Uma equipe de pesquisadores da Duke University desenvolveu um novo software de rastreamento de autismo que pode rastrear e registrar a atividade de bebês durante testes gravados em vídeo. Por um lado, o procedimento é não invasivo, preciso e pode ser imediatamente útil. Por outro lado, alguns pais podem preferir um clínico ao computador quando se trata do diagnóstico de autismo do filho. Mas e se o computador fosse tão bom em identificar marcadores comportamentais como um especialista?
Com a detecção precoce em mente, o estudo se concentra em três testes comportamentais que podem ajudar a identificar o autismo em crianças muito pequenas. (Veja o vídeo acima.) Os três testes envolvem atrair a atenção do bebê para um brinquedo em movimento de várias maneiras e procurar por qualquer atraso no rastreamento de seus olhos, bem como contato visual com o parceiro de jogo. Sem software, esses testes têm suas desvantagens, explica o lançamento do estudo:
Em todos os testes, a pessoa que os administra não está apenas controlando o estímulo, ele ou ela também está contando o tempo que leva para a criança reagir - uma ciência imprecisa na melhor das hipóteses. O novo programa permite que os testadores se esqueçam de realizar medições, além de fornecer mais precisão, registrando tempos de reação de até décimos de segundo.
O público-alvo dos pesquisadores é generalistas, que poderiam se beneficiar da análise automática do software do olhar do olho da criança, padrões de marcha ou comportamentos motores. Se detectar alguma sinalização vermelha, o médico poderá encaminhar a família a um especialista (humano) para mais testes.
Mas a partir do final deste ano, os testes preliminares podem nem precisar de um humano para segurar o brinquedo. Com um novo aplicativo tablet no horizonte, qualquer pai, professor ou clínico poderia simplesmente baixar o aplicativo e deixar a criança testar a si mesma.
