Eles dizem que você sempre se lembrará da sua primeira vez - e de acordo com um novo estudo que é realmente verdade para a traça da lagarta da África (presumivelmente não sentimental).
Como Penny Sarchet relata para a New Scientist, a pesquisa mostra que essas mariposas mostram uma preferência pelo tipo de planta onde acasalaram pela primeira vez e retornarão a essa espécie de planta para acasalar novamente.
Na natureza, as traças das lagartas das algas, encontradas em toda a África e em partes da Ásia e da Europa, podem escolher entre vários locais de acasalamento e postura, mas eles são conhecidos por terem uma preferência inata por plantas de algodão. Assim, em uma série de experimentos, os cientistas fizeram as traças copularem pela primeira vez as folhas de repolho e depois verificaram se mostravam preferência pelo repolho sobre o algodão para sua segunda experiência de acasalamento e colocação de ovos. Acontece que eles fizeram.
E as mariposas parecem não mostrar preferência apenas em qualquer lugar que já estiveram antes - "o acasalamento tem que estar envolvido", escreve New Scientist.
"Um ambiente familiar só não funciona - a exposição das plantas tem que ser conjugada com o acasalamento", disse Magali Proffit, principal autor do estudo. "Talvez pudéssemos ver desta forma: se algo funcionasse bem em um lugar específico, por que não visitar novamente? ”E depois há essa comparação:
Sean Prager, da Universidade da Califórnia, em Riverside, compara o comportamento da mariposa a uma visita ao distrito de Chinatown de uma cidade. "Há muitos restaurantes, provavelmente eles servirão comida semelhante, e a maior parte será adequada", diz ele. "No entanto, se você foi a um no passado e sabe que é bom, você pode optar por voltar para aquele."
Como romantico.
O estudo também analisou os locais onde as mariposas se alimentaram como larvas e descobriu que a planta na qual uma lagarta de mariposa cresceu pode também moldar suas preferências. (Eles não observaram, no entanto, se as experiências posteriores de acasalamento mudaram as preferências das mariposas).
Por padrões de mariposa, encontrar a mesma planta para acasalar em cada ciclo de copulação pode parecer complicado. Mas a mariposa rápida do ouro toma medidas ainda mais extensas para o sexo. A National Geographic considerou ter “o sistema de acasalamento mais elaborado até agora conhecido em insetos”, já que emprega estratégias de cortejo e múltiplas posições sexuais.