Imagem: Wylie
O prêmio Nobel de física de hoje foi para Serge Haroche, da França, e David Wineland, dos Estados Unidos. O par ganhou por sua pesquisa em algo que usamos todos os dias: luz. Sua pesquisa centrou-se em descobrir a maneira como a luz se comporta em um nível muito fundamental - um campo chamado "óptica quântica". Haroche ficou bastante surpreso ao vencer. A BBC escreve:
Prof Haroche foi alcançado por telefone da conferência de imprensa. Ele tinha sido informado de que havia vencido apenas 20 minutos antes de contar aos repórteres: "Tive sorte - estava na rua e passando perto de um banco, então pude me sentar imediatamente".
Veja o que a Real Academia Sueca diz sobre o prêmio:
Os ganhadores do Prêmio Nobel abriram as portas para uma nova era de experimentação com a física quântica, demonstrando a observação direta de partículas quânticas individuais sem destruí-las. Para partículas únicas de luz ou matéria, as leis da física clássica deixam de se aplicar e a física quântica assume o controle. Mas as partículas isoladas não são facilmente isoladas do ambiente circundante e perdem suas propriedades quânticas misteriosas assim que interagem com o mundo exterior. Assim, muitos fenômenos aparentemente bizarros previstos pela física quântica não puderam ser observados diretamente, e os pesquisadores só puderam realizar experimentos mentais que pudessem, em princípio, manifestar esses fenômenos bizarros.
Se você está surpreso que não foi para alguém para o Higgs, você não deveria estar. Slate perguntou a alguns jornalistas de ciência na semana passada quem venceria. Charles Seife e Geoff Brumfiel esclareceram imediatamente esse equívoco. Seife disse:
Temos que tirar uma coisa do caminho primeiro. Não vai ser para o Higgs. É muito cedo. Mesmo se a evidência de Higgs do CERN fosse definitiva (o que não é), seria alguns anos antes de o comitê do Nobel atribuir um prêmio.
E Brumfiel concordou:
A história óbvia em física deste ano tem sido a partícula de Higgs, mas parece improvável que ela ganhe um prêmio. Por um lado, as indicações começaram antes do anúncio deste verão. Por outro lado, ainda não estamos totalmente seguros do que descobrimos. Mais dados serão divulgados no próximo mês e novamente em dezembro. Sem esses dados adicionais, seria extraordinariamente ousado do comitê do Nobel fazer um prêmio por qualquer coisa de Higgsish.
Brumfiel estava um pouco mais perto do que Seife em sua previsão de quem venceria, embora não estivesse certo. Ele previu que o prêmio iria para pesquisadores trabalhando em “materiais especialmente estruturados que fazem coisas legais à luz”. Na luz, errado no meio.
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