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Texto árabe antigo brilha luz na supernova maciça

Em 1006 dC, uma nova estrela apareceu, iluminando os céus do Oriente Médio, Europa, Ásia e talvez até mesmo da América do Norte. Muitos avistaram a esfera brilhante. E embora eles não soubessem disso na época, esses antigos observadores sortudos estavam olhando para uma das mais brilhantes supernovas já registradas, agora catalogadas como SN 1006.

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Os astrofísicos modernos aprenderam muito com os registros de muitos desses antigos observadores, incluindo o astrônomo Ali ibn Ridwan no Egito e os monges beneditinos na Abadia de St. Gall, na Suíça. Nos últimos anos, os astrônomos também tiraram fotos dos restos da explosão, a 7.200 anos-luz da Terra, na constelação Lupus.

Mas essas fontes antigas ainda têm mais a dizer. Ralph Neuhäuser, um astrofísico da Universidade Friedrich Schiller Jena, na Alemanha, encontrou recentemente outro relato da supernova em um texto em árabe que pode fornecer uma nova visão sobre a explosão.

Vem do polímata persa Ibn Sina, conhecido no mundo ocidental como Avicena. Em um novo estudo pré-publicação para a revista Astronomical Notes, Neuhäuser e seus colegas argumentam que uma passagem na enciclopédia de ciência e filosofia de Ibn Sina, o Kitab al-Shifa, descreve SN 1006 e não um cometa passageiro como se pensava anteriormente.

A passagem descreve um objeto brilhante brilhando no céu por quase três meses. "No começo era para uma escuridão e um verde, então começava a jogar faíscas o tempo todo, e então ficava cada vez mais esbranquiçado e depois ficava mais fraco e desaparecia", os pesquisadores traduzem em seu trabalho.

A passagem de Kitab al-Shifa, de Ibn Sina, descrevendo a supernova de 1006 d.C. A passagem de Kitab al-Shifa, de Ibn Sina, descrevendo a supernova 1006 AD (arXhiv.org)

Esta não é a primeira vez que a Neuhäuser encontrou informações sobre o SN 1006 em um antigo texto em árabe. No ano passado, ele publicou outro artigo baseado em uma nova tradução do historiador al-Yamani, que afastou a primeira data da supernova para 17 de abril de 1006, uma semana e meia antes da mais antiga aparição da estrela. Também registra a posição, brilho e cor.

No entanto, a conta recém-documentada fornece novos insights para a supernova, relatando uma evolução de cor que anteriormente não era documentada para o SN 1006, diz Neuhäuser a Jesse Emspak, da National Geographic .

Os dados de cores de ambas as contas ajudarão os pesquisadores a classificar a supernova, que eles acreditam ser uma explosão tipo Ia - que acontece quando uma estrela em um sistema binário se torna uma anã branca e suga sua estrela companheira antes de explodir.

Mas, de acordo com o comunicado de imprensa, alguns astrofísicos acreditam que o SN 1006 era mais do que um Ia típico, sugerindo que a supernova foi realmente causada por reações entre duas anãs brancas. A descoberta de observações mais diretas da supernova, como a de Ibn Sina, pode ajudá-los a descobrir o quão explosivo foi o evento.

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