A campeã anti-apartheid Winnie Madikizela-Mandela morreu na madrugada de segunda-feira. De acordo com um comunicado da sua família, Madikizela-Mandela, nascida Nomzamo Winifred Zanyiwe Madikizela, sofria de uma doença desde o início do ano e foi internada no Hospital Netcare Milpark em Joanesburgo no fim de semana. Ela tinha 81 anos.
A ativista e política travou uma luta corajosa para libertar os sul-africanos negros do regime repressivo de minoria branca, mas seu legado é polarizador, envolvido em vários escândalos e crimes de alto nível, relata a South African Broadcasting Company.
Nascida em 1936, Madikizela-Mandela estudou como assistente social e, de acordo com a Blackpast.org, ela foi notavelmente a "primeira assistente social médica negra qualificada" no Hospital Baragwanath, em Joanesburgo. Depois que seu então marido Nelson Mandela foi preso em Robben Island, em 1964, Alan Cowell no The New York Times relata que Madikizela-Mandela serviu como seu porta-voz e condutor durante os próximos 27 anos de sua sentença como prisioneiro político.
Madikizela-Mandela foi uma participante ativa na luta contra o apartheid por seus próprios méritos. Ela foi presa várias vezes por seus esforços, inclusive sendo enviada à prisão em 1969 por 17 meses, onde passou a maior parte da sentença em confinamento solitário, segundo David Beresford e Dan van der Vat no The Guardian .
Em 1977, ela foi banida para uma área da África do Sul conhecida como o Estado Livre de Orange. O lugar que ela foi forçada a viver no exílio interno, Cowell caracteriza como uma cidade "profundamente conservadora branca". Lá, ela enfrentou a pobreza, o assédio policial e o profundo isolamento depois que ela providenciou para que sua filha mais nova vivesse uma melhor qualidade de vida com os amigos em Joanesburgo. Ela levou a beber muito durante a sua estadia forçada e foi alegadamente envolvido em vários incidentes violentos, de acordo com o Guardian .
Quando ela foi autorizada a voltar para sua casa em Soweto em 1985, ela continuou falando contra o apartheid, mas sua reputação ficou ainda mais ligada à violência quando ela fez um discurso endossando “colares”, que envolvia colocar um pneu com gasolina em torno de um pessoas pescoço e acendendo-o como punição para "traidores" para a causa.
Madikizela-Mandela foi posteriormente acusada de realizar um "reinado de terror" durante este período com a sua força de protecção, o Mandela United Football Club. Em 1991, ela foi condenada por orquestrar os sequestros de 1988 de quatro garotos, incluindo Stompie Seipei, de 14 anos, que foi encontrado com a garganta cortada perto da cidade de Soweto. Madikizela-Mandela foi condenada a seis anos de prisão, embora sua punição tenha sido reduzida a uma multa. Ela sempre negou qualquer conhecimento do assassinato de Seipei.
Durante o mesmo ano, em 1991, Madikizela-Mandela também foi nomeada para o conselho executivo do Congresso Nacional Africano (ANC), observa Blackpast.org. No ano seguinte, Nelson Mandela anunciou publicamente que o casal havia se separado. Depois que ele foi eleito presidente da África do Sul em 1994, Cowell relata, ele nomeou-a como vice-ministra de artes, cultura, ciência e tecnologia. Mas depois de apenas 11 meses, ela foi demitida por suborno e uso indevido de fundos do governo. Em 1996, os Mandelas se divorciaram oficialmente.
Nas últimas décadas de sua vida, ela continuou a controvérsia. No final dos anos 90, durante o período de verdade e reconciliação de África, antigos membros do clube alegaram que ela estava envolvida em 18 casos de assassinato ou agressão. Como líder eleita da Liga das Mulheres do ANC, foi novamente acusada de fraude e sentenciada a três anos e meio de prisão em 2003, uma sentença revogada em recurso. Após a morte de Nelson Mandela em 2013, ela se envolveu em disputas com suas filhas e outros parentes por causa de sua propriedade. Mas sua popularidade entre os sul-africanos permaneceu forte. Ela ganhou uma cadeira no parlamento nas eleições de 2009, que ela manteve até sua morte. Em 2016, ela foi premiada com a Ordem de Prata de Luthuli por seu papel como ativista anti-apartheid.
Em um perfil de 2013 de Madikizela-Mandela no The New York Times, Rick Lyman escreveu que nos últimos anos da vida de seu ex-marido, Madikizela-Mandela fez um esforço para reforçar seu legado, enfatizando seu trabalho anti-apartheid e sua conexão com Nelson Mandela "Winnie argumentou que ela desempenhou 80 por cento do papel em elevar seu status enquanto ele estava na prisão", William Gumede, um estudioso que estudava o ANC, disse a Lyman. "O que ela quer agora não é tanto poder político como um lugar na família Mandela."
A declaração divulgada por sua família, por ocasião de sua morte, ecoa essa parte de seu legado. Apesar de encobrir a complexidade de sua vida, ela expressa por que o ativista polarizador continua sendo uma fonte de inspiração para as pessoas de hoje. "Ela manteve viva a lembrança de seu marido Nelson Mandela durante seus anos na Ilha Robben e ajudou a dar à luta pela justiça na África do Sul um dos seus rostos mais reconhecidos", diz o texto. do povo e por isso era conhecido em toda parte como a Mãe da Nação ".
