Cada um dos 44 presidentes da América deixou ou deixará um legado único. Há legados de primeiros (George Washington, Barack Obama), legados de guerra (Franklin D. Roosevelt, George W. Bush), legados de poder (Abraham Lincoln, John F. Kennedy) e legados de decisões difíceis (Lyndon B Johnson, Harry Truman).
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Como Barack Obama se aproxima do final de seus dois mandatos como o 44º presidente dos Estados Unidos, seu legado está tomando forma. Como ocorreu com outros 13 presidentes antes dele, chegou a hora de ele escolher o local que abrigará muitos dos itens ligados a esse legado - o site de sua biblioteca presidencial. Na semana passada, várias agências de notícias relataram que Obama escolheu Chicago como o local de sua biblioteca (o anúncio oficial é esperado dentro de algumas semanas).
Em junho de 1941, o presidente Franklin D. Roosevelt tornou-se o primeiro presidente a dedicar oficialmente sua biblioteca a um repositório de todos os seus documentos, registros e artigos históricos presidenciais. Todos os presidentes desde FDR (e um antes - Herbert Hoover, cuja biblioteca foi aberta em 1962 depois de operar como Museu do Nascimento de Hoover por vários anos) agora tem uma biblioteca presidencial. Em 1955, a Lei de Bibliotecas Presidenciais exigiu que os presidentes criassem as instituições. Atos subsequentes em 1978 e 1986 asseguraram que quase todos os registros e documentos presidenciais se tornassem propriedade do governo dos Estados Unidos e estão sob a alçada dos Arquivos Nacionais.
Hoje, existem 13 bibliotecas presidenciais espalhadas pelo país, da Califórnia a Massachusetts. Cada um deles contém uma quantidade extraordinária de documentos e documentos históricos de valor histórico inestimável, e eles estão emparelhados com museus incríveis que exibem artefatos inestimáveis, que, em um caso, incluem um avião gigante. Trabalhando com o Escritório de Bibliotecas Presidenciais nos Arquivos Nacionais, compilamos uma lista de sete dos artefatos mais fascinantes, incomuns, históricos e definidores do legado atualmente em exibição nos museus da biblioteca presidencial em todo o país:
O coco que salvou JFK: Boston, Massachusetts
Tenente John F. Kennedy (de pé à direita) enquanto servia na Marinha, com outros tripulantes a bordo do PT-109. A imagem é de 1943. (Imagem cortesia de Wikimedia Commons) 
O coco em que John F. Kennedy esculpiu uma mensagem enquanto estava preso durante seu serviço da Marinha em 1943. Durante seu mandato como presidente, o coco estava em sua mesa no Salão Oval. (Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy) A ascensão de John F. Kennedy à Casa Branca pode ter começado nas águas dos Mares Salomão nas primeiras horas da manhã de 2 de agosto de 1943. Durante a Segunda Guerra Mundial, Kennedy, de 26 anos, estava servindo na Marinha como comandante. do PT-109, um dos 15 barcos PT ("Patrol Torpedo") designados para proteger contra a marinha japonesa. Por volta das 2:30 da manhã, o PT-109 estava patrulhando perto da Ilha Makuti quando um destróier japonês bateu no barco, rasgando-o ao meio.
Apesar de ter sido ferido, Kennedy conseguiu rebocar um membro da tripulação mal queimado de três milhas e meia para a ilha mais próxima. O resto da tripulação seguiu e, pelas próximas noites, eles ficaram presos em uma ilha tão pequena que tinha apenas seis palmeiras. Finalmente, dois homens nativos locais em uma canoa os encontraram. Kennedy, sabendo que uma base da Marinha dos EUA não poderia estar muito longe, arranhou uma mensagem em uma casca de coco e pediu aos dois homens para entregá-la. Eles o fizeram, e o futuro presidente e seus homens foram resgatados logo depois.
Kennedy guardava o coco que o salvava, envolvendo-o em plástico e madeira e colocando-o em sua mesa como peso de papel no Salão Oval. Hoje, esse coco ainda pode ser visto na Biblioteca Presidencial do JFK em Boston, a mensagem ainda legível: “NAURO ISL… COMANDANTE… NATIVO SABE POS'IT… PODE PILOTO… 11 VIVO… PRECISA PEQUENO BARCO… KENNEDY.”
Megafone de George W. Bush no Ground Zero: Dallas, Texas
O presidente Bush está sobre os escombros do pior ataque terrorista em solo americano. Imagem de 14 de setembro de 2001. (Imagem cedida por Wikimedia Commons) 
O presidente Bush fala aos funcionários de resgate por meio do megafone no local do desastre do World Trade Center. (Imagem cedida por Wikimedia Commons) 
Em 14 de setembro de 2011, o presidente George W. Bush foi ao Ground Zero e agradeceu aos primeiros socorristas por seus esforços. Ele usou este megafone ao fazer essas observações famosas. (Biblioteca e Museu George W. Bush) Três dias depois dos ataques de 11 de setembro, George W. Bush foi para a cidade de Nova York. De pé sobre os escombros do World Trade Center destruído, Bush fez suas famosas declarações de “Ground Zero” usando um megafone Fanon MP-5. O alcance do megafone era de apenas 300 metros, e estava ficando sem energia quando o presidente o usou, o que poderia explicar por que alguns na multidão gritaram que não podiam ouvir Bush quando ele começou a falar. Reconhecendo isso, o presidente respondeu ao megafone dizendo “Eu posso ouvir você! O resto do mundo te ouve! E as pessoas e as pessoas que derrubaram esses prédios ouvirão todos nós em breve.
O megafone foi um dos primeiros artefatos expostos no Centro Presidencial George W. Bush, na Southern Methodist University, em Dallas, Texas, quando foi inaugurado em 2013.
Força Aérea de Reagan: Simi Valley, Califórnia
Ronald Reagan colocando uma bola de golfe em volta do Air Force One durante sua presidência. (© CASA BRANCA / CNP / Corbis) 
O presidente Ronald Reagan e a primeira-dama Nancy Reagan acenam da porta do Air Force One. (David H. Wells / Corbis) 
O Air Force One com mais tempo de serviço, agora em exibição na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan. (Biblioteca Presidencial de Ronald Reagan) Desde que Dwight D. Eisenhower se tornou o primeiro presidente a voar “Air Force One” em 1953, o avião presidencial assumiu um status icônico. A partir de 1962, o presidente Kennedy, o presidente Johnson e o presidente Nixon voaram o SAM 26000 como seu Air Force One (oficialmente, o avião só pode ser chamado Air Force One quando o presidente está fisicamente a bordo), mas em 1972 o avião estava mal precisando de atualização. Então, Nixon encomendou o SAM 27000 como seu principal modo de viagem aérea. (O SAM 26000 foi mantido como backup e continuou a fornecer serviço até 1998). O SAM 27000 continua sendo o Air Force One com mais tempo de serviço, tendo voado por 29 anos e servido por sete presidentes. Foi finalmente aposentado pelo presidente George W. Bush em 2001.
Após sua aposentadoria, o avião foi levado para a Califórnia e apresentado à Fundação Reagan, por empréstimo da Força Aérea dos Estados Unidos. Em 2005, todos os 153 pés da "Casa Branca Voadora" foram colocados dentro da Biblioteca Presidencial de Reagan. Hoje, é o único Air Force One que o público pode percorrer, verificando de perto o lugar onde o presidente Reagan conversou com a imprensa, o presidente Clinton dormiu em vôos internacionais e o presidente George HW Bush enviou e recebeu faxes.
O manto que Franklin D. Roosevelt usou na conferência de Yalta: Hyde Park, Nova York
Estátuas de Franklin e Eleanor na frente da biblioteca e do museu de Franklin D. Roosevelt em Hyde Park, New York. (Imagem cortesia de Wally Gobetz, usuário do Flickr) 
O presidente Roosevelt usava seu manto de barco na Conferência de Yalta em fevereiro de 1945 com Churchill e Stalin. (© Colecção Hulton-Deutsch / CORBIS) 
Springwood, o berço e lar de Franklin Roosevelt. Agora propriedade do Serviço Nacional de Parques, no mesmo local da Biblioteca e Museu Franklin D. Roosevelt, em Hyde Park, Nova York. (© Ellen Rooney / Imagens de Robert Harding World / Corbis Licença Tipo: Direitos Controlados (RM)) 
O manto de barco que o presidente usava durante a Conferência de Yalta. (Biblioteca e Museu Presidencial de Franklin D. Roosevelt) 
O exterior da biblioteca e do museu presidencial de FDR ao longo das margens do rio de Hudson. (Biblioteca e Museu Presidencial de Franklin D. Roosevelt) A Biblioteca e Museu de Franklin D. Roosevelt, em Hyde Park, Nova York, compartilha o mesmo local geográfico que a residência de toda a vida do 32º presidente de nossa nação. Roosevelt saiu da casa, localizado ao longo das margens do rio Hudson, para o Departamento do Interior; foi mais tarde entregue ao Serviço Nacional de Parques e foi preservado exatamente como o presidente o deixou quando morreu em 1945. Isso inclui os itens nos armários.
Na Biblioteca e Museu de FDR, o manto de veludo e lã que o presidente Roosevelt usava na Conferência de Yalta, em 1945, é exibido periodicamente e ainda está em boas condições. Visto em numerosas fotografias famosas, o manto manteve o presidente aquecido enquanto viajava para a Crimeia para se encontrar com Joseph Stalin e Winston Churchill para a conferência que decidia o futuro da Europa pós-Segunda Guerra Mundial. Roosevelt morreria apenas dois meses depois da Conferência de Yalta.
Escadaria da Embaixada Americana: Grand Rapids, Michigan
O pessoal americano e os aliados vietnamitas subiram a escada até o teto da embaixada americana em Saigon, no Vietnã, durante as evacuações no final de abril de 1975. Agora ela faz parte das coleções do Museu Presidencial da Ford. (O Museu Presidencial da Ford em Grand Rapids) 
Uma evacuação de Saigon, a cerca de meia milha da embaixada dos EUA. (© Bettmann / CORBIS) Em 29 de abril de 1975, Saigon caiu e a Guerra do Vietnã finalmente terminou. Enquanto as forças americanas não estavam mais lutando no país graças a um acordo de cessar-fogo assinado dois anos antes, ainda havia alguns americanos dentro das fronteiras do país - e eles precisavam sair. Ao longo de 36 horas agitadas, os fuzileiros navais, o exército e a marinha dos Estados Unidos realizaram evacuações complicadas e perigosas de helicópteros do topo da embaixada americana para evacuar mais de 7.000 norte-americanos e sul-vietnamitas de Saigon. Chamado Operação de Vento Frequente, este foi o maior transporte aéreo da história americana. De muitos quilômetros de distância, em Washington DC, o presidente Ford prestou muita atenção.
A escadaria que o pessoal americano e os aliados vietnamitas subiram ao telhado da embaixada antes de serem resgatados é agora preservada nas coleções do Museu Presidencial da Ford em Grand Rapids, Michigan.
O Teleprompter Transcript do discurso de despedida de Eisenhower: Abilene, Kansas
O roteiro do teleprompter do último discurso de Eisenhower à nação em 17 de janeiro de 1961. O roteiro segue para a famosa frase que Eisenhower apresentou ao público americano: "o complexo industrial militar". À esquerda do roteiro está o Emmy honorário do Presidente, de 1956. (Biblioteca Presidencial de Eisenhower) 
O Presidente Eisenhower usou essa cópia de leitura, junto com o teleprompter, para falar à nação pela última vez em 17 de janeiro de 1961. (Imagem cortesia de Wikimedia Commons) 
O presidente Dwight D. Eisenhower gesticula durante seu discurso de despedida ao povo americano da Casa Branca em 17 de janeiro de 1961. O pouco fora do quadro é o teleprompter, que contém o roteiro que ele usou junto com sua cópia de leitura. (© Bettmann / CORBIS) O presidente Eisenhower fez seu discurso final à nação três dias antes de John F. Kennedy ser inaugurado, em 17 de janeiro de 1961. No discurso de 15 minutos, o presidente tocou na prosperidade da América, mas advertiu contra o “complexo industrial militar”. ”, Observando que“ [a América] gasta anualmente em segurança militar mais do que a renda líquida de todas as corporações dos Estados Unidos ”.
O endereço durou como um símbolo da América do século XX. Hoje, o script muito teleprompter que o presidente Eisenhower usou ao falar com a América do Salão Oval está nas coleções da Biblioteca Presidencial Eisenhower, Museu e Boyhood Home em Abilene, Kansas.
Quando o Presidente Eisenhower entrou na Casa Branca em 1953, apenas oito por cento dos lares americanos tinham televisão. Quando ele entregou este endereço em 1961, 89 por cento tinham televisores. A fim de garantir que ele utilizasse o novo meio de maneira adequada, o presidente contratou o famoso ator e presidente do Screen Actors Guild, Robert Montgomery, como seu técnico de televisão. Montgomery aconselhou o presidente a usar maquiagem e camisas azuis. Por seus esforços, Eisenhower recebeu um Emmy honorário em 1956, que pode ser visto ao lado do roteiro em sua Biblioteca Presidencial.
Ilustrações originais do Dr. Seuss ' The Lorax : Austin, Texas
Ilustrações originais do Lorax do Dr. Seuss, entregues à Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson pelo próprio Dr. Seuss. (Dr. Seuss Enterprises, LP Todos os Direitos Reservados) 
Ilustrações originais do The Lorax do Dr. Seuss, entregues à Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson. (Dr. Seuss Enterprises, LP Todos os Direitos Reservados) 
O ex-Presidente e a Sra. Lyndon B. Johnson estão diante da Biblioteca Lyndon B. Johnson no campus da Universidade do Texas em 1971. (© Bettmann / CORBIS) Com suas cores brilhantes, mensagem ambiental e protagonista peludo (e rabugento), o Dr. Lorax é um dos livros infantis mais amados de todos os tempos. A história de como as ilustrações originais do manuscrito acabaram em Austin, Texas, na Biblioteca Presidencial Lyndon B. Johnson, é uma prova do apelo do Dr. Seuss e das famosas habilidades de negociação de LBJ.
A história conta que Theodore Geisel (também conhecido como Dr. Seuss) estava em um jantar democrata de arrecadação de fundos em 1970, quando ele se sentou ao lado de Liz Carpenter, a secretária de imprensa do LBJ. Sabendo sobre o ex-presidente e a própria cruzada ambiental da primeira-dama, o autor contou a Carpenter sobre seu próximo livro. Ela mostrou interesse, e logo depois desapareceu, apenas para voltar com uma mensagem para o Dr. Seuss: O presidente gostaria de falar com ele ao telefone. Geisel mal conseguia dizer olá antes que o ex-presidente lhe agradecesse por doar os desenhos para a biblioteca. Como era o estilo costumeiro de LBJ como político, não havia pedido - apenas um agradecimento.
Uma versão anterior deste artigo afirma que existem 14 bibliotecas e museus presidenciais. Há, de fato, 13, devido ao Presidente Nixon College Park, Maryland, sendo um prédio da National Archives and Records Administration.
