Você pode encontrar dinossauros em Nova Jersey, mas você precisa saber onde procurar. Mesmo que meu estado natal seja conhecido pela expansão suburbana e odores peculiares hoje, um pouco mais de 65 milhões de anos atrás, grande parte foi coberta pelo oceano. Crocodilos marinhos, plesiossauros e gigantescos mosassauros rondavam as águas próximas à costa, e os dinossauros Hadrosaurus e Dryptosaurus habitavam a terra não muito longe da antiga praia. Quando esses dinossauros morreram, às vezes seus ossos foram arrastados para os rios e levados para o limite do mar, onde se tornaram fossilizados junto com os restos de animais marinhos.
Infelizmente, alguns dos sítios de fósseis mais significativos em Nova Jersey foram construídos ou não estão mais sendo examinados, mas há um lugar onde qualquer um pode encontrar fósseis. É chamado Big Brook e é bem conhecido pela abundância de dentes de tubarão e outros pequenos fósseis. De vez em quando, entretanto, alguém encontra um pouco de osso de dinossauro.
Em dezembro do ano passado, o dentista Paul Kovalski, de Nova Jersey, encontrou um pedaço de osso marrom em Big Brook, com três polegadas de largura por três polegadas de comprimento. Não parecia muito, mas quando ele o levou para os paleontologistas da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia, eles puderam confirmar que ele veio de um dinossauro. Provavelmente pertenceu a Hadrosaurus, o dinossauro do Estado de Nova Jersey e uma das primeiras grandes descobertas de dinossauros na América do Norte.
Eu nunca estive em Big Brook, mas estou fazendo planos para fazer várias visitas lá enquanto o tempo esquenta. Duvido que terei sorte o suficiente para encontrar qualquer osso de dinossauro, mas quem sabe? Eu só posso ter sorte.
