Antietam é meu campo de batalha favorito porque ainda é muito preservado - não tem o enorme número de memoriais que pontilham Gettysburg e é mais intocada do que Chancellorsville e o Deserto, onde estradas, shoppings e empreendimentos habitacionais invadem os locais. A paisagem e os prédios aqui lembram o século 19 - se você pode ignorar os automóveis - e um visitante é deixado para contemplar o que aconteceu nesta paisagem pacífica e cultivada em 17 de setembro de 1862 - ainda conhecido como o dia mais sangrento da América, quando quase 23.000 soldados foram feridos ou perderam suas vidas.
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Ocasionalmente, quando a terra é trabalhada ou erodida pela água, um cadáver aparece no campo de batalha, como aconteceu um dia em 1989, fazendo manchetes na imprensa local. A história macabra levou-me a escrever o poema: "Em um acidente recentemente descoberto da Batalha de Antietam", publicado na Kentucky Poetry Review. Não é um poema muito bom - verbalmente desajeitado - mas eu gosto das linhas de abertura:
"Terras agrícolas, terras aradas, lavouras aradas, / Agora arado novamente para descobrir uma biografia."
Eu tenho tido um sucesso modesto como poeta, mas depois daquele primeiro trabalho de Antietam eu não escrevi mais do que um ou dois poemas de “história”. Acho que minha decisão inconsciente foi que a poesia é outra parte da minha vida, separada do meu trabalho como historiadora. Recentemente, porém, comecei a escrever poesia sobre a Guerra Civil enquanto trabalhava na próxima exposição da National Portrait Gallery, “Dark Fields of the Republic”. Fotografias de Alexander Gardner, 1859-1872.
Uma fotografia de 1862 de Alexander Gardner retrata os mortos no campo após a Batalha de Antietam. (Colecção de Bob Zeller) Gardner foi uma das figuras pioneiras na criação de fotografia documental. Não apenas um excelente técnico, ele fez seu nome tirando fotos do campo de batalha de Antietam logo após o fim da luta, como também deixou um esconderijo de imagens indeléveis dos mortos e da paisagem destruída. Quando exibido ao público em uma galeria em Manhattan, o New York Times escreveu que as fotografias de Gardner tinham "uma terrível distinção" e que as imagens trouxeram a realidade da guerra moderna para os salões e ruas da frente doméstica. Foi um momento devastador para os americanos quando viram os custos da guerra retratados de forma tão gráfica e distinta no olhar impiedoso da câmera.
ESTÚDIO DE BRADY: “The Dead at Antietam”
Fotografias da batalha
morto tinha uma "distinta terrível"
horror fundido na clareza
das novas imagens
as multidões da galeria
cicatrizes ainda migrando para ele
incapaz de desviar o olhar
a realidade da guerra
a câmera pegou KIA
com bolsos acabou
saqueados, sapatos e meias tiradas
rostos contorcidos
(Nós lamentamos ... seu filho
Campanha de Maryland. . .indolor
. . ele não sofreu em paz
Atenciosamente, Col. . . )
as antigas propriedades
dissolvendo-se no ácido do novo
o moderno chegando, clique de um obturador,
sem aviso
Livro de Esboços Fotográficos da Guerra. ">" Campo em que o General Reynolds Fell, Batalha de Gettysburg, julho de 1863 "é do livro de fotografia de Alexander Gardner, " Photographic Sketch Book of the War " (National Archives Still Picture Branch, College Park, Maryland) Foi "o nascimento do novo", não apenas para a fotografia, mas também para a cultura e a sociedade em geral. As fotografias contribuíram para a enorme mudança na América com o início do modernismo em tudo, desde a fabricação até a literatura. E as fotografias influenciaram o curso da própria guerra. Um ano depois de Antietam, Gardner foi para Gettysburg, onde ele novamente documentou o custo da batalha.
DETALHE DE ENTERRO, Gettysburg, 7 de julho de 1863
- mais de 3.000 cavalos e mulas foram mortos na Batalha de Gettysburg
não foram os homens
de alguma forma você ficou dormente nos corpos
soprado à parte, befouled e torcido
preto como trabalho de metal
não, eram os cavalos
inchado em seu caixão ou vagão
traços, uma luta morrendo para se levantar
morto em suas coxas
olhos incompreensíveis congelados
abaulamento perplexo com o que havia caído
neles gritando
de uma nuvem de aço
não, eram os cavalos
que o garoto de fazenda da Brigada de Ferro
veteranos choraram enquanto eles
eles em uma tocha de fumaça
Abraham Lincoln por Alexander Gardner, 1861 (Galeria Nacional de Retratos, Smithsonian Institution) Gardner era o fotógrafo favorito de Lincoln e o presidente deve ter visto as fotografias de Gettysburg quando visitou o estúdio de Gardner em Washington no início de novembro de 1863, pouco antes de ir ao campo de batalha para ajudar a dedicar o cemitério. É minha suposição que a retórica do Discurso de Gettysburg foi moldada em parte pelo encontro fotográfico de Lincoln sobre os mortos na batalha. Está lá na castidade da linguagem de Lincoln, bem como no apelo que “. . não podemos consagrar - não podemos santificar - esse terreno. Os homens corajosos, vivos e mortos, que lutaram aqui, o consagraram, muito acima de nosso pobre poder para acrescentar ou diminuir ”.
WORD CLOUD OVER GETTYSBURG
A multidão, vagamente reunida
sobre o pódio, qual foi o próximo?
o Presidente de repente
tirando o chapéu alto, levando
um pequeno papel, subindo,
sem introdução
ou limpeza preliminar da garganta,
a multidão distraída
mal percebendo essa figura alta
ou ouvir aquele tenor agudo,
as vogais planas do meio-oeste, as palavras
e frases cadenciadas,
expulso acima deles
promissor, flutuando e entrando
depois passar pelo céu cinzento de novembro,
arcing acima do limite da terra
multidão incompreensível
ouvir apenas fragmentos incompletos:
“Não pode santificar. . . ”, “ Último preenchido
a medida. . ., “Novo nascimento. . .
"do. . . ”“. . pessoas, "
" pelo. . . "Não perecerá", "terra".
Palavras proferidas, voando, o Presidente
de repente sentado, processo
retomado, enquanto despercebido
longe e alto, as palavras reunidas
significado, força, e caiu para trás
para a terra, semeando os campos escuros.
É essa sensação de terreno sagrado que motiva meu trabalho na primeira grande retrospectiva da fotografia de Alexander Gardner. Detalhes de biografia, história e detalhes fotográficos à parte, a exposição é chamada de “Campos Escuros da República” porque eu quero que as fotografias de Gardner evoquem para uma audiência moderna o que fizeram para os americanos do século 19, incluindo Lincoln, que os viu pela primeira vez .
As fotografias de Gardner são um registro do sacrifício e da perda que ocorreram na grande luta nacional pela União e pela liberdade americana. Eles são um registro gráfico e documentário de como o heroísmo na história é tão misturado com a tragédia - e que toda mudança implica perda junto com os ganhos. Nos incessantes trabalhos da democracia americana, o sacrifício que Lincoln observou está indelevelmente impresso não apenas em suas palavras, mas nas fotografias de Alexander Gardner: “Que desses honrados mortos nós tomamos maior devoção àquela causa pela qual eles deram o último total medida de devoção - que aqui decidimos que esses mortos não terão morrido em vão ”. O campo de batalha exerce sua força gravitacional tanto sobre mim quanto sobre, conscientemente ou não, todos os americanos e nossa história.
“Campos escuros da República. As fotografias de Alexander Gardner ”são exibidas na National Portrait Gallery em 17 de setembro de 2015 - o 153º aniversário da batalha de Antietam, a batalha que permitiu a Abraham Lincoln emitir a Proclamação de Emancipação e assim mudar a natureza e as conseqüências da Guerra Civil.
Chamada em espera
Esta coleção de poesia do historiador de arte David C. Ward combina meditações irreais sobre a vida, o trabalho e a família do século XXI com observações da América - suas paisagens, sua história, sua política social e externa. Os poemas de Ward são povoados por aqueles que parecem nunca ser capazes de habitar suas próprias vidas: de figuras conhecidas como Andy Warhol e o desaparecido poeta Weldon Kees ao próprio pai de Ward, um noturno jogando pôquer contra si mesmo nas primeiras horas da madrugada.
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