Os camelos não são um animal que a maioria das pessoas associa às vastas planícies dos Estados Unidos. Mas o camelo tem uma longa história esquecida no país. Na NPR, Wade Goodwyn informa que, até o final da Guerra Civil, os camelos eram uma parte fundamental da estratégia militar dos Estados Unidos.
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Tudo começou na década de 1850, quando os primeiros colonos americanos começaram a se mudar para o oeste. Seus cavalos e mulas não foram cortados para as caminhadas longas e secas entre as fontes de água, e muitos colonos perceberam que precisavam de um animal diferente. O general Jefferson Davis enviado em camelos, Doug Baum, um caminhante de camelos no Texas, disse a Goodwyn:
"Os EUA realmente enviaram um navio à vela, o USS Supply, duas vezes. E compraram camelos nos países modernos da Argélia, Tunísia, Egito e agora da Turquia", diz Baum.Eventualmente, centenas de camelos estariam em uso no Big Bend pelo Exército e por proprietários privados. O que aconteceu com todos eles? Depois da Guerra Civil, tudo o que o traidor confederado Davis havia tocado foi apagado - e isso incluía os camelos do Exército. As ferrovias as terminaram. Na década de 1870, eles foram praticamente desaparecidos.
Hoje, Baum e seus colegas estão tentando trazer o camelo de volta. O Texas Camel Corps, como são chamados, leva grupos através da Big Bend do Texas nas corcovas de seus camelos. E de acordo com Baum e seu parceiro Jason Mayfield, todas as coisas que pensamos sobre camelos estão totalmente erradas. "Eles não são maus, não cospem (é o primo dos camelos, os lamas, que cospem) e são tão espertos quanto um cavalo - se não mais inteligentes", escreve Goodwyn.
Então, da próxima vez que você estiver considerando uma viagem, talvez considere adicionar camelos ao itinerário.
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