Quando pesquisadores da Universidade de Arkansas começaram a procurar imagens de satélite desclassificadas do Oriente Médio, eles tinham alguma ideia do que estavam procurando. Eles haviam comprado as imagens, que haviam sido coletadas por satélites espiões da época da Guerra Fria e mantidas classificadas até 1995, pelo Serviço Geológico dos EUA, e começaram a trabalhar para combinar marcos e locais históricos com as imagens. Mas como eles foram trabalhados eles acabaram encontrando muito mais - 10.000 sítios arqueológicos anteriormente desconhecidos.
Esses sites, Os relatórios da National Geographic incluíam estradas, canais e até cidades inteiras, provavelmente datando da Idade do Bronze, na Síria e na Turquia. O estudo "triplicou o número de sítios arqueológicos conhecidos em todo o Oriente Médio", diz NatGeo .
Muitas dessas descobertas não aparecem em imagens de satélite modernas e mais nítidas. National Geographic explica:
Os atuais satélites de imagem, como o DigitalGlobe, de propriedade privada e com sede em Longmont, Colorado, retornam imagens de melhor resolução, mas "eles não podem voltar no tempo", diz Casana.
As imagens de Corona, explica ele, foram feitas antes que cidades como Mosul, no Iraque, e Amã, na Jordânia, invadissem os muitos sítios arqueológicos próximos a eles. As barragens também inundaram os vales dos rios, cobrindo muitos outros sítios arqueológicos. À medida que as cidades cresciam, a agricultura industrial e a irrigação que as sustentava cresciam também, obscurecendo as estradas e os locais claramente visíveis nas imagens de satélite-espião.
Os satélites Corona foram os primeiros satélites espiões dos EUA capazes de tirar fotos do espaço. Depois que os satélites tiraram fotos em órbita, eles enviaram as imagens de volta em uma cápsula com um pára-quedas, que foram retirados do ar pelos aviões da Força Aérea.
Os pesquisadores planejam continuar olhando através das imagens de Corona e esperam encontrar sites em outros locais, incluindo África e China. Os pesquisadores compilaram suas pesquisas em um atlas on-line - onde você pode ver as imagens sozinho.
