O Reino Unido é o maior exportador mundial de marfim legal, mas as autoridades podem em breve reprimir o comércio de marfim do país em um esforço para proteger populações ameaçadas de elefantes. Como Matt McGrath relata para a BBC, o governo lançou uma consulta de 12 semanas para implementar uma proibição quase total da venda e exportação de itens de marfim.
O comércio comercial de marfim foi banido internacionalmente desde 1990, mas o Reino Unido permite a compra e venda de itens de marfim “antigos” produzidos antes de 1947. A venda de itens criados antes de 1990 também é permitida se os objetos tiverem certificação governamental, informa o Guardian . s Damian Carrington.
Um relatório de 2017 da Environmental Investigation Agency descobriu que cerca de 36.000 itens de marfim foram exportados do Reino Unido entre 2010 e 2015 - mais de três vezes a quantia exportada pelos Estados Unidos, o segundo maior participante do comércio legal de marfim. O Reino Unido também exportou mais itens de marfim do que qualquer outro país para a China e Hong Kong, lar de dois dos maiores mercados mundiais de marfim legal e ilegal.
Ativistas conservacionistas dizem que as antiguidades de marfim, embora enviadas legalmente do Reino Unido, alimentam a demanda por produtos de marfim, o que, por sua vez, leva ao abate de 20.000 elefantes africanos a cada ano. O comércio legal também pode fornecer uma cobertura para o contrabando de marfim ilegal, com vednors usando marfim de elefantes africanos recentemente escalfados para reforçar seus suprimentos.
A nova proibição do Reino Unido visa proibir a venda de marfim trabalhada antes de 1947. A proibição permitirá, no entanto, isenções para quatro tipos de produtos: vendas entre museus, instrumentos musicais, itens contendo uma pequena quantidade de marfim e itens de histórico significativo., valor artístico ou cultural ”, de acordo com uma declaração do Secretário do Meio Ambiente, Michael Gove, que anunciou as propostas.
Grupos conservacionistas, junto com figuras proeminentes como Jane Goodall e Stephen Hawking, vêm pressionando o governo do Reino Unido a impor uma proibição total das vendas de marfim. De acordo com McGrath, as autoridades podem ter sido obrigadas a agir agora porque o Reino Unido está programado para sediar uma grande conferência sobre o comércio ilegal de animais selvagens em 2018. “Eu seria embaraçoso se o Reino Unido continuasse a permitir um mercado interno de marfim. enquanto países como a China estavam se aproximando deles ”, escreve McGrath, referindo-se à promessa da China de implementar uma proibição quase total de seu comércio de marfim.
Mas Gove afirmou que a proibição foi motivada pela preocupação com os elefantes africanos, que estão sendo levados à beira da extinção devido à caça desenfreada. "O declínio na população de elefantes alimentada pela caça furtiva de marfim envergonha nossa geração", disse Gove em seu comunicado. “A necessidade de ação radical e robusta para proteger uma das espécies mais icônicas e preciosas do mundo está além da disputa.”
