Há muito tempo atrás, uma pequena seita cristã radical deixou a Inglaterra em busca de tolerância religiosa. Eram pessoas que abandonavam suas famílias e vidas sociais para viver juntas em um ambiente comunitário e igual, marcado pela simplicidade e pelo celibato. Oficialmente conhecido como a Sociedade Unida dos Crentes, eles se chamavam Shakers - mas agora, relata David Sharp para a Associated Press, a morte de um em suas fileiras significa que há apenas dois Shakers no mundo.
Quando a irmã Frances Carr morreu aos 89 anos no início desta semana, ela reduziu o número de Shakers na última comunidade ativa de seu tipo para dois. A aldeia de Shaker no Lago Sabbathday em New Gloucester, Maine, está em operação desde 1783, quando foi fundada por um grupo de missionários Shaker. A seita da Sociedade Unida dos Crentes já existia desde 1747. Ela foi criada por um grupo de quakers ingleses e protestantes protestantes exilados que haviam lutado sem sucesso por suas liberdades religiosas na França antes de fugirem para a Inglaterra. A seita ficou conhecida por sua adoração em êxtase - cerimônias que incluíam tremores, tremores e o que um historiador chama de “guincho e giro frenético”. O nome Shaker surgiu da reputação do grupo como “Shaking Quakers” conhecidos por essa adoração física, e Shakers. abalou o sistema religioso, incluindo coisas como espiritismo e danças frenéticas em sua adoração.
Este comportamento violentamente expressivo logo fez Shakers não ser bem-vindo na Inglaterra e eles migraram para os Estados Unidos. Lá, eles viveram comunitariamente, adotando o pacifismo, a igualdade entre os sexos e as visões antiescravistas décadas antes de estarem perto do mainstream cultural. “A 'família' celibatária de Shaker não era de relações de sangue; antes, todos se referiam a si mesmos como irmãos e irmãs ”, observa o Serviço Nacional de Parques.
Dentro das comunidades Shaker, a simplicidade e o trabalho duro reinavam. O trabalho e o artesanato eram vistos como formas de adorar a Deus, e Shakers tornou-se conhecido por produzir móveis, alimentos e utensílios domésticos de alta qualidade. Apesar de seu celibato, eles tinham muita ajuda. Shakers muitas vezes criavam órfãos até a idade adulta. Além disso, algumas pessoas entraram e deixaram a comunidade temporariamente, gerando o termo “agitadores de inverno” para descrever aqueles tomados pelos Shakers em troca de seu trabalho durante os duros invernos na Nova Inglaterra.
Mas em 1961, o Lago Sabbathday, a única colônia Shaker remanescente, parou de aceitar novos membros, relatou Carol Oppenheim no Chicago Tribune . Os compromissos desafiadores da vida comunitária celibatária fizeram com que o número de Shakers diminuísse de vários milhares para apenas dois. Mas embora a tradição Shaker esteja agora associada a uma época passada comemorada por edifícios antigos e móveis elegantes, a seita ainda está pendurada.
Agora, escreve Sharp, o Irmão Arnold Hadd, de 60 anos, e a Sister June Carpenter, de 78 anos, são as únicas Shakers na comunidade. Ambos estão determinados a continuar em frente, provando que suas crenças religiosas permanecem qualquer coisa além de uma nota de rodapé histórica.
