Um céu estrelado cintila com uma luz azul-esverdeada de tirar o fôlego. Mas nem todas as estrelas são o que parecem. No vídeo acima, as luzes cintilantes não são estrelas - são insetos. Como relata Taylor Glascock, da WIRED, eles são larvas de vaga-lume que se agarram ao teto de cavernas em toda a Nova Zelândia.
Os vaga-lumes podem não ser estrelas, mas também não são vermes. Na Nova Zelândia, o termo é usado para se referir a um grupo de moscas luminosas que são semelhantes a mosquitos. Enquanto em sua fase larval, os vaga-lumes giram um ninho feito de seda e muco. Eles ficam no ninho, engolindo outros insetos que ficam presos em suas teias de seda.
E como eles brilham: as criaturas semelhantes a mosquitos emitem uma luz sinistra e bioluminescente que se reflete em seus ninhos e nos tetos das cavernas de calcário que eles chamam de lar.
As criaturas cintilantes há muito despertam a imaginação de aventureiros e exploradores. Na década de 1860, o geólogo e explorador Ferdinand von Hochstetter descreveu “pequenas larvas de uma polegada de comprimento, que irradiam de trás de uma luz fosfórica”.
Sua jornada brilhante em toda a Nova Zelândia foi repetida por viajantes ansiosos para experimentar as cavernas luminescentes do país. Cavernas como a de Waitomo, a mais famosa da Nova Zelândia, são cuidadosamente monitoradas por cientistas para garantir que o delicado ecossistema interno não seja prejudicado por turistas que caçam na luz.
Glascock escreve que o fotógrafo Jordan Poste passou 60 horas de filmagem e editou cerca de 3.000 quadros para criar um lapso de tempo de alta definição de três cavernas na Nova Zelândia. Ele não é o único fotógrafo hipnotizado pelo brilho estranho dos vaga-lumes. No ano passado, o Smithsonian.com cobriu as fotografias de Joseph Michael, um fotógrafo da Nova Zelândia que criou fotos espetaculares de longa exposição das criaturas. Mas a visão temporal de Poste dos "vermes" sobrenaturais pode apenas fazer com que você veja os insetos fascinantes sob uma luz totalmente nova.
