Há muito lixo no espaço. Em vez de acrescentar mais ao depósito de lixo espacial, os pesquisadores suíços esperam construir uma espaçonave que coma satélites pequenos e que não funcionem, relata Michael Rundle para a Wired UK .
Conteúdo Relacionado
- Para se livrar do lixo espacial, atire nele com lasers
Cientistas do Centro EPFL da Suíça para Engenharia Espacial anunciaram seus planos esta semana. No entanto, a missão, apelidada de CleanSpace One, está em andamento há muito tempo.
A Suíça lançou seu primeiro satélite em 2009 - um pequeno cubículo chamado SwissCube. Mas os pesquisadores sabiam que, como todos os satélites, o SwissCube não duraria para sempre. Após três anos de brainstorming, os pesquisadores estão agora no processo de projetar e construir uma espaçonave equipada com uma câmera para encontrar o satélite e uma rede para prendê-lo e comê-lo em órbita.
O SwissCube é minúsculo, apenas 4 polegadas por 4 polegadas, com uma superfície altamente reflexiva. Isso faz com que seja difícil de detectar. Tanto rastrear o satélite quanto devorar podem se mostrar precários. "É preciso apenas um erro no cálculo da abordagem para o SwissCube se recuperar do CleanSpace One e sair para o espaço", disse Muriel Richard-Noca, um engenheiro que lidera a equipe do CleanSpace One, em um comunicado.
Cruzando a Terra a pouco mais de quatro quilômetros por segundo, até pequenos pedaços de detritos podem causar problemas para os satélites e astronautas em atividade. A NASA e outras agências espaciais monitoram os destroços, mas ninguém tem uma solução perfeita a longo prazo (embora os lasers estejam definitivamente sobre a mesa). O projeto serve como um teste de campo para ver quais estratégias funcionam melhor quando se trata de limpar o lixo espacial.
SwissCube completou sua missão de pesquisa em 2014, e CleanSpace One poderia lançar já em 2018.
