Em 1994, O Rei Leão da Disney abriu nossos olhos para as redes sociais do reino animal - com um pequeno toque shakespeariano. Enquanto os cartuns antropomorfizados tomavam algumas liberdades (como os números de música e dança), a Disney tentou manter algum nível de realismo ao contratar um especialista em vida selvagem para trazer leões reais para o estúdio, ajudando a equipe de animação a transmitir movimentos realistas.
Vinte e cinco anos após o lançamento do clássico filme de animação da Disney, a história retornou às telonas em um remake lançado em 18 de julho. Naquela época, os zoólogos aprenderam muito mais sobre o comportamento e a biologia dos reis da savana.
1. O orgulho dos leões é dirigido por fêmeas, mas não há rainha.
Infelizmente para a Disney, não é tudo sobre o rei. Os orgulhos são geridos por gerações de mulheres que possuem e defendem um território juntos. Os machos, por outro lado, saem de casa por volta dos dois ou três anos e unem forças para conquistar um novo orgulho, combatendo outros machos e estabelecendo uma hierarquia. A maioria dos mamíferos sociais também tem uma classificação hierárquica para as fêmeas, com as principais fêmeas dominando a reprodução dentro do grupo, apoiadas por fêmeas subordinadas que param de se reproduzir. No entanto, uma pesquisa realizada em 2001 mostrou que os leões femininos têm mais de uma irmandade, com cada criação de leoa em aproximadamente a mesma taxa. As mães, então, criam seus filhotes juntos, talvez encontrando força nos números.
2. Mesmo que as fêmeas sejam as primeiras caçadoras, os leões machos também podem caçar.
Os leões famosos caçam suas presas em bandos, enquanto os leões machos costumam ser vistos como os receptores preguiçosos dos espólios. Pesquisa de 2013, no entanto, revelou que os leões machos caçam também. Enquanto as fêmeas se juntam em savanas abertas, os leões machos caçam sozinhos, emboscando seu futuro jantar por trás da vegetação densa.
3. Os leões deixam o local depois de uma morte bem-sucedida para permitir que os presas deixem seus guardas para baixo novamente.
Durante muito tempo, os pesquisadores ficaram confusos sobre por que os grandes carnívoros mamíferos se deslocam de um local de caça para outro. Seria uma política de “terra arrasada” comer toda a presa disponível e partir assim que a área fosse estéril ou eles deixassem temporariamente depois de uma matança por outro motivo? Um estudo de 2011 rastreou o movimento de oito leões africanos em 2.700 milhas quadradas no Zimbábue para descobrir. Os cientistas descobriram que 87 por cento das mortes bem-sucedidas foram seguidas pelos leões que caminhavam a mais de 5 quilômetros do local, sugerindo que os predadores deixem temporariamente um local de caça depois de um abate, para dar uma chance a uma presa.
4. Os machos com crinas mais escuras obtêm a maior parte da ação.
Os leões machos são alguns dos únicos gatos que possuem manes, mas até este século ninguém sabia por quê. Em 2002, um estudo conduzido pelo especialista em leões Craig Packer revelou que machos com crinas mais longas e escuras apresentavam maior testosterona, menos ferimentos e eram mais maduros. (O que mais uma leoa poderia querer?) Usando modelos em tamanho natural de leões com crinas de cores diferentes, Packer mostrou que os machos evitavam os modelos de cabelos escuros, muito provavelmente para evitar conflitos, enquanto as fêmeas preferiam ficar perto deles. A desvantagem é que as madeixas mais escuras também absorveram mais calor, como uma camiseta preta em um dia ensolarado.
Os pesquisadores sabem mais sobre a biologia e o comportamento dos leões do que nunca. (Sylvain CORDIER via Getty Images) 5. O rugido de um leão é moldado pelas dobras de suas cordas vocais.
Se você viu a abertura de qualquer filme da MGM, você sabe como é o rugido de um leão - alto, reverberante e baixo. Um estudo em 2011 examinou como as dobras das cordas vocais de um leão criam esse efeito. Ao contrário da maioria das espécies que possuem pregas vocais triangulares, descobriu-se que leões e tigres têm dobras planas e quadradas com cerca de uma polegada de espessura. Esta forma permite que as dobras resistam a fortes esticamentos e tensões, criando um rugido profundo e alto. Espécies como o alce têm dobras de tamanho similar, mas com formas diferentes, dando-lhes uma chamada mais alta.
As leoas sincronizam seus ciclos de fertilidade.
O mito de que as mulheres que vivem juntas sincronizam os ciclos menstruais pode não ser verdade para as pessoas, mas é parcialmente o caso dos leões. Embora as leoas, como a maioria dos mamíferos, não menstruem, elas ainda têm ciclos de fertilidade. Os pesquisadores descobriram que as fêmeas de um orgulho sincronizam seus ciclos para dar à luz aos filhotes ao mesmo tempo. Acredita-se que o comportamento aumenta o sucesso reprodutivo do orgulho, seja permitindo que os leões mães confiem uns nos outros para proteção, ou simplesmente produzindo um número maior de filhotes, aumentando a probabilidade de alguns sobreviverem após um ataque de predador.
7. Os leões nuzzle para aumentar os laços sociais.
O conhecimento de que os leões se acariciam não é novidade - o Rei Leão original tinha dezenas de exemplos animados. Mas até recentemente, poucos haviam estudado o propósito desse comportamento. Em 2013, pesquisadores japoneses observando as interações entre os leões cativos determinaram que o nuzzling é provavelmente usado para aumentar os laços sociais. Os machos eram os mais propensos a abraçar um ao outro, geralmente na forma de esfregar a cabeça. As fêmeas, por outro lado, lambiam machos e outras fêmeas, especialmente filhotes, provavelmente como um hábito materno ou para limpar outros membros do orgulho. Afago masculino para mulher era o comportamento menos comum.
8. Ataques em humanos na Tanzânia podem ser mais prováveis de ocorrer após a lua cheia.
As marés não são a única coisa que pode surgir com a lua cheia. Um estudo que acompanhou 500 ataques de leões na Tanzânia de 1988 a 2009 mostrou que os leões são mais propensos a atacar humanos na segunda metade do ciclo lunar, quando a lua não sobe até bem depois do anoitecer na Tanzânia, permitindo que os predadores se escondam. a escuridão. Durante a primeira metade do ciclo lunar, quando a lua brilha no céu logo após o anoitecer, a taxa de ataques em humanos era apenas um terço da taxa durante a segunda metade do ciclo.
9. Um leão pode ter maior probabilidade de atacar um humano depois de tentar caçar um porco-espinho.
Um leão pode amar comer você, mas você provavelmente não é sua primeira escolha. Um estudo de 2019 que investigou a relação entre leões e porcos-espinhos mostrou que lesões induzidas por porco-espinho poderiam forçar leões a caçar humanos ou gado bovino em vez de sua presa principal. Os leões costumam comer apenas porco-espinho em situações desesperadas, quando a comida é escassa, como durante as secas. Os jovens do sexo masculino são especialmente propensos a cometer esse erro trágico. A refeição cheia de pena pode resultar em ferimentos graves ou até mesmo morte. Em alguns casos, as lesões podem limitar a habilidade de um leão de caçar alimentos, forçando-o a se tornar uma fonte de presas mais lenta e menos tradicional, como os humanos.
10. As populações de leões africanos têm diminuído drasticamente nos últimos 25 anos.
Enquanto o Rei Leão está voltando, leões de verdade correm o risco de desaparecer. Relatórios recentes mostram que as populações de leões da África Ocidental e Central diminuíram em cerca de 50% desde 1993, e prevê-se que diminuam pela metade nos próximos vinte anos. Especialistas citam a influência humana como o principal fator prejudicial, como a expansão da terra agrícola em habitats de leões e o crescente comércio de carne de animais selvagens. Em 2015, a subespécie africana do leão Panthera leo leo foi oficialmente listada como ameaçada sob o Ato de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos. No momento da decisão, apenas 1.400 leões dessa subespécie permaneceram.
