A idéia chegou a Temple Grandin de uma só vez, como uma imagem totalmente formada em sua cabeça. As ideias muitas vezes chegam até ela dessa maneira.
"Eu acabei de ver", diz ela. “Eu sou um pensador visual total. Muitas vezes só recebo essas idéias quando estou caindo no sono.
A ideia era uma passagem que transportasse porcos em direção a uma sala de abate, o túnel pendurado com eletrodos sobrepostos para continuamente atordoar os animais em inconsciência. Vinte anos atrás, em maio deste ano, a visão recebeu uma patente.
"A presente invenção fornece a capacidade para uma corrente elétrica suficiente para atordoar um animal a ser aplicado continuamente através de uma passagem com os eletrodos da série sendo fixamente fixados dentro da passagem", diz a patente.
Por mais difícil que pareça, à primeira vista, como um dispositivo de tortura, na verdade é para o bem-estar do porco, para mantê-lo calmo antes do inevitável. Embora houvesse uma série de sistemas impressionantes já em uso no momento em que Grandin solicitou a patente, eles tinham uma série de desvantagens: os porcos tinham que permanecer imóveis, os animais ficavam estressados enquanto eram conduzidos para a posição, e os eletrodos precisavam ser posicionada com precisão ou o atordoamento seria ineficaz.
"Elétrico impressionante quando você faz isso agora é instantâneo, é como se você desligasse as luzes", diz Grandin. "O porco não vai sentir nada."
"Impressionante sistema animal antes do massacre" de Temple Grandin, patenteado em 25 de maio de 1999 (Patente dos EUA No. 5.906.540) Grandin, professor de ciência animal na Universidade Estadual do Colorado, tem insights incomuns sobre a experiência da pecuária. Como uma pessoa com autismo, ela está profundamente familiarizada com a ansiedade de estar em um ambiente desconhecido. Ela também entende como pequenos detalhes sensoriais que podem escapar à atenção da maioria das pessoas podem causar medo e pânico em vacas ou porcos. Um casaco deixado pendurado em um trilho de matadouro parece assustadoramente um predador. Um barulho repentino provoca terror. Essa percepção informa seus sistemas de projeto de trabalho para tornar o manuseio do gado mais confortável para os animais.
"Animais não pensam em palavras", diz Grandin. “A primeira coisa é fugir da linguagem verbal. O que isso ouve? O que isso vê? O que isso sente? É um mundo sensorial.
Antes de ser uma cientista célebre com seu próprio filme biográfico da HBO (Claire Danes a interpretou no filme de 2010), Grandin era uma garotinha crescendo em Boston em uma era antes que o autismo fosse amplamente compreendido. Os especialistas disseram que ela sofria de lesões cerebrais e recomendou a institucionalização, mas sua família a manteve em casa, trabalhando com fonoaudiólogos e frequentando escolas de apoio.
Essas experiências levaram Grandin a alcançar.
"Eu queria provar que não era idiota", diz ela.
Ela obteve um doutorado na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, para inventar várias tecnologias de manejo de gado e para escrever mais de uma dúzia de livros, incluindo vários sobre a experiência de estar no espectro do autismo.
Grandin inventou uma série de sistemas para melhorar o manejo do gado, incluindo uma caneta diagonal que aproveita os instintos naturais do gado para transportá-los para o carregamento de calhas, um sistema para avaliar e pontuar o manejo de animais em fábricas de processamento de carne sistemas de contenção de gado. Seu sistema de transporte ferroviário duplo para levar o gado calmamente ao matadouro é usado para lidar com metade do gado na América. Sua invenção mais famosa é provavelmente sua "máquina do abraço", que ela criou enquanto estava na faculdade. Inspirada pelas canetas apertadas que acalmam o gado durante as inocências, ela construiu o dispositivo para os humanos, para proporcionar uma sensação de pressão que poderia aliviar a ansiedade.
O sistema de atordoamento de porcos, oficialmente chamado de “sistema de atordoamento de animais antes do abate”, não foi, no entanto, um dos seus sucessos. Foi testado em uma fábrica de processamento de carne, mas simplesmente não conseguiu superar o apelo de formas alternativas de atordoamento, diz Grandin - embora isso possa estar mudando.
Os animais foram rotineiramente atordoados antes do abate por mais de 100 anos, seja com eletricidade, gás ou instrumentos como armas de parafuso. Animais impressionantes com dióxido de carbono, que haviam sido usados em graus variados desde o final do século 19, começaram a crescer em popularidade nos anos 70, já que requer menos manutenção e pode ser feito em grupos sem que os animais sejam contidos. Mas há questões crescentes sobre se o atordoamento por CO2 é ou não humano, já que ele não deixa os animais inconscientes imediatamente e pode causar dor. Nos últimos anos, vários grupos de bem-estar animal pediram a sua abolição. Grandin acredita que isso pode significar que sua invenção será finalmente adotada.
"Ao rever a patente, a única coisa que se destaca é que o atordoamento pode ser realizado sem o auxílio de uma pessoa", diz Jonathan Holt, professor de ciências animais da Universidade Estadual da Carolina do Norte. "Eu acho que isso é importante porque você potencialmente tira o erro de atordoamento, como uma pessoa que não os atordoa o tempo suficiente ou no local correto. Também é único que tem um teto, o que pode desencorajar os porcos a tentar subir escapar."
Grandin tem inovação no sangue dela. Seu avô, John Coleman Purves, foi um dos co-inventores da válvula de fluxo, que se tornou parte do sistema de piloto automático dos aviões.
"A válvula de fluxo era muito simples", diz Grandin. "Três pequenas bobinas, você simplesmente a coloca na asa do avião." Mas invenções simples na verdade são mais difíceis de criar do que complexas, observa ela. "Simples não é fácil de fazer", diz ela. "É algo totalmente diferente".
Embora a patente do sistema de atordoamento de porcos tenha expirado, Grandin ainda espera ver a tecnologia em ação novamente.
“Uma coisa da qual tenho orgulho em relação à patente é que ela é verdadeiramente nova e funciona”, diz ela.
