E. coli, de Luke Jerram.
Poucos cientistas não seriam capazes de distinguir as bactérias do vírus da E. coli do vírus do HIV em um microscópio. O artista Luke Jerram, no entanto, pode descrever em detalhes intrincados as formas de uma série de patógenos de vírus mortais. Ele é intrigado por eles, como um assunto, por causa de sua ironia inerente. Isto é, algo tão virulento quanto a SARS pode, em sua forma física, ser bastante delicado.
Claramente perito em trabalhos científicos - como estudante de graduação, o britânico recebeu uma vaga em um programa universitário de engenharia -, Jerram preferiu buscar a arte. “Cientistas e artistas começam fazendo perguntas semelhantes sobre o mundo natural”, disse ele à revista SEED em uma entrevista em 2009. "Eles acabam com respostas completamente diferentes".
HIV (série 2), por Luke Jerram.
Para criar um corpo de trabalho que ele chama de “Microbiologia do Vidro”, Jerram recorreu à ajuda do virologista Andrew Davidson, da Universidade de Bristol, e da expertise dos vidreiros profissionais Kim George, Brian George e Norman Veitch. Juntos, a equipe interdisciplinar traz agentes patogênicos perigosos, como o vírus H1N1 ou o HIV, para a luz em formas de vidro translúcido.
O artista insiste que suas esculturas sejam incolores, em contraste com as imagens que os cientistas às vezes disseminam e que são realçadas com matizes brilhantes. "Os vírus não têm cor, pois são menores que o comprimento de onda da luz", diz Jerram, em um email. “Assim, as obras de arte são criadas como representações alternativas de vírus para as imagens coloridas artificialmente que recebemos através da mídia.” Jerram e Davidson criam esboços, que levam para os sopradores de vidro, para ver se as intricadas estruturas das doenças podem ser replicadas vidro, com aproximadamente um milhão de vezes seu tamanho original.
Gripe Suína, por Luke Jerram.
Essas esculturas de vidro exigem extrema atenção aos detalhes. "Eu consultar virologistas da Universidade de Bristol sobre os detalhes de cada obra de arte", diz Jerram. “Muitas vezes estou fazendo uma pergunta sobre como uma determinada parte do virion parece, e eles não sabem a resposta. Temos que juntar nossa compreensão comparando imagens de microscopia eletrônica granulada com modelos químicos abstratos e diagramas existentes ”.
No entanto, para criar fisicamente essas estruturas em vidro, o design pode ter que ser ajustado. Alguns vírus, na sua forma verdadeira, seriam simplesmente delicados demais e não resistiriam. A representação de Jerram do vírus H1N1 (ou gripe suína), por exemplo, parece mais espinhosa do que na realidade. Isso foi feito, não para aumentar a ferocidade da imagem do vírus, mas para evitar que a obra desmoronasse ou quebrasse.
Malária, por Luke Jerram.
Jerram precisa decidir o que fazer quando novas pesquisas sugerem formas diferentes para as estruturas dos vírus. “Com o tempo, a compreensão científica do vírus melhora e tenho que corrigir meus modelos de acordo”, explica o artista. Por exemplo, “atualmente estou em diálogo com um cientista da Universidade da Flórida sobre a estrutura do vírus da varíola. Ele publicou artigos que mostram um entendimento muito diferente da estrutura interna. Agora preciso considerar se é necessário criar um novo modelo ou esperar que seu modelo seja mais amplamente aceito pela comunidade científica. ”A arte de Jerram é frequentemente usada em revistas científicas como uma alternativa a simulações coloridas, sendo, portanto, atualizada quanto possível, definitivamente é de seu interesse.
Enterovirus 71, envolvido na mão, febre aftosa, por Luke Jerram.
As maravilhosas esculturas de vidro de Jerram trazem consciência para alguns dos piores assassinos de nossa era. "As peças são feitas para as pessoas contemplarem o impacto global de cada doença", diz ele. "Estou interessado em compartilhar a tensão que surgiu entre a beleza das obras de arte e o que elas representam."
As esculturas microbianas de Jerram estão em exibição em “Brincando com fogo: 50 anos de vidro contemporâneo”, uma exposição no Museu de Arte e Design de Nova York até 7 de abril de 2013 e “Pulse: Art and Medicine”, na Strathmore Fine Art em Bethesda, Maryland, em 16 de fevereiro. "Pulse" vai até 13 de abril de 2013.
Nota do Editor, 15 de fevereiro de 2013: Versões anteriores deste post afirmavam ou insinuavam incorretamente que E. coli e malária são vírus. Eles não são - A E. coli é uma bactéria e a malária é um mal-estar causado por microorganismos. Erros no primeiro parágrafo foram corrigidos e o título do post foi alterado.
