Uma década atrás, graças ao Ato de Espécies em Perigo Federal, os lobos cinzentos foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone. Desde então, os conservacionistas usaram coleiras de rádio e tecnologias de vigilância aérea para rastrear o paradeiro dos animais. Mas no final deste mês, o apoio federal será dissolvido - o que significa que os cientistas não poderão mais usar o equipamento caro.
Mas uma tecnologia nova e mais barata pode salvar o dia. "Howlbox", desenvolvido por cientistas da Universidade de Montana em Missoula, é um sistema de gravador de alto-falantes de US $ 1.300 que transmite lobos digitalizados de lobo e registra quaisquer uivos reais que respondem às falsificações. O sistema é bastante sofisticado: uma análise de freqüência precisa das gravações mostra não apenas quantos lobos responderam, mas também quantos específicos.
O Howlbox foi testado em um ponto em Montana em janeiro. O projeto piloto da Universidade de Montana, envolvendo quatro locais remotos em Idaho, está previsto para junho.
O maior problema com a caixa pode não ser a resposta dos lobos, mas dos humanos. Como este artigo do NYT aponta:
Para os não iniciados, uma floresta aprimorada por Howlbox poderia soar como se os lobos estivessem em toda parte - uma proposta assustadora. As autoridades de vida selvagem de Montana estão preparadas para uma campanha de relações públicas se o projeto avançar.
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(Flickr, por Hare Guizer)
