Uma nova exposição, na Sackler Gallery do Smithsonian, abre no sábado, 21 de março, e vai até o dia 20 de setembro. Ele apresenta pergaminhos pendurados, telas dobráveis e livros impressos que contam a lenda de Shuten Dōji:
Há mil anos, o gigante do ogro, Shuten Dōji, descansava em seu castelo nas montanhas, tomando vinho e comendo carne de samurai. Enquanto jantava com seus companheiros demoníacos, com um bando de jovens nobres cativas para servi-los, talvez se perguntasse como a vida tinha sido doce para ele. Uma vida de devassidão recompensada dia após dia com prazeres terrenos.
Perto dali, em Kyoto, a capital do Japão medieval, o imperador ficou preocupado. Todos os dias, ele era forçado a ficar de guarda e assistir, enquanto Shuten Dōji seqüestrava uma mulher após a outra. O imperador pediu o lendário samurai Minaomoto "Raiko" Yorimitsu e seus cinco servidores para conquistar o gigante ogro. O bonito e moralmente justo Riako aceitou o desafio, e depois de uma breve parada para rezar, ele e sua banda partiram em direção ao castelo de Shuten Dōji no Monte Oe.
Disfarçados de monges budistas para evitar suspeitas, com armaduras escondidas em suas mochilas de madeira, os mocinhos viajaram para as montanhas. Ao longo do caminho, o samurai disfarçado encontrou três deuses em forma humana, que compartilhavam sua forte aversão pelos caminhos do malvado Shuten Dōji. Raiko recebe um capacete mágico, bem como um saquê especial de indução do sono (vinho de arroz), e os deuses o guiam para o castelo.
Quando o samurai chega, eles são recebidos e entretidos por Shuten Dōji, que é enganado por seus trajes de monge. Depois que eles entram na casa do gigante, eles observam como demônios com chifres cortam carne de coxas e ombros antes de comê-lo como sushi. Dōji se acomoda em seu tapete decorativo favorito enquanto as nobres capturadas entram pelas portas pintadas à mão para servir o vinho aos convidados. É então quando Raiko dá a Shuten Dōji o saquê especial, e o gigante rapidamente fica bêbado e sonolento.
O que Raiko não sabe, é que sempre que alguém serve vinho Shuten Dōji, o gigante ogro se transforma em um demônio peludo e vermelho. Mas Raiko, no entanto, emboscada e decapita o monstro. O herói não pode declarar a vitória, no entanto, porque quando Raiko menos espera, a cabeça de Shuten Doji volta à vida e tenta matar o samurai. Protegido por seu capacete mágico, Raiko desvia os ataques, conquista o monstro e seus demônios capangas, e marcha vitorioso de volta a Kyoto transportando a cabeça de Shuten Doji em um carro de boi.
Bom vence o mal mais uma vez.
O "Conto de Shuten Dōji", é uma lenda encontrada pela primeira vez no Japão do século XIV. "Este é um corretivo saudável de qualquer noção clichê que você tinha do Japão." disse Jim Ulak, vice-diretor da Freer and Sackler Galleries em uma prévia da imprensa ontem de manhã.
As ilustrações apresentadas na exposição foram uma das formas pelas quais as famílias japonesas se entretinham no século XVII, quando os desenhos mais requintados eram feitos. Segundo a curadora Ann Yonemura, uma série de três pergaminhos, que alternam entre palavras e texto como um livro infantil, seria o equivalente a um longa-metragem.
Embora fictício, há pelo menos uma verdade neste conto. Não importa em que período você mora, monstros, heróis e donzelas capturadas promovem um bom entretenimento.
