Ontem à noite, um transformador explodiu em uma fábrica da Con Edison, em Manhattan, provocando uma enxurrada de tweets, textos e postagens no Facebook de moradores que testemunharam ou capturaram o evento diante das câmeras. O poder falhou da 39th Street até a ponta sul de Manhattan, e a área afetada provavelmente não recuperará energia por até uma semana. Até agora, as autoridades não sabem se a explosão estava diretamente relacionada à tempestade, uma vez que aconteceu exatamente quando a Con Ed desligou intencionalmente a energia de 65 mil clientes em um esforço para proteger o equipamento, segundo a CBS News.
Embora ainda não saibamos o que aconteceu nesta planta em particular, sabemos vários problemas gerais que podem causar a explosão dos transformadores. Popular Mechanics explica:
Quando inundado com muita eletricidade, o surto repentino pode causar uma explosão do transformador. Como os transformadores detectam um pico de energia, eles são programados para desligar, mas pode levar até 60 milissegundos para o desligamento. Por mais rápidos que esses milissegundos possam parecer, eles ainda podem ser muito lentos para interromper a sobrecarga elétrica.
Uma câmara cheia de vários galões de óleo mineral mantém os circuitos frescos, mas com muita eletricidade, os circuitos fritam e derretem, fracassando em uma chuva de faíscas e incendiando o óleo mineral. O óleo mineral, por sua vez, entra em combustão explosiva e lança foguetes no ar.
Tudo o que é preciso é um gatilho, um fio corroído ou defeituoso, e o surto de circuitos ficará à frente do disjuntor.
O sal da água do mar, por exemplo, pode criar condições perigosas para sistemas elétricos subterrâneos, uma vez que atua como um agente corrosivo. Transformadores antigos podem explodir quando seus materiais isolantes também começam a falhar.
Deveríamos ter uma resposta mais específica sobre o que aconteceu durante o furacão Sandy para acionar a explosão do transformador em breve, mas esperamos que os milhares sem eletricidade tenham seu poder restaurado ainda mais cedo.
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