A maternidade é uma coisa linda. Muitas mães fariam qualquer coisa por seus filhos: eles as banhavam, confortavam e, é claro, vomitavam os intestinos e deixavam as crianças se alimentarem de seu sistema digestivo.
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Toda primavera, as mães-aranha Stegodyphus lineatus do deserto de Negev, em Israel, colocam seus ovos em um grande saco e ficam de guarda sobre eles. Enquanto seus filhotes crescem, a fêmea aranha engorda em insetos rebeldes que tropeçam em sua teia e protegem seus ovos de aranhas macho, que as matam se tiverem a chance, escreve Matt Simon para Wired .
É quando as entranhas dela começam a derreter. No momento em que os bebês nascem, a mãe começa a escoar seus órgãos liquefeitos pela boca. Se tudo correr conforme o planejado, ela continuará a alimentar seus filhos dessa maneira pelas próximas duas semanas, dissolvendo seus órgãos internos um por um até que seu enorme abdômen pareça mais um balão enrugado. Com quase metade de seu peso corporal, a mãe finalmente morre - bem a tempo de seus bebês lutarem pelo resto de seu cadáver, como diz Moron Salomon, biólogo do Instituto de Controle Biológico de Israel Cohen, a Simon.
"Quando eles terminam com ela, você pode ver que eles são minúsculos, cabeças pequenas neste grande balão de um abdômen inchado de toda a comida que eles tomaram dela", diz Salomon.
Por mais grotesco que pareça, essa raça bizarra de amor maternal é uma ótima maneira de dar uma vantagem às aranhas bebê. A vida no Neguev pode ser brutal até mesmo para insetos - enquanto insetos podem ser abundantes durante a primavera, não há garantia de que eles ainda estarão por perto no verão, quando os filhotes nascem, Simon escreve:
Em vez de deixar seus jovens soltos em um mundo que não está repleto de insetos, ela encobre seu rosto enquanto pode, então presenteia seus filhotes com intestinos dissolvidos para dar-lhes uma vantagem inicial. Ela está realmente convertendo esse alimento abundante em tecido e armazenando-o como uma geladeira ... que vaza tripas liquefeitas em vez de freon.
Curiosamente, a mãe aranha tem um botão de escape, de certa forma: se os bebês morrem ou são mortos dentro de cinco dias após a eclosão, a mãe pode reverter o processo de liquefação e salvar suas entranhas. Enquanto a aranha mãe se sacrifica, sua morte ajuda seus filhos a sobreviver em um mundo cruel.
