O ano de 2015 pode estar diminuindo, mas nas próximas semanas os céus estarão esquentando. Para alguns astrônomos, não há melhor maneira de celebrar o Ano Novo do que checando as duas chuvas de meteoros que registram as semanas antes e depois de 1 de janeiro: a chuva de meteoros em torno do solstício de dezembro e a primeira chuva anual de meteoros de 2016. Quadrantídeos
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No que diz respeito às chuvas de meteoros, as Ursidas são consideradas relativamente pequenas; os Geminids que atingem o pico nas primeiras noites do mês tendem a roubar o show. Ainda assim, espectadores passados viram até 100 meteoros passando pelo céu noturno em uma única hora, escreve Bruce McClure para EarthSky.org. Só não espere que os céus sejam preenchidos com estrelas cadentes - geralmente, os Ursídeos tendem a aparecer em rajadas de cinco a dez meteoros por hora.
Enquanto as pessoas registraram algumas chuvas anuais de meteoros durante séculos, os astrônomos descobriram apenas os Ursídeos há cerca de 100 anos. Uma vez que você sabe o que está procurando, eles são muito fáceis de encontrar. Como o nome sugere, a chuva de meteoros das Ursid tem origem na constelação da Ursa Menor, também chamada de Ursa Menor.
Enquanto os meteoros são geralmente melhor vistos logo antes do amanhecer, quando seu ponto radiante está no seu ponto mais alto acima do horizonte, as pessoas no Hemisfério Norte devem ter a chance de vê-las durante a noite, Joe Rao escreveu para a Space.com. No entanto, você pode ter que trabalhar duro para ver os Ursídeos este ano: pela primeira vez em décadas, haverá uma lua cheia no Natal que provavelmente bloqueará todos, menos os meteoros mais brilhantes. Se você estiver disposto a passar a noite toda, você pode ter um vislumbre de sorte. Os primeiros meteoros devem começar a aparecer nos dias 19 e 20 de dezembro, e o chuveiro vai atingir o pico antes do amanhecer de 23 de dezembro, informa McClure.
Se procurar por Ursidas não é sua coisa, apenas espere algumas semanas e você será tratado com os Quadrantids - a primeira chuva de meteoros de 2016. De acordo com McClure e Deborah Byrd da EarthSky.org, as primeiras horas da manhã de janeiro 4 deve ter as melhores vistas dos Quadrantids, que podem produzir entre 50 e 100 meteoros por hora. No entanto, os astrônomos vão querer acampar para pegar este: McClure escreve que os Quadrantids atingem o pico muito rapidamente, durando apenas algumas horas e são visíveis apenas em certas partes do planeta. Se você está vivendo no noroeste da Europa, nordeste da América do Norte ou Groenlândia, você deve ter uma boa visão do show.
Comparado a outras chuvas de meteoros, os Quadrantids são meio estranhos por algumas razões, incluindo o fato de que a constelação a que são nomeados depois não existe mais formalmente. Quando os Quarantids foram descobertos em 1825, pareciam se originar de uma constelação chamada Quadrans Muralis. Mas em 1922, a União Astronômica Internacional (IAU) elaborou uma lista revisada de constelações modernas, e Quadrans Muralis não fez o corte, Elizabeth Howell escreveu para a Space.com.
E ao contrário de outras chuvas de meteoros, que geralmente são causadas por fragmentos de cometas, os quadrantídeos são causados por fragmentos de asteróides, às vezes chamados de “rock comets”. O asteroide pai de 1, 2 milhas de Quadrantids, 2003 EH1, foi descoberto há 12 anos, e para complicar ainda mais o assunto, alguns especialistas acreditam que poderia ser um remanescente de um cometa que foi registrado pela última vez por astrônomos chineses em 1490, escreve Howell.
Quaisquer que sejam as origens dos Quadrantids, se você tiver sorte o suficiente para pegar essa breve chuva de meteoros, você deve participar de um show divertido.
