Quando Theodore Roosevelt tomou posse como 26o presidente dos Estados Unidos, ele tinha apenas 42 anos, o presidente mais jovem da história da nação. Ele também era um fanático pelo ar livre, e na verdade estava voltando de uma caminhada quando seu antecessor, o presidente William McKinley, deu uma volta pelo pior depois de uma tentativa de assassinato e morreu.
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A presidência e a vida na Casa Branca não impediram que Roosevelt desfrutasse de uma vida ao ar livre, no entanto. Ele tinha a tendência de levar embaixadores e amigos com ele em caminhadas intensas por Washington, DC e por todo o país. "O que o presidente chamou de caminhada foi uma corrida: sem parar, sem tempo para respirar, sem perda de velocidade, mas uma corrida contínua, descuidada de lama, espinhos e o resto", detalhou o embaixador francês Jean Jules Jusser e em suas memórias.
06 de janeiro de 2019, marca o centésimo aniversário da morte de Roosevelt. Embora existam muitos locais selvagens que celebram o legado de Roosevelt - como a Área Theodore Roosevelt da Reserva Timucuan, a Ilha Theodore Roosevelt e o Parque Nacional Theodore Roosevelt - os pontos abaixo também podem reivindicar seus passos.
Tahawus, Nova Iorque
O cume do monte Marcy que Roosevelt subiu enquanto McKinley estava morrendo. (Creative Commons) Em 6 de setembro de 1901, o presidente McKinley foi baleado. No começo, tudo parecia bem - Roosevelt foi até a cama em Buffalo, mas saiu depois de ver a situação melhorar. Roosevelt encontrou sua esposa a caminho das Adirondacks e pararam em Tahawus, Nova York, que agora é uma cidade fantasma. Enquanto estava lá, ele decidiu que queria escalar o Monte Marcy nas proximidades. Hoje, a trilha em que Roosevelt deu início à sua caminhada é chamada de ponte da Upper Works. Um caminho de ida e volta de 34 quilômetros leva até a montanha, com uma subida gradual e uma trilha muitas vezes lamacenta.
Roosevelt tinha acabado de começar sua jornada desde o topo quando soube que a condição de McKinley havia piorado muito. Ele imediatamente voltou para Tahawus e começou a viagem de volta para Buffalo. No caminho até lá, McKinley morreu, deixando Roosevelt como o novo presidente.
Rock Creek Park, Washington DC
Boulder Bridge, onde Roosevelt perdeu um anel de ouro. (Creative Commons) Quando Roosevelt estava no escritório, este era um dos seus lugares favoritos para fazer caminhadas. Ele costuma sugerir uma caminhada para os membros de seu “gabinete de tênis” (um grupo de assessores informais) ou para embaixadores estrangeiros que visitam os EUA. Siga a caminhada de 3, 5 milhas da ponte Boulder através da parte do parque frequentada por Roosevelt. Ele perdeu um anel de ouro na própria ponte, deixando um anúncio no jornal para seu retorno: “Anel de ouro perdido perto da ponte de Boulder, em Rock Creek. Se encontrado, retorne a 1600 avenida de Pensilvânia. Peça por Teddy.
Em uma caminhada nessa área, ele trouxe Jusserand - que foi dito ser o único que conseguiu acompanhar Roosevelt em suas caminhadas. Os dois se tornaram amigos rapidamente depois de um incidente na caminhada. O presidente, pretendendo atravessar Rock Creek, despiu-se para manter as roupas secas quando saíram do outro lado. Jusser e relutantemente fez o mesmo, mas insistiu que continuasse usando um par de luvas de alfazema; Ele disse a Roosevelt que era porque se eles encontrassem algumas mulheres enquanto estavam nuas, ele ainda não estaria vestido.
Parque nacional Yellowstone
Mammoth Hot Springs em Yellowstone que Roosevelt e Burroughs visitaram. (Creative Commons) Em 1903, dois anos depois da presidência, Roosevelt lançou sua primeira viagem de cross country para o oeste dos Estados Unidos. No caminho, ele parou no Parque Nacional de Yellowstone para uma viagem de caminhada e acampamento com o naturalista e ensaísta John Burroughs. Os dois cobriram uma parte substancial do parque, começando no nordeste e indo para ver os gêiseres, em seguida, verificando Fort Yellowstone, Mammoth Hot Springs, Tower Falls e outras belezas geológicas.
"Enquanto no acampamento nós sempre tivemos um grande incêndio à noite ao ar livre perto das barracas, e ao redor disso sentamos em troncos ou bancos de acampamento, e ouvimos a palestra do presidente", escreveu Burroughs para The Atlantic em um ensaio de 1906 sobre a viagem. . “Que fluxo ele derramou! E que riacho variado e pitoresco - anedota, história, ciência, política, aventura, literatura; partes de sua experiência como pecuarista, caçador, Rough Rider, legislador, comissário do serviço civil, comissário de polícia, governador, presidente - as confissões mais francas, as críticas mais contundentes, caracterizações felizes de proeminentes líderes políticos, ou governantes estrangeiros, ou membros de seu próprio gabinete; sempre surpreendente por sua franqueza, surpreendente por sua memória, e divertida por seu humor ”.
Parque Nacional de Yosemite
Depois de Yellowstone, Roosevelt dirigiu-se à Califórnia e ao Parque Nacional de Yosemite, onde se encontrou com o naturalista e autor John Muir para outra viagem de acampamento guiada. Roosevelt convidou-o na viagem através de uma carta:
Meu querido Sr. Muir:
Através da cortesia do Presidente Wheeler, eu já estive em comunicação com você, mas desejo escrevê-lo pessoalmente para expressar a esperança de que você possa me levar através do Yosemite. Eu não quero ninguém comigo além de você, e quero deixar a política de lado por quatro dias e apenas ficar ao ar livre com você. John Burroughs provavelmente está passando pelo Parque Yellowstone comigo, e eu quero ir com você pelo Yosemite.
Atenciosamente,
Theodore Roosevelt
Muir respondeu cerca de duas semanas depois com um enfático “sim”. Os dois iniciaram sua jornada acampando no Bosque de Mariposa para ver as sequóias gigantes. De lá eles seguiram para Glacier Point, Washburn Point, Hanging Rock e Bridalveil Fall. No Bridalveil Fall, os caminhantes hoje podem ver um marcador - o único oficial - que designa o local onde Roosevelt e Muir acamparam por uma noite.
