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Aterragem! Meu novo endereço: 67P! #CometLanding
- Philae Lander (@ Philae2014) 12 de novembro de 2014 Mais de 10 anos atrás, a espaçonave Rosetta da Agência Espacial Européia iniciou uma viagem de mais de 4 bilhões de milhas até o cometa 67P / Curyumov-Gerasimenko. Amanhã, a jornada da espaçonave culminará em uma manobra audaz que ocorrerá, comparativamente, pouco mais que um piscar de olhos.
A Rosetta carrega uma sonda secundária conhecida como lander Philae, e o sucesso final dessa missão será a jornada de 7 horas e 12 milhas de Philae até a superfície do cometa. O objetivo de amanhã, diz a Nature no vídeo acima, é atirar no módulo do tamanho de uma máquina de lavar no cometa 67P de modo a aterrissar com segurança na superfície.
O show está marcado para começar às 3:35 da manhã, ET, diz o New York Times - é quando Philae se separará da Rosetta e começará sua lenta descida até a superfície do cometa. De acordo com a ESA, a confirmação do touchdown deve ocorrer por volta das 11h da manhã.
Existem alguns riscos aqui: como a Nature diz no vídeo, se a sonda pousar em uma pedra, toda a embarcação pode tombar ou, como o Times relata, se cair em um local sombrio, seus painéis solares podem não ser capaz de reunir energia suficiente. Mas "a ação em si", diz o Motherboard, "não é tão dramática quanto você imagina".
Rosetta está atualmente deslizando ao lado do cometa em um ritmo de caminhada, e Philae terá um leve empurrão para descer a uma taxa similar de cerca de um metro por segundo, levada para a superfície do cometa pela fraca atração gravitacional. Taylor disse que o gerente de projetos da Philae, Stephan Ulamec, comparou o impacto a "um pouco como entrar em uma parede: isso não afeta ou magoa você, mas você sabe que fez isso".
A ESA tem vindo a concentrar a atenção para os eventos de amanhã. A divulgação da agência incluiu até mesmo um curta-metragem de ficção científica que defendia a importância da missão. As sonda Philae e Rosetta têm sua própria conta no Twitter e, a partir desta tarde, a agência está fazendo uma transmissão ao vivo narrando a tentativa de pouso. Amanhã de manhã, podemos assistir da Terra enquanto uma espaçonave visita um cometa pela primeira vez, nunca.
