A descoberta, na semana passada, de um estranho buraco no norte da Sibéria - uma enorme cova na península de Yamal, um lugar cujo nome significa "o fim da terra" - era uma verdadeira faísca para a imaginação.
Entre as teorias mais interessantes lançadas para a origem do buraco, diz Gizmodo foram: "Meteors, minhoca gigante do inferno saindo de seu covil e perfuração de OVNIs". Um segundo poço estranho descoberto a apenas 18 milhas de distância, então, deve chegar ao deleite dos teóricos da conspiração.
A verdadeira causa do buraco não é tão estranha, e nem tão perigosa como bestas infernais e alienígenas hostis. No entanto, os buracos são um sinal das coisas que estão por vir, pois a atividade humana e as forças naturais mudam a face da Terra - às vezes bem debaixo dos nossos pés.
Podemos culpar os estranhos poços no derretimento do permafrost e o fato de que o solo na península de Yamal está repleto de gás natural, diz Marina Liebman, chefe do Instituto Earth Cryosphere da Academia Russa de Ciências, em entrevista ao New York Times. 'Andrew Revkin.
No Siberian Times, Anna Kurchatova, do Centro de Pesquisas Sub-Árticas, explica como funciona:
O aquecimento global, causando um "alarmante" derreter no gelo do solo, liberou gás causando um efeito como o estourar de uma rolha de garrafa de champanhe.
O solo da Sibéria está congelado. O fim da última era glacial, 10 mil anos atrás, e os efeitos mais recentes do aquecimento antropogênico significam que parte desse permafrost está se desfazendo.
"É como se a Terra estivesse celebrando", graceja Slate . "Logo, não mais humanos!"
A natureza parece estar fazendo muito dessa dança "não mais humanos". Em abril, a National Geographic informou que o derretimento do permafrost está produzindo "árvores embriagadas" no Alasca:
"Como o permafrost derrete, causa muita erosão", diz James, que mora em Arctic Village, uma pequena aldeia indígena no nordeste do Alasca. "Muitas árvores não conseguem ficar de pé. Se a erosão piorar, tudo vai bem com ela."
Não é tudo palhaçadas fofas. O derretimento do permafrost também destrói a infra-estrutura - "racha pavimento, quebra tubulações e abre buracos", diz a National Geographic - e, segundo se informa, até mesmo provoca quedas no solo grandes o suficiente para engolir uma casa. (De certo modo, a mudança climática é como uma fera do inferno que se move lentamente. Mas pense em como seria fácil levar todos a bordo com a pesquisa "derrote o monstro do inferno!".)
No Canadá, ClimateWire explica, o derretimento do permafrost está colocando lagoas de resíduos de mineração de areias petrolíferas em risco de infiltração. Também libera dióxido de carbono rapidamente na atmosfera, imitando o efeito da poluição industrial.
Estamos em mais deste mundo bêbado, furado e bêbado. Por National Geographic : "Alguns modelos climáticos previram que a maior parte do permafrost poderia derreter até o final do século".
