Entre 1985 e 2016, a população de girafas do mundo despencou quase 40%. Pouco mais de 97 mil dos mamíferos de pescoço longo permanecem em estado selvagem, incluindo 68 mil adultos maduros - o equivalente a menos de um quarto da população estimada mundial de elefantes africanos, relata Michael Biesecker para a Associated Press. Enquanto os elefantes foram listados como uma espécie ameaçada sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos em 1978, as girafas ainda não receberam tais proteções legais.
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No entanto, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA anunciou na semana passada que concordaria em rever o status atual do animal. Enquanto o Kayla Epstein, do Washington Post, relata que os funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem têm até 12 meses para conduzir uma análise detalhada da adequação das girafas à lista. Após um período de comentários públicos, a agência tomará sua decisão final.
Uma petição apresentada por grupos ambientais e de conservação em abril de 2017 pode preparar o caminho para o acréscimo das girafas ao ato legislativo. De acordo com a declaração, a petição apresenta “informações substanciais que a listagem pode ser garantida”, já que ameaças, incluindo o desenvolvimento da terra, agitação civil, comércio e caça furtiva, representam grandes obstáculos para a sobrevivência a longo prazo das espécies.
Crucialmente, escreve Mihir Zaveri, do The New York Times, alguns conservacionistas dizem que o processo de revisão pode durar mais do que o previsto, talvez levando anos. Afinal de contas, a resposta do serviço da vida selvagem à petição de 2017 chegou dois anos após o depósito, e não dentro da janela de 90 dias exigida pela lei federal. A coalizão por trás do recurso entrou com um processo em dezembro para forçar uma resposta, mas ainda não está claro se este processo foi o que motivou o anúncio da semana passada. Como Adam Peyman, gerente de programas e operações sobre a vida selvagem da Humane Society International, diz à Zaveri, a agência do governo “rotineiramente define os prazos”.
Se a petição for bem sucedida, as campanhas de conservação destinadas a apoiar as girafas tornar-se-ão elegíveis para financiamento federal, e a prática em grande parte não regulamentada de importar partes de corpos de girafas será restringida. De acordo com Epstein, 39.516 exemplares de girafas, incluindo 21.402 esculturas ósseas, 3.008 pedaços de pele e 3.744 troféus de caça, foram importados para os EUA entre 2006 e 2015. Algumas dessas partes do corpo foram posteriormente usadas para fazer travesseiros caros, botas, punhos de facas., Capas da Bíblia e várias bugigangas.
Falando com o Zaveri do The New York Times, Peyman explica que a caça legal, em oposição à perda de habitat e à caça ilegal, tem um impacto relativamente pequeno nas populações globais de girafas. Biesecker, da AP, acrescenta que os moradores dos 21 países africanos, onde os mamíferos gigantes vagueiam regularmente, caçam animais em busca de carne, enquanto os caçadores de troféus estão rastreando cada vez mais as girafas, à medida que outros alvos grandes se tornam escassos.
Paul Babaz, presidente do Safari Club International, disse a Biesecker que o número de girafas está caindo mesmo em países onde a caça é proibida, argumentando: “É óbvio para mim que a falta de caça é uma causa para o declínio da caça”. números de girafa.
As taxas de permissão para caçadores de troféus financiam ocasionalmente iniciativas anti-caça furtiva em países africanos. Em um comunicado condenando a inscrição de girafas como uma espécie em extinção, o grupo disse: “Essas medidas reduziriam a disposição dos caçadores americanos de pagar a maior parte pela caça às girafas. Sem oferecer nada em troca, uma listagem da ESA poderia reduzir as receitas e incentivos gerados atualmente pela caça. Isso significa reduzir a proteção do habitat, diminuir o financiamento para a caça ilegal e ter menos benefícios para as populações rurais que vivem lado a lado com as girafas e outros animais selvagens ”.
Outros, incluindo membros dos grupos de conservação que apresentaram a petição, enfatizam os benefícios da listagem de girafas no âmbito da ESA. Os animais foram listados como vulneráveis na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza em 2016, e duas subespécies são classificadas como ameaçadas ou criticamente ameaçadas.
"Os Estados Unidos há muito tempo são cúmplices no comércio de peças de girafas, então é hora de o governo federal se estender por essa espécie", observa Elly Pepper, do Conselho Nacional de Defesa dos Recursos, em um comunicado. “... Agora é hora de agir para garantir que as girafas permaneçam no planeta. Eles precisam de proteções da Lei de Espécies Ameaçadas e precisam deles agora. ”
