Por que nós apertamos as mãos? Pode ser para coletar informações sobre outras pessoas - cheirando-as. Um estudo recente descobriu que depois de um aperto de mão, muitas vezes trazemos as nossas próprias mãos à nossa cara, a fim de sentir o cheiro da outra pessoa. E nós fazemos isso sem nem notar.
Os cientistas acreditam que a técnica nos ajuda a trocar "sinais de química social" da mesma forma que os outros animais e pode ser apenas a razão pela qual começamos a apertar as mãos em primeiro lugar.
"Handshaking já é conhecido por transmitir uma gama de informações, dependendo da duração do gesto, a sua força e a postura usada", diz o neurobiólogo Noam Sobel, um dos autores do estudo. "Nós argumentamos que ela pode ter evoluído para servir como uma das várias maneiras de se testar os produtos químicos sociais uns dos outros, e que ainda serve a esse propósito de uma maneira significativa, embora subliminar."
Um comunicado de imprensa sobre o estudo detalha seus métodos:
Durante o experimento, cerca de 280 pessoas foram recebidas com ou sem um aperto de mão. Eles foram filmados usando câmeras escondidas e observados para ver quantas vezes eles tocaram seu rosto. Uma descoberta do estudo foi que as pessoas constantemente cheiram suas próprias mãos - mantendo uma mão no nariz em cerca de 22% do tempo. Os participantes recebidos com um aperto de mão aumentaram significativamente o toque de seus rostos com a mão direita.
Constatou-se que os sujeitos tocam seus rostos duas vezes mais vezes depois de apertarem as mãos do que costumam fazer, e ainda mais quando cumprimentam os do mesmo sexo. Isso pode ser porque estamos avaliando o domínio, em vez de um parceiro.
Para provar que as pessoas estavam realmente cheirando, em vez de apenas tocar inadvertidamente, os pesquisadores equiparam alguns indivíduos com cateteres nasais que monitoram o fluxo de ar. Com certeza, aqueles que tocavam seus rostos logo após uma boa sacudida estavam cheirando profundamente.
A equipe também fez com que os sujeitos conduzissem saudações usando luvas esterilizadas para testar os produtos químicos usados durante a prática. "Os produtos químicos que as luvas pegaram da mão do experimentador incluíram esqualeno e ácido hexadecanóico", relata a New Scientist, "ambos os quais estão envolvidos na sinalização social entre cães e ratos".
"Estou convencido de que esta é apenas a ponta do iceberg", disse Sobel, e estudos anteriores sobre sinalização química humana sugerem que ele está certo. Pesquisa realizada em 2009 descobriu que o cheiro de suor pode desencadear respostas de medo em humanos. E um estudo de 2011 descobriu que o cheiro das lágrimas das mulheres pode reduzir os níveis de testosterona de um homem, esmagando a excitação. Não é um grande salto, então, acreditar que transmitimos outros sinais através do toque.
Agora, tente não pensar em cheirar sua mão na próxima vez que encontrar alguém novo. Apostamos que será difícil de fazer.
