Ser piloto de uma companhia aérea comercial tem suas vantagens - viajar para lugares exóticos, um uniforme legal e aquelas vistas de tirar o fôlego do céu. Mas esse trabalho pode vir acompanhado de algo muito mais sério: a depressão. Como Melissa Healy relata para o The Los Angeles Times, a saúde mental dos pilotos de linhas aéreas está se tornando mais evidente com a revelação de que quase 13% deles poderiam estar deprimidos.
Um novo estudo sobre a saúde mental de pilotos de linhas aéreas comerciais, publicado recentemente no Journal of Environmental Health, sugere que a depressão é um grande problema para os pilotos. O primeiro a documentar a saúde mental para esse campo em particular, o estudo baseou-se em uma pesquisa da web de 2015 com pilotos internacionais que continha uma série de perguntas sobre sua condição nas duas semanas anteriores. As perguntas incluíam se eles se sentiam como fracassos, tinham problemas em cair ou permanecer dormindo ou sentiam que estavam melhor mortos. (Essas perguntas fazem parte de um instrumento de triagem da depressão chamado PHQ-9.) Outras questões envolviam os hábitos de voo dos pilotos, o uso de soníferos e álcool, e se eles foram assediados sexual ou verbalmente no trabalho.
Dos 1.848 pilotos que responderam às porções de triagem de depressão do questionário, 12, 6% atingiram o limiar para a depressão. Além disso, 4, 1 por cento dos entrevistados relataram ter pensamentos suicidas em algum momento durante as duas semanas antes de fazer a pesquisa. Os pesquisadores descobriram que os pilotos que estavam deprimidos também tinham maior probabilidade de receber ajuda para dormir e relatar assédio verbal ou sexual.
Organizações-piloto de companhias aéreas e especialistas em segurança ocupacional asseguram a Healy que as viagens aéreas ainda são seguras. Mas o estudo continua uma conversa sobre psicologia piloto que está em pleno andamento desde que um piloto alemão cometeu suicídio ao bater seu avião em 2015 - um incidente que inspirou o estudo atual.
Desde então, os pedidos por melhores estatísticas sobre o suicídio de pilotos ficaram mais altos. Como Carl Bialik observa para Five Thirty Eight, essas estatísticas existem - e sugerem que o número de suicídios reais entre os pilotos é muito pequeno. No entanto, limitações nos dados, a possibilidade de subnotificação e coleta de dados infrequentes desafiam uma compreensão completa dessa faceta da saúde mental dos pilotos.
Este último estudo de saúde mental tem suas próprias limitações, incluindo o fato de que ele depende do auto-relato e de um tamanho de amostra relativamente ao número total de pilotos em todo o mundo (somente nos Estados Unidos existem mais de 70.000 pilotos comerciais). A causa da depressão relatada também permanece incerta.
Mas se a taxa de depressão para pilotos de linhas aéreas comerciais é de quase 13%, é quase o dobro da taxa nacional de cerca de sete por cento. Embora o trabalho futuro seja necessário para confirmar estes resultados, este estudo fornece um vislumbre inicial sobre a saúde das pessoas que fazem as linhas aéreas do país e enfatiza a importância de descobrir maneiras de melhorar sua saúde mental e qualidade de vida.
