalho que existem pessoas boas tanto no mundo nativo quanto no nativo. Embora eu também achasse que o sonho americano geralmente não incluía meu povo, os nativos. Por exemplo, a liberdade religiosa para os nativos praticarem suas próprias tradições não foi legalmente mantida até 1994.
Nos próximos 40 anos, a maior ameaça à cultura e tradição tribal nativa será a ética do consumidor americano de ganho econômico pessoal a todo custo. Isso contrasta profundamente com o espírito de doação e codependência que é fundamental para o que somos como povo.
À medida que mais nativos americanos participarem da economia em geral por meio de iniciativas de negócios, como jogos, também lutaremos com a assimilação, uma força com a qual lutamos ao longo dos anos. Foi apenas há cerca de 20 anos que o público em geral permitiu que os jogos indianos pudessem ser devolvidos aos índios. Dez anos atrás, eu lembro de ter visto um nativo em uma reunião no sul da Califórnia dirigindo o Hummer de seus pais. Uma minoria de tribos e suas reservas prosperaram com os jogos indianos, mas a maioria ainda vive nas mesmas condições terríveis.
Culturas marginais no passado entraram legitimamente no mainstream através de negócios, pegando dinheiro da maioria e infundindo-o em suas próprias tribos. Aconteceu com latinos, asiáticos e agora nativos. É o jeito americano. Meu maior medo é que depois de todos esses anos, em grande parte, como não participantes do sonho americano, nossa inclusão acabará por matar línguas tribais, tradições e nosso conhecimento.
Hoje, é inspirador ver o número de jovens nativos americanos ansiosos por aprender mais sobre nossas antigas tradições e culturas dos mais velhos, que estão mais do que felizes em compartilhar com aqueles que os respeitam. O renascimento da juventude está enraizado, penso eu, na tenacidade dos mais velhos, no ativismo dos anos 70 e na reação contra a representação dos nativos americanos pela mídia de massa.
O retrato sombrio das reservas indígenas é impreciso e prejudicial. A mídia se concentra apenas na pobreza e no ciclo de opressão. O que a maioria das pessoas de fora não vê é o riso, amor, sorrisos, brincadeiras e humor constantes e a força inquebrável do espírito tribal que existe. Algumas reservas são fortalezas da comunidade, atendendo às necessidades de seu povo sem ganho econômico, mas com tradições liderando o caminho. Minha esperança é que a evolução nativa seja impulsionada por um tradicionalismo reforçado passado de um para outro.
Há um chamado que não é ensinado na religião ou na escola; está no coração de alguém. É sobre o que a tribo é: para dar ao ciclo; para fornecer para aqueles mais velhos e mais jovens. Minha filha sabe disso, assim como conhece a beleza natural de ver as nuvens chegando na primavera.
Eu amo a chuva cinzenta.
Chris Eyre dirigiu 1998 Smoke Signals e três filmes da série PBS de 2009 “We Shall Remain”. Emily Schiffer fundou um programa de fotografia para jovens na Reserva do Rio Cheyenne.
O diretor Chris Eyre, em azul, no set de "We Shall Remain". (Experiência Americana / WGBH) 
Balanço da "Iniciativa de fotografia de jovens da My View Point", de Emily Schiffer. (Emily Schiffer) 
Queda Livre da "Iniciativa de fotografia de jovens da My View Point", de Emily Schiffer. (Emily Schiffer) 
Descalço, Cactus, da "Iniciativa de fotografia de jovens da My View Point", de Emily Schiffer. (Emily Schiffer)
