Outro monumento em Palmyra se foi. O Arco do Triunfo, um tesouro cultural reconhecido como parte de um Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, foi supostamente demolido pelos militantes do Estado Islâmico no domingo, segundo testemunhas oculares. O arco é o terceiro maior local destruído desde que o ISIS assumiu o controle da antiga cidade romana em maio.
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"É como se houvesse uma maldição que se abateu sobre esta cidade e espero apenas notícias que nos chocem", disse à Reuters Maamoun Abdulkarim, diretor-geral da Síria para antiguidades e museus. "Se a cidade continua em suas mãos, a cidade está condenada."
Desde que o EI tomou Palmyra, os militantes têm vários locais antigos inestimáveis dentro e ao redor da cidade, incluindo o Templo de Baalshamin e o Templo de Bel, relata Kareem Shaheen para o The Guardian . Em agosto, militantes do Estado Islâmico decapitaram Khaled al-Asaad, chefe de antiguidades de Palmyra, depois que ele se recusou a revelar os locais de artefatos ocultos.
"Essa nova destruição mostra o quanto a história e a cultura estão aterrorizadas, porque compreender o passado enfraquece e deslegitima os pretextos que eles usam para justificar esses crimes e os expõe como expressões de puro ódio e ignorância", disse Irina Bokova, diretora-geral da organização. "Palmyra simboliza tudo o que os extremistas abominam; a diversidade cultural, o diálogo intercultural, o encontro de diferentes povos neste centro de comércio entre a Europa e a Ásia", disse a UNESCO em um comunicado.
Localizada a nordeste de Damasco, Palmyra outrora prosperou em uma antiga rota comercial que ligava o Império Romano à Pérsia, Índia e China. Em seu auge, a cidade era conhecida por sua riqueza e tolerância multicultural, escreve Sturt Manning para a CNN .
À medida que o ISIS ganhou terreno na Síria e no Iraque, a organização militante sistematicamente - e publicamente - demoliu locais históricos como meio de obter notoriedade e um suprimento constante de fundos. O mercado negro de antiguidades está tão inundado com artefatos roubados do território controlado pelo ISIS, a ONU alertou no mês passado que os militantes estão saqueando "em escala industrial". Em 2013, o Conselho Internacional de Museus criou uma lista de emergência de artefatos sírios roubados e O FBI solicitou ajuda especializada para "interromper o comércio de artefatos saqueados e roubados da Síria e do Iraque", relata Kathleen Caulderwood à Motherboard .
“Os colecionadores e revendedores sabem que é uma tarefa quase impossível para os investigadores da lei provar que algo recentemente extraído do solo, sem histórico de coleta prévia ou registro de existência, foi adquirido por meios ilegais ou destrutivos”, Lynda Albertson., chefe da Associação para Pesquisa em Crimes Contra a Arte, conta Caulderwood. "Isso é o que torna a compra 'fresca' tão atraente."
