Dois anos atrás, a internet foi louca por uma reconstrução facial de “Ava”, uma mulher da Idade do Bronze enterrada nas Highlands escocesas há mais de 4.000 anos. Ava, uma abreviação de Achavanich, a área onde ela foi originalmente descoberta em 1987 em uma rara tumba no condado de Caithness, foi originalmente apresentada com uma juba de ondas vermelhas e olhos azuis. Mas Steven McKenzie, da BBC, relata que a equipe por trás do primeiro lançamento de Ava emitiu uma espécie de retratação na forma de uma reconstrução facial atualizada - nova análise de DNA mostra que Ava tinha cabelos pretos lisos, olhos castanhos e que sua família era relativamente recente. migrantes para a Grã-Bretanha quando ela morreu.
Desde a descoberta inicial, os pesquisadores aprenderam o que podiam sobre a mulher de 18 a 25 anos. Ela tinha um quadro de 1, 5 m e poderia ter pertencido à Bell Beaker Culture, um grupo que viveu na Europa central e ocidental durante o período de tempo e migrou para a Grã-Bretanha, introduzindo o trabalho de metal e misturando-se com culturas agrícolas locais.
Em 2016, a arqueóloga Maya Hoole contratou uma artista forense para realizar a reconstrução facial original de Ava, usando seu crânio e dentes como base para o rosto e usando licença artística para adivinhar a cor dos cabelos e dos olhos. Dados de DNA coletados pelo Museu de História Natural de Londres e pela Harvard Medical School para um novo estudo agora nos permitem saber que Ava tinha uma aparência mais mediterrânea e que era intolerante à lactose. Shan Ross, do The Scotsman, relata que o DNA sugere que os pais ou avós de Ava emigraram da Holanda para a Grã-Bretanha nas décadas que antecederam seu nascimento. Ele também empurrou sua linha do tempo de volta, de cerca de 3.700 anos atrás para 4.250 anos. A informação é detalhada em Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland .
"Arqueólogos raramente recuperam evidências que indicam cabelos, olhos ou cor da pele, mas essas novas técnicas revolucionárias nos permitem ver pessoas pré-históricas como nunca antes", diz Hoole a McKenzie, da BBC. "A revelação de que seus ancestrais eram migrantes do norte da Europa recentes é emocionante, especialmente porque sabemos que ela não tem, ou tem muito poucas, conexões genéticas com a população neolítica local que residia em Caithness antes dela".
A ascendência genética de Ava pode nos dizer algo sobre a migração do povo Beaker para a Grã-Bretanha, que depois de chegar à ilha, substituiu cerca de 90% do pool genético britânico ao longo de algumas centenas de anos. "Nosso trabalho anterior, olhando DNA antigo de centenas de esqueletos britânicos pré-históricos já havia estabelecido que houve um movimento influente de pessoas da Europa continental em torno de 2500 aC, que transformou a população local e suas culturas", estudo co-autor Tom Booth da Natural O Museu de História de Londres diz em um comunicado, como Jack Guy, da CNN, relata. Booth acrescenta que Ava também serve como um poderoso avatar do que estava acontecendo, concedendo um "senso de humanidade a uma história que pode aparecer como uma massa abstrata de ossos, genes e artefatos", como ele diz.
Hew Morrison, o artista forense que fez a reconstrução original de Ava e o modelo atualizado, diz à BBC que ele não precisou revisar os traços faciais e o formato do rosto de Ava, que eram baseados nas medidas de seus dentes e crânio. Mas ele permitiu que os resultados do DNA voltassem a informar o restante da reconstrução. “Eu não senti que ela parecesse típica do que uma pessoa da Idade do Bronze da Grã-Bretanha teria parecido, mas talvez de uma pessoa de uma parte mais meridional da Europa.”
Uma grande questão sobre Ava é porque ela foi enterrada em um túmulo tão bonito. A maioria dos enterros da época são sepulturas cavadas na terra com um monte de pedras empilhadas no topo. O túmulo de Ava teria levado muito mais esforço para cortar da rocha. Não há indicações claras de que ela tenha uma casta social mais elevada. Mas existe a possibilidade de sua família estar envolvida em pastoreio desde que seu túmulo incluía um osso de vaca, além de um recipiente para beber que acompanha a maioria dos enterros da Cultura Beaker. Anteriormente, Hoole sugeriu que Ava pode ter morrido de uma doença longa ou persistente, o que poderia ter dado tempo à sua família para preparar uma sepultura mais elaborada.
