Depois de uma série de telefonemas com líderes mundiais que incluíam o primeiro-ministro do Paquistão e o presidente de Taiwan (uma figura com a qual nenhum presidente americano se comunicou desde 1979), há poucas dúvidas de que a maneira impetuosa de falar do presidente eleito Donald Trump é improvável. para ser suavizado pela gravidade de seu novo papel. O uso do Twitter por Trump para defender algumas dessas conversas ilustra o papel inextricável que a mídia social desempenha atualmente na diplomacia internacional - e prova que a velocidade da comunicação, antes considerada um trunfo para as relações internacionais, pode agora ser uma desvantagem.
A tempestividade tem sido um problema dos primeiros envolvimentos estrangeiros dos Estados Unidos. Quando Thomas Jefferson assumiu o cargo em 1801, a correspondência estrangeira entre os EUA nascentes e outros poderes ocorreu através de cartas, que viajavam lentamente através dos oceanos. Em pelo menos um caso, este atraso teve resultados desastrosos. Durante a Primeira Guerra da Barbaria, piratas do norte da África estavam confiscando navios mercantes norte-americanos e mantendo suas tripulações como reféns. Jefferson enviou cartas aos líderes das nações agressoras como uma tentativa de evitar um conflito prolongado. Ele expressou seu “desejo sincero de cultivar a paz e o comércio com [seus] súditos” - mas as cartas chegaram tarde demais. O Paxá de Trípoli e os líderes dos Estados de Barbary já haviam declarado guerra aos EUA.
A invenção do telégrafo por Samuel Morse em 1844 diminuiu significativamente o tempo que levou para enviar e receber mensagens, mas a nova tecnologia não encontrou firmeza no governo por duas décadas, o que é irônico, considerando que Morse enviou o primeiro telegrama. de Washington, DC Ao longo de seu primeiro ano de presidência, Abraham Lincoln enviou apenas cerca de um telegrama por mês. A instalação de um telégrafo no Departamento de Guerra em 1862 finalmente deu a ele a oportunidade de fazer uso regular de telegramas, e logo suas palavras inundaram as linhas de recepção dos generais da União. Mas Lincoln ainda não conseguia fazer contato rápido com autoridades estrangeiras; a linha telegráfica transatlântica não seria construída até 1866, um ano após a morte de Lincoln.
Alexander Graham Bell realizou uma primeira ligação telefônica bem-sucedida em março de 1876, abrindo toda uma nova possibilidade de comunicação rápida. O presidente Rutherford B. Hayes foi, na verdade, um dos primeiros adaptadores da nova tecnologia. Ele instalou um telefone na Casa Branca, que poderia ser acessado discando “1”. Infelizmente, Hayes não teve muitas oportunidades de conversar; o Departamento do Tesouro era o único lugar com uma fila para a Casa Branca.
Chamadas de longa distância avançaram esporadicamente, com vozes disparadas em trajetórias unidirecionais entre Virgínia e Paris em 1915, e depois de um navio no Atlântico até a costa em 1916. O primeiro telefonema oficial transatlântico aconteceu em 7 de janeiro de 1927, entre Nova York e Londres. Um ano e meio depois, Calvin Coolidge se tornou o primeiro presidente a se conectar com um oficial estrangeiro na Europa, Alfonso III da Espanha.
Depois de agradecer ao rei pelo apoio da Espanha ao Pacto Kellog-Briand, um tratado internacional destinado a impedir o uso da guerra como um método para resolver disputas , Coolidge lançou em um solilóquio sobre o valor da nova maravilha tecnológica:
“Congratulo-me com este link adicionado, não menos forte porque é invisível, entre a Espanha e os Estados Unidos. Acredito ser verdade que, quando dois homens podem conversar, o perigo de qualquer desacordo grave é imensamente diminuído e o que é verdadeiro para os indivíduos é verdadeiro para as nações. O telefone internacional, portanto, que carrega o calor e a cordialidade da voz humana, sempre corrigirá o que pode ser mal interpretado na palavra escrita ”.
Os sentimentos de Coolidge foram repetidos por Ogden H. Hammond, o embaixador americano na Espanha, que também estava presente para o apelo histórico. "Muitas vezes, foi dito que uma comunicação fácil e rápida evita mal-entendidos", disse ele.
Naquele momento, o número de telefones interconectados no Canadá, México, Cuba, Europa e EUA já era de 26 milhões. Os EUA estabeleceram contato telefônico com a Austrália em 1930, com a Índia em 1933, o Japão em 1934 e a China em 1937. Em comemoração ao contato com a China, a primeira-dama Eleanor Roosevelt trocou cumprimentos com Soong Mei-Ling, esposa de Chiang. Kai-Shek
As comunicações telefônicas continuaram a partir desse ponto, com os líderes mundiais se conectando regularmente durante períodos de crise como a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria. Presidentes americanos de Franklin D. Roosevelt a Richard Nixon até gravaram secretamente telefonemas e outras conversas, e estabeleceram-se linhas diretas entre Washington e potências estrangeiras como a União Soviética (embora nunca houvesse um "telefone vermelho" na Casa Branca).
Hoje, a facilidade da comunicação internacional chegou ao ponto em que é possível para um presidente liberar uma mensagem de 140 caracteres para o mundo todo ver em segundos. Para Diana Owen, professora de ciência política e comunicação na Universidade de Georgetown, a rapidez e a visibilidade das mídias sociais estão levando a situações sem precedentes, nas quais a personalidade de cada novo presidente tem repercussões quase imediatas para o mundo.
"Eu acho que a velocidade é em detrimento da política externa", diz Owen. “A política externa é algo que precisa de uma reflexão cuidadosa, onde as pessoas que são especialistas na área trabalham de maneira digna. A mídia social é mais uma área de entretenimento e transforma a política externa em entretenimento. ”
O primeiro telefonema transatlântico de Coolidge foi em si um tipo de espetáculo - foi tratado como um evento de imprensa - mas não estabeleceu um precedente em que os futuros presidentes conduzissem esses negócios em público. O salto dos telefones para a comunicação pela Internet explodiu as discussões de política externa anteriormente privadas. As discussões de política externa estão acontecendo aos olhos do público, muitas vezes sem a história e o contexto que antes acompanhavam os comunicados de imprensa. Neste mundo, para emprestar as palavras do embaixador de Coolidge, “comunicação fácil e rápida” pode produzir mais mal-entendidos do que evita.
