ATUALIZAÇÃO: 26 de agosto de 2015, 16h30 ET: Em uma coletiva de imprensa esta tarde no Zoológico Nacional, autoridades incluindo o veterinário Donald Neiffer e a curadora de pandas Brandie Smith descreveram a perda do filhote de panda menor como devastadora, mas disseram que a oportunidade aprender e compartilhar conhecimento sobre a experiência era "exponencial".
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A partir de ontem, às 14 horas, o filhote menor estava com sua mãe Mei Xiang, depois de ter sido rotacionado com sucesso para o filhote maior, que foi então colocado sob os cuidados da equipe do panda.
Relatórios anteriores de que Mei Xiang preferia um filhote sobre o outro eram imprecisos. Em vez disso, a mãe panda gigante estava lidando com cada filhote bem e sendo uma boa mãe para ambos os filhotes, disse Neiffer. Mas Mei Xiang teve problemas durante o exercício de swapback, liberando um filhote para o outro. Ela estava preocupada, ele disse, em desistir do bebê.
Após o nascimento de seu segundo filhote, a equipe do panda observou que estava com problemas para gerenciar os gêmeos. O protocolo de troca foi desenvolvido para ajudar a mãe panda a lidar com os dois filhotes, porque acredita-se que os animais são capazes de cuidar de apenas um filhote de cada vez.
Ontem à noite, o filhote menor estava com a mãe e, durante toda a noite, a equipe que observava a mãe e o filhote relatou que o bebê estava mamando e não mostrava sinais de aflição. "Mei Xiang estava fazendo tudo certo", disse Neiffer.
No entanto, esta manhã, depois que o filhote maior foi dado a Mei Xiang, por sua vez, os funcionários do zoológico descobriram que o filhote menor não havia ganho peso, parecia mais fraco e pode ter desenvolvido um problema respiratório. Apesar dos esforços heróicos da "melhor equipe médica" reunida, de acordo com Smith, a condição do filhote piorou durante a tarde. No momento da morte, o zoológico relata, o animal pesava apenas 2, 8 onças.
"Nós sentimos por que esse filhote morreu?" perguntou Neiffer, que disse que um estudo completo de necropsia e patologia será feito e analisado pela equipe do Zoológico Nacional e seus parceiros chineses. Essas informações serão compartilhadas com outros cuidadores de pandas e outros zoológicos, juntamente com as experiências dos funcionários empregados para cuidar e levantar os dois filhotes gêmeos - incluindo os métodos para a mamadeira e para trocar os filhotes de panda. Neiffer disse que toda a experiência "aumentará nossa base de conhecimento".
"É uma responsabilidade incrível ajudar a mãe a cuidar de seus filhotes", disse Smith, que observou que o zoológico ainda tem um filhote saudável e que Mei Xiang é "a mesma mãe incrível que ela era para Bao Bao e Tai Shan". os filhotes que ela entregou em 2013 e 2005.
Um screenshot da câmera de panda tirada ontem quando o filhote menor estava com Mei Xiang. (Screenshot PandaCam) ###
O Zoológico Nacional relata que um de seus filhotes de panda recém-nascidos morreu. O filhote menor, que nasceu em 23 de agosto às 22:07 ET e morreu hoje às 2 da tarde ET pesava apenas 86 gramas ao nascer, estava sob os cuidados de veterinários e tratadores. Mei Xiang recusou as tentativas da equipe de fazer com que ela trocasse um filhote de panda pelo outro. Em vez disso, a panda fêmea de 17 anos segurou firme o filhote maior, deixando a equipe do Zoológico sem escolha a não ser tentar criar o animal - mantendo-o aquecido dentro de uma incubadora, alimentando-o com fórmula, administrando líquidos adicionais e tentando mantê-lo a salvo da infecção com antibióticos.
Oficiais do zoológico relatam que o filhote maior é "forte, robusto, se comportando normalmente" e está com sua mãe Mei Xiang.
O zoológico diz que vai realizar uma conferência de imprensa às 16:00 horas (ET). Assista este espaço para atualizações.
Estamos tristes em informar que o menor dos dois filhotes de panda morreu. Continuaremos a fornecer atualizações nas mídias sociais com #Pandastory.
- Zoológico Nacional (@NationalZoo) 26 de agosto de 2015 
