Quando os americanos pensam em guerras mundiais, eles retratam cenas do século XX - as trincheiras encharcadas de sangue na Batalha do Somme, onde um milhão de homens foram feridos ou mortos em 1916, a blitz alemã que choveu a noite em Londres, noite após noite. outono de 1940, ou a feia nuvem de cogumelos crescendo como um gigante sobre Hiroshima em agosto de 1945.
Uma nova exposição no Museu Nacional de História Americana do Smithsonian em Washington, DC, convida os americanos a reconhecerem outra guerra mundial - que tem sido tradicionalmente vista como um confronto singular entre um exército desorganizado de colonos rebeldes e uma poderosa força militar do rei. Brits-revestidos vermelho. "A Revolução Americana: Uma Guerra Mundial" demonstra como a luta pela independência do século XVIII se encaixou em um conflito internacional maior que envolveu a Grã Bretanha, França, Espanha, a República Holandesa, Jamaica, Gibraltar e até mesmo a Índia. "Se não tivesse se tornado esse conflito mais amplo, o resultado poderia muito bem ter sido diferente", diz David K. Allison, diretor do projeto, curador do programa e co-autor de um novo livro sobre o assunto. "À medida que a guerra se tornou maior e envolveu outros aliados para os conflitos americanos e outros ao redor do mundo, isso levou a Grã-Bretanha a tomar as decisões estratégicas que tomou, a fim de conceder independência às colônias e usar seus recursos militares em outras partes do mundo".
As raízes dessa guerra estão na Guerra dos Sete Anos, conhecida nos Estados Unidos como a guerra entre franceses e indianos. Nesse conflito, a Grã-Bretanha conseguiu consolidar sua força, enquanto a França e a Espanha sofreram perdas significativas. Na época da Revolução Americana, outras potências européias estavam procurando restringir a Grã-Bretanha, a maior potência mundial e dona da marinha mais ameaçadora do planeta.
"Nos tornamos um espetáculo à parte", diz Allison. Tanto a França quanto a Espanha, para minar o poder britânico, forneceram armas e tropas aos rebeldes indisciplinados. A República Holandesa também comercializou armas e outros bens para os colonos americanos. Em última análise, depois de lutar para manter suas 13 colônias aristocráticas, os líderes britânicos decidiram abandonar os campos de batalha da América do Norte e voltar suas atenções para seus outros postos avançados coloniais, como a Índia.
O cerco de Yorktown por Louis-Nicolas Van Blarenberghe, pintor da corte de batalhas para o rei da França, Luís XVI é a cópia do pintor do original é no Palácio de Versalhes. Ele representa uma série de eventos que aconteceram durante o cerco de 20 dias. Ele criou esta versão secundária em 1786 para o general francês Comte de Rochambeau, o comandante das forças francesas em Yorktown. (NMAH, por empréstimo da coleção de Nicholas Taubman) Em um contexto global, a Revolução Americana foi em grande parte uma guerra sobre comércio e influência econômica - não ideologia. França e Espanha, como a Grã-Bretanha, eram monarquias com menos afeição pela democracia. A República Holandesa estava principalmente interessada no livre comércio. Os líderes dos três países queriam aumentar a autoridade econômica e comercial de seus países e, para isso, estavam dispostos a entrar em guerra com seu maior concorrente - a Grã-Bretanha.
Para os governos francês, espanhol e holandês, isso não era uma guerra contra a liberdade: era tudo sobre poder e lucro. Se os colonos americanos conquistassem sua independência, isso prejudicaria os interesses britânicos e abriria novas oportunidades comerciais na América do Norte e em outros lugares para aqueles que se aliassem aos colonos.
Rendição de Lord Cornwallis por John Trumball, 1820 (Wikimedia Commons) Inspiração para a exposição surgiu a partir de um exame minucioso de duas pinturas francesas recentemente restauradas, representando a batalha final na América em Yorktown. O Siege of Yorktown e The Surrender of Yorktown, ambos produzidos pelo pintor francês Louis-Nicolas Van Blarenberghe e emprestados ao Smithsonian, oferecem uma perspectiva que é diferente da mais famosa representação americana de Yorktown - 1820 Surrender of Lord Cornwallis, de John Trumbull, que ocupa um lugar de destaque na rotunda do Capitólio dos EUA,
Nas pinturas de 1786 Van Blarenberghe Yorktown, (as duas emprestadas ao Smithsonian são cópias feitas pelo artista dos originais apresentados ao rei Luís XVI e realizadas no Palácio de Versalhes), a perspectiva parece peculiar. Os americanos são quase imperceptíveis nos bastidores, enquanto os vencedores parecem ser franceses. Cópias revisadas das pinturas foram feitas para o general Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau, e os americanos desempenham um papel secundário nessas imagens. Em contraste, a visão de Trumbull em Yorktown coloca os generais americanos Benjamin Lincoln e George Washington no centro do palco com os franceses abaixo e ao lado das figuras dominantes.
Washington em Yorktown pintado por Charles Willson Peale para o general francês Comte de Rochambeau que comandou as tropas francesas em Yorktown, Virgínia. Representa Washington como um comandante militar em vez de presidente. Este retrato, junto com duas pinturas de Yorktown de Louis-Nicolas Van Blarenberghe, estava na casa de Rochambeau como lembretes da parceria francesa com Washington que resultou na vitória americana sobre a Grã-Bretanha. (NMAH, por empréstimo da coleção de Nicholas Taubman) A representação de Van Blarenberghe dos franceses como a força triunfante, embora não tão fiel à vida quanto uma fotografia, fornece evidências de uma realidade ausente das histórias americanas patrióticas. A França, a Espanha e a República Holandesa ajudaram a tornar possível às colônias americanas sustentar a guerra e, em Yorktown, os franceses tiveram um papel fundamental na vitória ao usar sua marinha para bloquear navios britânicos que teriam evacuado Cornwallis e suas tropas. da Virgínia.
Do outro lado do Atlântico, a França e a Espanha planejavam invadir a Grã-Bretanha e os espanhóis esperavam recapturar Gibraltar. No entanto, a Grã-Bretanha frustrou ambos os esforços antes de decidir lutar pela Índia. Enquanto a França hesitava em tentar recuperar alguns dos seus pontos de apoio indianos perdidos na Guerra dos Sete Anos, a Grã-Bretanha conseguiu. A última batalha neste conflito global conhecida nos Estados Unidos como a Revolução Americana não foi travada nos campos da Virgínia em 1781: ocorreu dois anos depois em Cuddalore, na Índia.
A Revolução Americana: uma guerra mundial
“A Revolução Americana de David K. Allison e Larrie D. Ferreiro: A Guerra Mundial é uma coleção deslumbrante de ensaios eruditos de primeira linha que repensam a fundação de nossa nação. Em vez do folclore paroquial que "ouviu falar ao redor do mundo" sobre Lexington e Concord, nós recebemos uma história muito mais sobre os anos 1770. Todo americano deveria ler este maravilhoso livro. ”Douglas Brinkley, professor de História, Universidade Rice, e autor de Rightful Heritage: Franklin D. Roosevelt e a Terra da América
ComprarDepois de todos os combates terminados, a Grã-Bretanha negociou tratados de paz separados com os Estados Unidos, França, Espanha e a República Holandesa em 1783. Enquanto a Grã-Bretanha manteve sua posição dominante no alto mar, os tratados deram independência às colônias americanas, retornando o prestígio francês perdido em a Guerra dos Sete Anos, garantiu a posse da Espanha nas Américas, bem como suas rotas comerciais, e deixou a República Holandesa em uma posição pior tanto no comércio quanto no poder mundial.
Dentro da “Revolução Americana: Uma Guerra Mundial”, exposições interativas permitem que os visitantes analisem as pinturas incrivelmente detalhadas de Van Blarenberghe. Na tela, os números indicam as imagens principais, e tocar em uma delas invocará informações que expliquem o que a imagem representa e fornecerá uma testemunha ocular da rendição. Entre os artefatos em exibição estarão as duas pinturas, que pertenceram a Rochambeau e foram penduradas em sua casa com um retrato de Washington de Charles Willson Peale, também parte da exposição. Outros artefatos incluem um canhão francês ornamentado usado em Yorktown e um modelo do navio Ville de Paris, do almirante François Joseph Paul de Grasse, que ajudou a bloquear a retirada britânica.
As seis moedas espanholas na exposição representam o apoio da Espanha para ajudar a financiar a Revolução Americana, inclusive fornecendo financiamento para o cerco de Yorktown com uma coleção de ouro e prata. Esta moeda de ouro é datada de 1775 e mostra um busto do rei Carlos III da Espanha, que governou de 1759-1788. (NMAH) 
Os americanos se prontificaram a ajudar a França na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial antes que os EUA entrassem oficialmente nessas guerras. O tenente John F. Hasey, um voluntário de 1940 na Legião Estrangeira Francesa Livre e o primeiro americano ferido a lutar contra a agressão alemã, usou este boné. (NMAH) 
Hospedando o Marquês de Lafayette em um banquete em Nova York, o veterano da Guerra Revolucionária Matthew Clarkson usou este colete coberto com a imagem do general. (NMAH) 
O general Edward Braddock deu esta pistola a George Washington em 1777 e Washington depois a levou em várias campanhas durante a Revolução Americana. (NMAH) 
Este modelo de navio é de três andares do almirante de Grasse, 104-gun "Ville de Paris", que ajudou a bloquear navios britânicos durante a Batalha de Chesapeake em 1781, o que levou à rendição britânica em Yorktown. (NMAH) O espetáculo também explora a imagem pública e histórica de Gilbert du Motier, mais conhecida como Marquês de Lafayette. Ele é lembrado como um dos principais aliados europeus, embora sua importância real para a luta fosse menor do que a maioria dos americanos imaginaria. Em retrospecto, parece claro que o papel de Lafayette tornou-se exagerado porque ele retornou à América do Norte em 1824 para uma turnê de comemoração. Durante a revolução, as autoridades francesas negaram o pedido do jovem Lafayette de liderar suas forças na América do Norte. O mais experiente Rochambeau fez uma contribuição maior para o esforço de guerra e liderou as forças francesas em Yorktown. No entanto, Lafayette acalentou as memórias da batalha americana pela independência e escolheu Washington como modelo. Lafayette "se via como um tipo de cidadão dual", diz Allison, e a lealdade à nova nação "vivia em seu coração".
A exposição inclui pratos comemorativos de Lafayette e até um dickie de Lafayette kitsch, todos produzidos para sua turnê de vitória. Na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial, alguns americanos homenagearam Lafayette ao entrar na luta na França antes que os EUA declarassem guerra. Na Primeira Guerra Mundial, pilotos dos EUA na Brigada Lafayette voaram com a força aérea francesa; itens relacionados ao seu serviço também fazem parte do show. Esses homens lutaram para comemorar o apoio de Lafayette à liberdade dos EUA, e depois que as tropas dos EUA chegaram à França na Primeira Guerra Mundial, Tenente. O coronel Charles Stanton visitou o túmulo de Lafayette e declarou: "Lafayette, estamos aqui".
Os líderes americanos do século XVIII entenderam o contexto internacional de sua revolução. Como John Adams escreveu em 1784, “Uma história completa da guerra americana. . . é quase a História da Humanidade para toda a Epocha dela. A História da França, Espanha, Holanda, Inglaterra e os Poderes Neutros, assim como a América, pelo menos estão nela. ”No entanto, ao longo do século XIX, as histórias americanas da revolução minimizaram o papel dos aliados, construir um mito nacionalista de coragem e auto-suficiência que representasse um vislumbre precoce do excepcionalismo americano. Ao longo do último século, a consciência da guerra multifacetada tornou-se mais amplamente compartilhada pelos estudiosos daquele período. No entanto, embora Lafayette nunca tenha desaparecido totalmente da história, a guerra global muito maior que determinou a Independência Americana raramente encontra seu caminho nas histórias populares e nos livros didáticos.
“Nós, americanos, somos muito tacanhos em como vemos nossa história nacional, como se só nós determinássemos nosso próprio destino. No entanto, isso nunca foi verdade ”, diz Allison. “Nossa nação foi formada a partir de colônias de outras nações e dos povos nativos que encontraram na América do Norte. A revolução que nos deu independência foi, de fato, uma guerra mundial, e batalhas travadas em outros lugares determinaram o resultado tanto quanto o que aconteceu na América do Norte. Sem aliados, as colônias nunca teriam conquistado sua liberdade. Desde então, o desenvolvimento e a prosperidade sempre foram moldados por nossas relações com outros países, como continuam sendo hoje. A história americana sem a perspectiva de seu contexto internacional nos leva a percepções falsas e perigosas de quem realmente somos ”.
"A Revolução Americana: Uma Guerra Mundial", com curadoria de David K. Allison, abre em 26 de junho e continua até 9 de julho de 2019, no Museu Nacional de História Americana em Washington, DC
