Uma exposição de museu pode mudar a política nacional?
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Jennifer Locke Jones, curadora do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, acredita que pode. Quando ela trabalhou pela primeira vez em uma exposição de 1987 sobre o encarceramento de cidadãos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, o presidente Ronald Reagan ainda não havia assinado o projeto de restituição para os sobreviventes como forma de “corrigir um erro grave”.
"Não houve resolução", diz Jones. “Não houve pedido de desculpas na época.” De fato, alguns visitantes da exposição do museu “Uma União Mais Perfeita” não tinham conhecimento de que 75.000 cidadãos americanos foram presos, além de 45.000 imigrantes japoneses que foram proibidos por lei de se naturalizarem cidadãos americanos. .
No ano seguinte, no entanto, Reagan assinaria o projeto que incluía um pedido formal de desculpas e indenização para mais de 100 mil nipo-americanos.
“Uma das coisas que reconhecemos é que muitos membros do Congresso vieram ver a exposição”, diz Jones. "O fato de que estava aqui no Smithsonian e esta história estava sendo contada, houve muita conversa na época sobre isso."
A exposição permaneceu em exibição por 17 anos, e durante esse período um memorial, o Memorial Nacional Japonês Americano ao Patriotismo, durante a Segunda Guerra Mundial, foi dedicado perto do Capitólio dos EUA em 2000.
Agora, para marcar o 75º aniversário da notória Ordem Executiva 9066 que pedia o encarceramento, o Museu de História Americana abriu uma nova exposição com a ajuda da Teraski Family Foundation, da Japanese American Citizens League e da AARP.
"Corrigindo um erro: nipo-americanos e a Segunda Guerra Mundial" inclui o documento que o presidente Franklin D. Roosevelt assinou em fevereiro de 1942, dois meses após o ataque japonês a Pearl Harbor, juntamente com vários artefatos da época, da Medalha de Honra concedida ao Soldado de Primeira Classe Joe M. Nishimoto, do 442º Regimento de Combate, a frágeis lembranças da família retratando a vida nos 10 grandes campos cercados de arame farpado no oeste, que estavam em operação até 1946.
Fotografia de casamento. Jim e Setsuko (Eunice) Kurisu se conheceram e se casaram no acampamento de Jerome. Esta foto é do dia do casamento, 20 de abril de 1944. (Kaz Morita, NMAH) “Uma das coisas que foi realmente interessante quando fizemos a primeira exposição, queríamos envolver o público no ciclo de vida que acontecia nos campos”, diz Jones. “Mas nós não tínhamos os artefatos para mostrar esse ciclo de vida. As pessoas não estavam dispostas a desistir disso. Não era algo que eles quisessem conversar.
Em muitos casos, os filhos dos presos, ou aqueles que foram presos quando crianças, agora estão dispostos a doar itens, ela diz, apontando um vestido de crochê particularmente delicado para uma criança e usado por Lois Akiko Sakahara enquanto estava preso na Heart Mountain Relocation. Centro em Wyoming.
"Você tem uma criança pequena que está crescendo no campo, ela poderia ter sido 2, há uma foto dela e ela está usando este vestido que foi feito de malha no acampamento", diz ela. "Eu amo isso. É frágil e, ainda assim, alguém o preservou e se agarrou a ele. Nós também temos uma pulseira de bebê de um nascimento no campo. ”
Assim como houve nascimento nos campos, houve morte. "Conseguimos coletar um atestado de óbito, que nunca conseguimos coletar antes", diz Jones.
Ellen Hashiguchi nasceu para Noboru e Kusuye (Irene) Hashiguchi no acampamento Topaz em 2 de setembro de 1943. (Kaz Morita, NMAH) Há também uma certidão de casamento de um sindicato que ocorreu em Jerome Camp, Arkansas, um livreto de identidade emitido pelo Departamento de Registro de Estrangeiros dos EUA, ”etiquetas de bagagem e de identificação de um colegial do Centro de Relocação de Guerra de Topa em Utah e uma mala de vime que pertencia a uma família, removida à força para o Minidoka War Relocation Center, em Idaho.
Esculturas de pássaros de Sadao Oka enquanto estavam presas no Arizona foram doadas por seu filho Seishi Oka, que aos 82 anos estava presente quando a exposição foi inaugurada.
"Eu quero enfatizar que você pode ter a idéia de que tudo o que eles fizeram no acampamento foi sentar e esculpir pássaros, ou escrever poesia ou qualquer outra coisa", diz ele. “Mas não foi realmente assim. Porque eu realmente não me lembro do meu pai tendo esse tempo, vendo ele esculpir e pintar alguns pássaros.
“Ele provavelmente fez isso quando estávamos dormindo. Eu acho que eles fizeram isso quando tiveram o tempo livre. Porque ele fez muito trabalho. Eles criaram uma fazenda para os vegetais que eles tinham que comer. Eles eram tão pobres que cresceram sozinhos.
Família Nakano e amigos no acampamento Heart Mountain em Wyoming, por volta de 1944 (Kaz Morita / NMAH) Oka foi acompanhado por sua irmã Mitzi Oka McCullough, e ambos estavam interessados na reprodução de um desenho editorial de 1942 de Theodor Geisel, mais conhecido como Dr. Seuss.
“É interessante porque Seuss fez todos os livros infantis que eu tinha e leu para minha filha. e aqui ele está fazendo algo tão diferente ”, disse ela. "Isso é meio impressionante para mim."
Ela tinha 3 anos quando eles entraram no acampamento; ele tinha 5 anos. "Estou aprendendo também porque eu era muito jovem na época", disse Oka, olhando os artefatos.
Vivendo agora em Lancaster, na Pensilvânia, ele descobriu que menos pessoas estavam tão familiarizadas com o período de internação na Costa Leste. "A informação não foi divulgada na época."
A atriz de cinema e televisão Takayo Fischer primeiro subiu ao palco no campo de Jerome, em Arkansas. (Kaz Morita, NMAH) "Foi terrível, especialmente para os meus pais", diz Bob Fuchigami, um detento com sua família no Centro de Recolocação da Guerra de Granada, no Colorado, que também estava presente na inauguração. “Não fizemos nada de errado. Nós fizemos o que os militares nos disseram para fazer. Era como lei marcial.
Como muitas outras famílias, Fuchigami, 86, diz que sua família perdeu sua fazenda em Yuma City, Califórnia, quando foram realocados.
"É história passada", diz ele agora. “Mas eu nunca vou esquecer. As pessoas dizem: 'Por que você não esquece, foi há muito tempo?' Eu não esqueço.
Com o pedido de desculpas de 1988 de que o aprisionamento foi baseado em "preconceito racial, histeria de guerra e uma falha de liderança política" em vez de necessidade militar, houve indenizações de US $ 20.000 para sobreviventes. Mas quando chegou, muitos dos que foram presos já haviam morrido.
É algo que nunca está longe para o Fuchigami. “Você fala sobre o que está acontecendo com os muçulmanos. Eles estão realmente com medo. Não são apenas muçulmanos, são outros. E está errado ”, diz ele. “Eles estão sendo segmentados da mesma forma que fomos segmentados. Você olha para o tipo de propaganda que está sendo repassada sobre eles serem perigosos. No nosso caso, havia toda essa distorção da mídia. Eu odeio dizer mentiras, mas isso é o que era. Eles mentiram."
Isso leva à pergunta original: poderia uma exposição, essa exposição, ter um possível efeito na política nacional hoje?
"Esperamos que as pessoas entram e compreendam a história americana", diz Jones. “Nós, como historiadores e curadores, queremos oferecer às pessoas uma compreensão de nosso passado para que possam entender o presente e criar um futuro mais humano para nós como cidadãos dos Estados Unidos. Com isso, espero que as pessoas passem por aqui e aprendam sobre nosso passado e aprendam sobre o que as ordens executivas podem fazer e como elas afetam as pessoas e as comunidades ”.
"Corrigindo um erro: nipo-americanos e segunda guerra mundial" continua até 19 de fevereiro de 2018 no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC
