A genealogia ficou bastante sofisticada nos últimos anos. Agora existem enormes arquivos on-line que tornam mais fácil do que nunca a busca de ancestrais obscuros, sem mencionar os testes de DNA enviados por correio que podem remontar a séculos. Mas um manuscrito de aproximadamente 350 anos publicado on-line pela primeira vez pode revelar outro detalhe fascinante sobre a história da família: se algum ancestral foi acusado de praticar feitiçaria.
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Apenas a tempo para a noite da bruxa (o Halloween, não Walpurgisnacht ), a Wellcome Library de Londres, especializada em textos médicos e história, digitalizou o manuscrito 3658, Names of Witches in Scotland, 1658 . O livro registra todos os homens e mulheres acusados de feitiçaria na Escócia entre 1658 e 1662, durante o ápice de um susto de bruxaria de um século. De acordo com um comunicado de imprensa, o livro encadernado contém os nomes do acusado, sua cidade e notas sobre suas “confissões”, que provavelmente ocorreram sob algum tipo de tortura.
Segundo o The Scotsman, cerca de 3.000 a 5.000 pessoas na Escócia foram acusadas publicamente de feitiçaria nos séculos XVI e XVII, estimuladas pela Scottish Witchcraft Act de 1563, que tornou a feitiçaria um crime punível com a morte. Esse ato era vago, tanto em sua definição de bruxaria quanto em como identificar a feitiçaria. Pelo menos 2.000 pessoas foram mortas por serem bruxas antes do ato ser revogado em 1736.
"Este manuscrito nos oferece um vislumbre de um mundo que muitas vezes não foi documentado", diz Christopher Hilton, arquivista sênior da Wellcome Library, em um comunicado à imprensa sobre Ancestry.com, que hospeda a lista, embora o manuscrito também esteja disponível gratuitamente. a biblioteca. “Como as pessoas comuns, fora do mainstream da ciência e medicina, tentaram trazer ordem e controle para o mundo ao seu redor. Isso pode significar encantamentos e feitiços, ou o uso de ervas curativas e outros tipos de medicina popular, ou ambos. Nós provavelmente nunca saberemos as combinações de eventos que viram cada um desses indivíduos acusados de feitiçaria. ”
De acordo com a extensa Pesquisa em Bruxaria Escocesa, há registros para 3.837 pessoas acusadas de feitiçaria, e 84% dos acusados são mulheres. Cerca de 65% dos acusados tinham mais de 40 anos de idade. Ao contrário da lenda popular, o Survey descobriu que curandeiros e viúvas apenas constituíam uma fração das bruxas acusadas. Nem eram necessariamente pobres; enquanto os nobres representavam apenas 6% das bruxas acusadas, cerca de 64% dos acusados vinham do que agora seria considerado a classe média.
A tortura era freqüentemente usada para provocar a confissão, com a privação do sono sendo uma tática favorita. Na Escócia, pelo menos, o teste de natação, conhecido como indicium aquae, era raro. O teste julgou se os suspeitos de serem bruxos (ou criminosos) eram culpados por amarrá-los e jogá-los na água. Se a água os rejeitasse como um "servo do diabo", eles flutuavam e eram considerados culpados. Se eles afundassem e freqüentemente se afogassem, eles não eram considerados culpados. A maioria das bruxas foi torturada em uma confissão. Se eles foram considerados culpados, eles foram tipicamente estrangulados na estaca e queimados.
Com o tempo e especialmente durante o pânico coberto pelo manuscrito Wellcome, advogados na Escócia começaram a desconfiar de algumas das táticas usadas para identificar bruxas, como procurar por "marcas de bruxas" ou "tetas de bruxas" em seus corpos que eram apenas cicatrizes, moles, verrugas, marcas de pele ou marcas de nascença. Quando o estado se tornou mais secular e o Iluminismo começou a se consolidar, a crença na feitiçaria diminuiu. Em 1736, quando a Lei de Bruxaria Escocesa foi revogada, foi substituída pelo crime de “feitiçaria fingida”, que levou uma sentença de prisão de 1 ano em vez da morte.
