Há mais de 30 anos, Anne Whiston Spirn começou a estudar os muitos terrenos vagos no bairro de Dudley Street, em Boston. Olhando mapas topográficos e históricos, ela aprendeu que não só esses lotes perpetuamente estavam vagos ao longo do tempo, mas também que eles estavam no fundo de um vale, através do qual uma corrente corria.
"Este foi para mim um grande exemplo da interação entre processos socioeconômicos e processos naturais", diz Spirn, agora professor de arquitetura e planejamento paisagístico do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e um dos dez beneficiários do Cooper Hewitt, do Instituto Nacional do Smithsonian de 2018. Prêmios de Design. O museu com sede em Nova York anunciou os vencedores do prêmio deste ano em 8 de maio de 2018.
Em vez de construir novas moradias nesses terrenos vagos, que seriam propensos a inundações, a cidade deveria criar formas criativas e discretas de lidar com as águas residuais, como, por exemplo, transformando os lotes em parques, sugeriu Spirn anos atrás. Ela começou a chamar esse tipo de pensamento de “urbanismo ecológico”, que envolve “olhar a cidade como um ecossistema, olhar a cidade como parte do mundo natural e olhar a cidade como moldada por processos naturais de ar, terra, água., vida ”, diz ela agora, “ bem como por processos sociais, econômicos e políticos ”.
Essa teoria ajudou-a a ganhar um National Design Award na categoria “Design Mind”. O concurso começou em 2000 para comemorar conquistas em categorias como moda, arquitetura e paisagem.
"Urbanismo ecológico", diz Anne Whiston Spirn, olha para a cidade "como um ecossistema, . . moldado por processos naturais de ar, terra, água, vida. ”(Cortesia de Anne Whiston Spirn) 
O olho é uma porta, por Anne Whiston Spirn procura transformar a maneira como as pessoas vêem e, assim, mudar a forma como agem. (Cortesia de Anne Whiston Spirn) 
O Granite Garden, de Anne Whiston Spirn, “desencadeou o movimento do urbanismo ecológico”, segundo a American Planning Association, que o classifica como um dos livros mais importantes do século passado. (Cortesia de Anne Whiston Spirn) "Significa o mundo para nós, porque a Cooper Hewitt tem realmente de muitas maneiras definir o padrão de compartilhamento de todas as disciplinas com um público mais amplo", diz Marion Weiss, cuja empresa, WEISS / MANFREDI, ganhou o prêmio por Projeto de Arquitetura.
Desde que ela e Michael Manfredi lançaram sua empresa no início dos anos 90, projetaram estruturas tão variadas quanto centros culturais em campi universitários, uma embaixada dos Estados Unidos e um parque de esculturas para um grande museu. Mas os dois acreditam que os projetos em seu portfólio diverso compartilham um tema. “Tentamos trazer uma dimensão pública ao projeto”, diz Manfredi. “Nós, como designers, precisamos recuperar um senso de território público. . . . Estamos vendo o reino público sendo erodido em um momento em que o espaço aberto é cada vez mais importante, não apenas psicologicamente, mas fisicamente ”.
Entre seus projetos anteriores está o centro de visitantes no Brooklyn Botanic Garden, em Nova York, que possui um telhado que abriga mais de 40.000 plantas. Manfredi descreve-a como “uma experiência que está em constante mudança, porque à medida que as estações mudam, o caráter e a estética do telhado mudam”. Na primavera, o capim das gramíneas, flores silvestres e bulbos é um verde vibrante, enquanto no verão é mais uma cor de palha, por exemplo.
Marion Weiss e Michael Manfredi lançaram sua empresa no início dos anos 90; “Tentamos trazer uma dimensão pública ao projeto”, diz Manfredi. (Estúdio Shuli Sadé / Sadé) 
O Seattle Art Museum: Olympic Sculpture Park, de WeissManfredi, integra arte, arquitetura, infraestrutura e ecologia em um novo modelo para um parque de esculturas urbanas. (Benjamin Benschneider) 
O Centro Estadual de Arquitetura e Design Ambiental de Kent, de Weiss / Manfredi, um estúdio de design com linhas de visão contínuas, vincula espaços de criação e crítica, estimula o discurso interdisciplinar e aprimora as conexões entre alunos, corpo docente e o campus. (Albert Večerka / Esto) 
O Centro de Visitantes do Jardim Botânico do Brooklyn, de Weiss Manfredi, transforma-se gradualmente de um edifício em uma paisagem de 440 pés, conectando a cidade ao jardim. (Albert Večerka / Esto) Outra vencedora, para o Fashion Design, é Christina Kim, que cria roupas de formas que incorporam tradições de longa data e materiais sustentáveis.
“Roupas, é algo que você veste”, diz Kim, que fundou a dosa de design house em Los Angeles. Seu trabalho, por outro lado, concentra-se na “produção conscienciosa, usando materiais que são muito mais sensatos, usando ingredientes que são muito mais rastreáveis e seguindo o trabalho tradicional”. Esse interesse deriva de sua experiência como imigrante da Coréia. “Minha vida era muito sobre tradições de mão, e eu senti que, tanto quanto eu amava vir para a América e entender a cultura americana, eu realmente sentia falta do fato de que as coisas eram feitas à mão”, diz ela. "Eu queria ter certeza de que meu trabalho envolvia manter viva a tradição do trabalho manual".
Para um projeto, ela forneceu às mulheres na região de Oaxaca, no México, pedaços de tecido para que eles costurassem à mão na forma de corações, uma tradição local, a fim de fornecer emprego e reciclar materiais. As mulheres já fizeram mais de 111.000 delas. Outro projeto envolveu o Khadi, um tecido tradicional que as pessoas da Índia fizeram e usaram por séculos.
Christina Kim cria roupas de maneiras que incorporam tradições de longa data e materiais sustentáveis (Hideaki Hamada) 
Vida de Jamdani por Christina Kim, que diz que sua casa de design de roupas se concentra na "produção conscienciosa" (Mark Schooley). 
Desgaste LACMA por Christina Kim é inspirado por coleções no Museu de Arte do Condado de Los Angeles. (Yoshihiro Makino) Os outros premiados são: a designer, escritora e educadora Gail Anderson, pela Life Time Achievement; Design for America, uma rede nacional de inovadores para realizações corporativas e institucionais; a Civilização baseada em Seattle fundada por Michael Ellsworth, Corey Gutch e Gabriel Stromberg para Design de Comunicação; A professora do MIT, Neri Oxman, para a Interaction Design; a empresa baseada em Miami Oppenheim Architecture + Design para Design de Interiores; o projeto Mikyoung Kim, de Boston, para a arquitetura paisagística; e a empresa de design de móveis Blu Dot em Minneapolis para Design de Produto.
"Todos os dez vencedores deste ano apresentam uma poderosa perspectiva de design e corpo de trabalho que é ao mesmo tempo inclusivo e profundamente pessoal, acompanhado por grandes conquistas, humanidade e impacto social", disse Caroline Baumann, diretora da Cooper Hewitt, em um comunicado. "Estou animado para compartilhar nossos vencedores com o mundo em geral, enquanto traçamos um caminho ambicioso para a nossa iniciativa educacional mais proeminente que eleva ainda mais a Cooper Hewitt como uma plataforma nacional para o design".
