O arquiteto suíço-francês Charles-Édouard Jeanneret, conhecido profissionalmente como Le Corbusier, não era fã de Nova York.
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“Mesmo antes de fazer sua primeira viagem a Nova York em 1935, Le Corbusier descreveu a cidade como 'totalmente desprovida de harmonia'”, escreve Dana Schulz para o Arch Daily . “Depois de ver pessoalmente, seus sentimentos não se suavizaram.” Provavelmente não ajudou em nada a sua primeira viagem. Independentemente disso, escreve o MIT Press, “a experiência… teve um profundo efeito sobre ele, tanto pessoal como profissionalmente”. Quando ele voltou anos depois, ele estava pronto para deixar sua própria marca na cidade.
Le Corbusier sempre foi considerado uma figura arquitetônica controversa, com ligações ao fascismo e anti-semitismo, escreve Samuel Jacobson para o Arch Daily . Mas ele também deixou uma marca visível no mundo, na forma de edifícios que ele projetou e a influência de suas teorias arquitetônicas em outros. Nova York só tem tecnicamente um projeto de Le Corbusier, mas sua influência também pode ser encontrada em algumas casas da cidade.
O secretário-geral da ONU, Dag Hammarskjöld, em frente ao prédio da Assembléia Geral em 1953. (Wikimedia Commons) Le Corbusier e um jovem arquiteto brasileiro chamado Oscar Niemeyer colaboraram no projeto da sede das Nações Unidas. Le Corbusier projetou o edifício da Assembléia Geral que está no coração da ONU. "O corredor de Corbusier ... [cria] uma qualidade pesada e mascarada, que evoca uma posição monolítica e poderosa dentro da cidade e do complexo da ONU", escreve Kroll.
Stuyvesant Town e Peter Cooper Village, popularmente conhecido como Stuy Town. (Wikimedia Commons) Mas uma das maiores e mais controversas idéias de Le Corbusier - e a que mais causou impacto na cidade de Nova York - foi a “Cidade Radiante”. Nessa ideia arquitetônica, paisagens “degradadas” onde as comunidades de baixa renda viviam deveriam ser destruídas. substituído por torres cercadas por um parque. Carros deveriam ser separados dos pedestres e as empresas deveriam ser estritamente separadas das casas. “Apesar de radical, rigorosa e quase totalitária em sua ordem, simetria e padronização, os princípios propostos por Le Corbusier tiveram uma influência extensiva no planejamento urbano moderno e levaram ao desenvolvimento de novas tipologias habitacionais de alta densidade”, escreve Gili Merin para Arch Daily .
Sua influência pode ser encontrada em vários conjuntos residenciais da cidade de meados de século, escreve Schulz. Stuyvesant Town perto do East Village e Penn South em Chelsea são exemplos, ela escreve. A combinação de torres e parques ganhou a reputação de estar isolada da rua, que, em vez de se tornar uma utopia fechada, “levou ao vandalismo e ao crime”, escreve Schulz. Ao mesmo tempo, o foco estrito no zoneamento que moldou a Cidade Radiante foi um forte afastamento das comunidades de uso misto que substituiu. Foi esse tipo de pensamento de design - que inspirou os planejadores de Nova York como Robert Moses - que Jane Jacobs difamava em A morte e a vida das grandes cidades americanas .
"A estrutura de uma cidade consiste em uma mistura de usos", escreveu Jacobs. "Aproximamo-nos de seus segredos estruturais quando lidamos com as condições que geram a diversidade".
