Mais do que quase qualquer outra coisa, a comida tem o poder de reunir pessoas de diferentes culturas. À medida que as tensões na Europa em relação a refugiados de países devastados pela guerra, como Síria, Iraque e Afeganistão, continuam aumentando, a comida está se tornando uma ferramenta para ajudar a tentar amenizar algumas dessas questões. Agora, uma organização está trabalhando para colmatar o fosso cultural entre alemães e refugiados ensinando os berlinenses a cozinhar pratos tradicionais do Oriente Médio.
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Über den Tellerrand (“Looking Beyond the Plate”) é uma organização baseada em Berlim que trabalha com refugiados para se envolver com seus novos vizinhos, organizando aulas de culinária que servem alguns pratos familiares. Como isso funciona é que, uma vez por mês, um grupo de berlinenses se reunirá em uma cozinha comunitária e espaço para refeições, enquanto um chef de refugiados os instrui a fazer uma série de pratos de sua terra natal, Prathap Nair relata para Munchies .
“Um grupo internacional e intercultural de estudantes e refugiados projetou, criou e construiu essa cozinha comunitária”, diz Lisa Thaens, um dos fundadores da Über den Tellerrand, a Nair. “Nós vemos isso como o lar de nossa comunidade diversificada, onde todos têm a chance de contribuir com ideias.”
Uma noite típica em uma aula de Über den Tellerrand pode levar estudantes a aprenderem a fazer refeições tradicionais de regiões do Afeganistão que compartilham tradições culinárias com o Irã, por exemplo. Outras noites podem apresentar pratos feitos em casa na Síria, Jörn Kabisch escreve para o jornal alemão Die Tageszeitung . Mesmo que os participantes nem sempre compartilhem o mesmo idioma, a organização acredita que o ato de cozinhar e aprender sobre diferentes culturas pode unir as pessoas mesmo durante um tempo contencioso.
“A comida aproxima as pessoas. É muito comunicativo, porque com cada cultura diferente que você conhece pessoas, você sempre acaba cozinhando juntos, comendo juntos, e essa é a primeira coisa que você compartilha com alguém depois de conhecer ”, diz um participante chamado Noor em um vídeo Über den Tellerrand.
Mais frequentemente do que não, os refugiados e requerentes de asilo que lideram as aulas não são chefs profissionais e treinados. Geralmente eles são cozinheiros domésticos que buscam um senso de comunidade em um país estrangeiro, procurando compartilhar suas tradições culturais e familiares, ou apenas tentando fazer novos amigos. Um professor voluntário do Afeganistão chamado Reza era originalmente um sapateiro, mas passou a confiar na culinária como uma maneira de manter sua terra natal em mente, escreve Nair.
“O arroz sempre precisa ser mastigável - três horas de imersão e dez minutos de cozimento farão o trabalho. Homens gostam de mastigar arroz no Afeganistão ”, diz Reza.
O trabalho de Über den Tellerrand rendeu aulas de culinária, restaurantes pop-up e até mesmo um livro de receita de receitas de refugiados, com outro que deve ser lançado ainda este ano. Comida pode parecer uma coisa pequena, mas quando uma pessoa passou anos em fuga sem ter como voltar para casa, uma refeição tradicional pode ser uma maneira importante de compartilhar e renovar sua conexão com sua cultura.
