No início, Evalyn Walsh McLean, uma herdeira que morava em Washington, DC, não queria comprar o Hope Diamond. Ela estava infeliz com o cenário que cercava a preciosa pedra azul que um dia pertenceu ao rei Luís XIV e pediu ao joalheiro Pierre Cartier que criasse uma nova: um círculo de 16 diamantes claros, com a forma de quadrados e peras.
Desta história
[×] FECHAR
Os cientistas da Smithsonian usam tecnologia de ponta para extrair átomos da superfície do Hope Diamond para desvendar seu DNA único.
Vídeo: Quais segredos estão no diamante Hope?
Conteúdo Relacionado
- O diamante da esperança era uma vez um símbolo para Louis XIV, o rei do sol
Isso foi em 1910 e, durante grande parte do século passado, o Hope Diamond permaneceu em seu cenário Cartier. Mas há vários meses, foi retirado do salão de gema do Museu Nacional de História Natural para uma pernoite no laboratório de mineralogia. Lá, os geólogos realizaram um experimento para aprender precisamente por que o diamante Hope é tão azul. Cada gema tem sua própria fórmula molecular única, que é determinada pela forma como seus átomos se unem no calor extremo da crosta do planeta. Mas a fórmula para o azul oceânico profundo é rara, ocorrendo em apenas uma dentre centenas de milhares de diamantes. Com 45, 52 quilates, a Esperança, descoberta na Índia do século XVII, é o diamante azul profundo mais conhecido. “Sua criação, até onde sabemos, é um evento completamente único na história da Terra”, diz o geólogo Jeffrey Post, curador de História Natural.
Mas antes que o experimento pudesse começar, algumas delicadas cirurgias tiveram que ser realizadas para remover o diamante azul de seu ambiente. Às 21h16 em uma sala quase tão comprida quanto um ônibus, onde luzes fluorescentes e paredes brancas cancelavam até mesmo o brilho de topázio nas prateleiras, o joalheiro Stephen Clarke colocou um par de óculos equipados com lentes de aumento e pegou suas ferramentas. Ele firmou a gema do tamanho de uma noz em sua mão esquerda - suas impressões digitais manchavam suas 60 facetas - enquanto sua mão direita empunhava uma pinça. "É como um pequeno quebra-cabeça", disse Clark, ao soltar os pequenos rebites de arame que seguravam o diamante no lugar.
Um oficial de segurança espiou para dentro do quarto. "Olhe para isso", disse ele. “É ainda mais bonito fora do cenário do que em”
Às 12h35, dois pesquisadores usando luvas azuis limparam a pedra das impressões do joalheiro. Cuidadosamente, eles o colocaram em um suporte feito sob medida e o colocaram na câmara de um dispositivo que dispararia um feixe de íons, perfurando um buraco de dez angstrons (pouco mais de quatro bilionésimos de polegada) na gema.
"Parece mais uma experiência científica do que uma pedra preciosa no momento, não é?", Disse Post a uma equipe de filmagem do Smithsonian Channel, que vai ao ar um documentário sobre o Hope Diamond em 21 de novembro.
Seria outra hora antes que o experimento pudesse começar, já que todo o ar tinha que ser bombeado para fora da câmara para criar um vácuo. Os cientistas descansaram os olhos. "Esta é a nossa chance", disse Post. "Nós vamos fazer medições até que eles nos digam que o diamante tem que ser colocado de volta em exibição."
Enquanto a receita precisa da Esperança é um mistério, os geólogos sabem que o principal ingrediente que dá o diamante com sua cor é o elemento boro. A pesquisa da noite poderá algum dia ser aplicada à produção de diamantes azuis sintéticos - não apenas para joias, mas também para eletrônicos. O boro permite que a corrente passe através das pedras com mais eficiência do que seu semicondutor médio. "Ainda não está claro como poderemos fazer essas coisas", disse Post, "mas o experimento nos dá uma maneira de ver como a natureza fez isso".
Às 2h35 da madrugada, com o clique de um mouse de computador, o feixe de íons disparou. Milhões de átomos de Diamond Hope estalaram no vácuo. Eles foram sugados por um tubo, passando por um detector que analisou os elementos.
Os resultados iniciais chegaram. Picos coloridos apareceram na tela de um computador, anunciando a presença de boro, carbono, hidrogênio e possivelmente algum nitrogênio. Com base nos resultados até agora, a concentração de boro varia dentro do diamante, variando de zero a oito partes por milhão. A esperança é na verdade um mosaico de blues.
Levará meses até que os cientistas publiquem os resultados completos de sua experiência. Enquanto isso, a Hope está de volta em sua vitrine e - desconhecida para a maioria dos visitantes do museu - alguns milhões de átomos mais leves.
O pesquisador Detlef Rost carrega o Hope Diamond em um dispositivo que fará um pequeno furo nele, espalhando os átomos da gema em uma câmara a ser medida e analisada. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Vários meses atrás, o diamante Hope foi retirado do Museu Nacional de História Natural para uma pernoite no laboratório de mineralogia. (Chip Clark / NMNH, SI) 
Em 45, 52 quilates, o diamante Hope é o diamante azul profundo mais conhecido. (Chip Clark / NMNH, SI)
