Para muitos ocidentais, as palavras "sufrágio feminino" soam como uma coisa do passado. Mas ainda existem dois lugares no mundo onde as mulheres nunca puderam votar: a Arábia Saudita e a Cidade do Vaticano. Amanhã, esse número diminuirá para apenas um. Como relatórios de Doug G. Ware para UPI, as mulheres vão votar e concorrer ao cargo pela primeira vez nas eleições nacionais sauditas de sábado.
Mais de 900 mulheres estão concorrendo a cargos do governo local nas eleições de amanhã, escreve Ware. Os candidatos autodenominados estão concorrendo apesar das leis de segregação de gênero que os impedem de se comunicar diretamente com membros do sexo oposto durante suas campanhas.
As mulheres receberam o direito de voto do rei Abdullah em 2011, quatro anos antes da próxima eleição nacional do país. Na época, escreve Neil MacFarquhar, do The New York Times, a medida foi criticada por ser politicamente motivada e não suficientemente extremada, especialmente devido ao fato de que as mulheres sauditas não podem dirigir legalmente, discutir no tribunal ou aparecer em público sem acompanhante.
Brian Murphy, do Washington Post, relata que, apesar da reação de alguns opositores, mais de 130 mil mulheres se registraram para votar. No entanto, esse número empalidece em comparação com os 1, 35 milhões de eleitores masculinos registrados no país.
Jamal Al-Saadi, uma das primeiras mulheres do país a se registrar para votar, disse à Saudi Gazette que "a medida permitirá que as mulheres sauditas tenham voz ativa no processo de tomada de decisões". Dada a dificuldade de concorrer a um cargo sem falar para a maioria dos eleitores, não está claro se as candidatas vão fazer algum progresso nas eleições deste ano. Mas isso não significa que o momento não seja histórico para as mulheres anteriormente desprovidas de política da Arábia Saudita.
A Cidade do Vaticano seguirá a liderança da Arábia Saudita e se tornará o último país do mundo a permitir que as mulheres votem? Não é provável - apenas os cardeais podem votar nos conclaves secretos da cidade católica, e a Igreja Católica impede as mulheres do sacerdócio.
