Desde o início do século 17, o Dia de São Patrício tem sido uma celebração. Todo mês de março, cidades e vilas prestam homenagem à Ilha Esmeralda - Chicago pinta seu rio de um verde reluzente e a cidade de Nova York atrai dois milhões de espectadores para sua parada. E como os costumes locais se misturam com duendes, trevos e gaitas de foles, comunidades em todo o mundo estão adicionando uma nova reviravolta às festividades tradicionais do Dia de São Patrício.
1) Hot Springs, Arkansas
O desfile do dia de St. Patrick mais curto do mundo também pode ser o mais esquisito. Do outro lado da Bridge Street, de 98 metros de comprimento, rotulada na década de 1940 como a "Rua mais curta do mundo" por Ripley Believe It or Not, marchar um elenco de personagens, incluindo o famoso San Diego Chicken, imitadores irlandeses de Elvis e os Lards of the Dance, uma trupe de dançarinos irlandeses de meia-idade. Os eventos deste ano também apresentam a cerimônia de casamento mais curta do mundo em menos de um minuto, assim como a competição “Romancing the Stone”, na qual o desfile com o beijo mais original por uma pedra improvisada de Blarney ganha um prêmio de US $ 100. Também fazendo uma aparição, o Dr. Albert Habeeb, que aos 95 anos é o autoproclamado "Leprechaun mais antigo do mundo".
"Não é dedicado a um bando de bullying sobre ser irlandês", diz Paul Johnson, porta-voz da parada de seis anos. "É dedicado a se divertir."
2) Montserrat, Mar do Caribe
Considerada a outra Emerald Isle, Montserrat é o único outro lugar fora da Irlanda que celebra o Dia de São Patrício como feriado nacional. Uma pequena porcentagem das quase 4.500 pessoas da ilha caribenha é descendente de colonos irlandeses católicos. 17 de março também marca o aniversário de uma revolta de 1768 escravos na ilha. Embora a revolta não tenha sido bem sucedida, Montserrat aboliu a escravidão em 1834.
"O que torna Montserrat tão singular é que tem uma herança igualmente irlandesa e africana", diz a porta-voz da ilha, Jennifer Johnson. “Ele funde as culturas em perfeita harmonia.” Durante as celebrações do dia de São Patrício, bandas de aço tocam, o café da manhã crioulo é servido e os moradores participam de uma Corrida da Liberdade, que comemora a emancipação de escravos irlandeses e servos irlandeses.
3) O'Neill, Nebraska
No cruzamento da Rota 281 e da Rodovia 20, o maior trevo do mundo, um grande trevo verde pintado no meio da estrada, lembra aos visitantes de O'Neill que a comunidade de 39.000 habitantes é a capital oficial da Irlanda em Nebraska. John O'Neill, o homônimo da cidade, era um nativo irlandês e veterano da Guerra Civil e forte defensor da imigração irlandesa para o estado das planícies. Ele escreveu panfletos e os distribuiu para os imigrantes que trabalhavam nas minas de carvão dos Apalaches, anunciando as virtudes de possuir e cultivar extensões de terra.
Em cada dia de São Patrício, a cidade celebra seus antepassados irlandeses com uma estranha variedade de festividades que incluem um hipnotizador, um filé de peixe e o Festival de Literatura Infantil apresentando a leitura de "Ovos e presunto verde" do Dr. Seuss. no canto sudoeste da interseção do trevo será um dos destaques do ano. “Em março, todo mundo caminha um pouco mais alto e sorri um pouco mais”, diz Pat Fritz, membro da City of Commerce.
É por isso que a alegria não termina no dia de São Patrício; no dia 17 de cada mês, os moradores usarão roupas verdes para comemorar a herança da cidade.
O “maior trevo do mundo”, colocado em concreto verde na intersecção da Rota 281 e da Rodovia 20 em O'Neil, Nebraska, a capital oficial do estado na Irlanda. (Cortesia de Pat Fritz / O'Neil City of Commerce) 
Grupo de pessoas que cheering e que acena bandeiras irlandesas durante a parada do dia do St. Patrick em New York City. (Reuters / Corbis) 
Um grupo de “leprechauns” muda a cidade de New London, Wisconsin, para New Dublin, para dar início a uma semana de eventos do Dia de São Patrício. (Cortesia de Rich Broeker / Newdublin.com) 
Uma multidão de cerca de 15.000 pessoas se prepara para o que pode ser o mais peculiar desfile do Dia de São Patrício do mundo. (Cortesia de Paul Johnson / Hot Springs, Arkansas) 
As festividades do Dia de São Patrício em Montserrat, o único lugar diferente da Irlanda que o celebra como feriado nacional, são uma fusão de culturas irlandesas e africanas. (Cortesia de Jennifer Johnson / Montserrat Tourism) 4) Brisbane, Austrália
Até 30% dos australianos reivindicam alguma herança irlandesa e há mais de 50.000 residentes nascidos na Irlanda, de acordo com a Embaixada da Austrália na Irlanda.
Entre as comemorações está o desfile da Associação Irlandesa de Queensland. O evento retrata “The Irish Historical Story”, como homens, mulheres e crianças de todos os ofícios e profissões foram enviados para a Austrália para ajudar a construir uma nação. Agora em seu vigésimo ano, a marcha pelas ruas principais da cidade de Brisbane apresenta moradores vestidos de professores, viúvas e órfãos, cortadores de cana, garimpeiros, advogados e criadores de gado.
5) Nova Londres, Wisconsin
O Dia de São Patrício começa oficialmente em Nova Londres, quando o Shamrock Club, um grupo de moradores vestido de duende, muda sorrateiramente as placas para ler Nova Dublin, uma idéia que recebeu risadas e eventual aprovação do conselho municipal há mais de 20 anos. Embora os imigrantes alemães tenham originalmente estabelecido a cidade, um influxo de residentes irlandeses no século XIX mudou para sempre as tradições da cidade. Agora, todo mês de março, corned beef e repolho aparecem no cardápio dos restaurantes locais, os cantores irlandeses cantam na casa dos idosos e membros do Shamrock Club, conhecidos como leprechauns, visitam hospitais e escolas.
O desfile atrai 30.000 pessoas para a cidade de 7.000. Além de um Finnegan's Wake encenado (um grito para o trabalho final do autor irlandês James Joyce, em que um carro funerário pintado de verde desce a rota do desfile), os jogadores de gaita de fole e a banda do colégio marcham pela rua, seguindo um trilha de trevos pintados na calçada. O grand finale é o “Irish Fest”, que traz bandas celtas como o Rising Gael e o Seven Nations para se apresentar para visitantes debaixo de uma enorme tenda aquecida, já que a temperatura média alta em New London é de 39 graus Fahrenheit.
6) Banwen, País de Gales
Os membros do Clube de História de Banwen e Distrito, no País de Gales, na Inglaterra, afirmam que o santo padroeiro da Irlanda não era irlandês, mas um galês local. Segundo seus historiadores, St. Patrick nasceu Maewyn Succat em Banwen em 385 dC, sequestrado por piratas aos 16 anos e vendido como escravo na Irlanda. No Dia de São Patrício, membros da organização se juntam aos gaiteiros galeses em um desfile pela Roman Road, em Banwen, em direção a uma pedra que comemora o local de nascimento de St. Patrick.
7) Ise, Japão
Os manifestantes se reúnem no santuário de Ise, dedicado à deusa do sol Amaterasu, da religião xintoísta, para iniciar a celebração do Dia de São Patrício na Prefeitura de Mie, no Japão. Quando o desfile começa, as bandeiras do Japão e da Irlanda voam lado a lado, e os japoneses fazem jigs, tocam gaitas de foles e vestem-se como leprechauns e são patrício para entreter as crianças. Mais de 500 manifestantes, incluindo o embaixador irlandês no Japão e o prefeito da cidade, participam. Depois, os participantes tiram e assam mariscos em um festival de ostras que celebra o comércio local.
O desfile é co-organizado pela Rede Irlandesa do Japão, que planeja eventos em Tóquio, Okinawa e outras partes do Japão para promover um intercâmbio cultural entre os dois países.
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