A National Portrait Gallery do Smithsonian em breve adicionará duas obras muito esperadas à sua coleção de retratos presidenciais. O museu anunciou recentemente que Barack e Michelle Obama escolheram Kehinde Wiley e Amy Sherald, respectivamente, para pintar suas semelhanças oficiais. Como artistas negros que lidam com conceitos de raça e identidade em seu trabalho, Wiley e Sherald prometem trazer interpretações distintas à tradição do retrato presidencial.
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A National Portrait Gallery abriga uma das duas coleções completas de retratos presidenciais; o outro é de propriedade privada na Casa Branca. Na década de 1990, começando com George HW Bush, o museu começou a encomendar seus próprios retratos oficiais de presidentes. Desde o início da tradição, a National Portrait Gallery trabalhou com a Casa Branca para selecionar retratistas para a tarefa, “sugerindo artistas e também sugestões”, Brandon Brame Fortune, curador-chefe e curador de pintura e escultura na National Portrait Gallery, diz Smithsonian.com.
No caso de Barack e Michelle Obama, o museu sugeriu entre 15 e 20 artistas como retratistas em potencial. "Presidente e Sra. Obama trabalharam com essas sugestões", diz Fortune, "tenho certeza de trazer seus próprios pensamentos para o processo também."
Wiley surgiu como a primeira escolha de Barack Obama, enquanto Michelle Obama aproveitou Sherald para pintar sua imagem. Wiley e Sherald serão os primeiros artistas negros a pintar um casal presidencial para o Smithsonian, segundo o Wall Street Journal .
Roberta Smith, do New York Times, observa que Wiley e Sherald pertencem ao florescente grupo de pintores que estão "interessados em explorar raça, gênero e identidade ou simplesmente corrigindo a falta histórica de não-brancos na pintura ocidental".
Wiley, com sede no Brooklyn, é conhecido por suas pinturas em larga escala de homens e mulheres negros, que misturam a cultura de rua com as tradições estilísticas de mestres europeus e americanos. Seus temas, vestidos com capuz e adornados com tatuagens, são obras de referência de famosos retratistas como o artista alemão do século 16 Hans Holbein, o Jovem, e o artista norte-americano do século XIX, John Singer Sargent. Wiley parece estar bem preparado para lidar com o assunto mais recente. Em 2012, ele disse a Mark Mardell, da BBC, que "seria realmente interessante pintar Obama" e que ele já havia "elaborado diferentes estratégias sobre como isso seria".
Sherald, um artista de Baltimore, é uma escolha mais surpreendente. Uma "relativamente desconhecida", de acordo com Smith of the Times, ela recebeu elogios por seus impressionantes retratos de pessoas negras, que ela pinta em tons de cinza contra cenários coloridos. Em 2016, "Miss Everything (Libertação Não Supressa)", o retrato de Sherald sobre uma mulher negra a beber de uma chávena gigante, ganhou o prestigioso concurso de retratos Outwin Boochever da National Portrait Gallery.
Quando as pinturas de Wiley e Sherald forem reveladas em 2018, elas se juntarão à coleção do museu de aproximadamente 1.600 retratos presidenciais, que incluem pinturas a óleo, gravuras e desenhos em grande escala, além de fotografias. A Fortune observa que a National Portrait Gallery está “sempre colecionando imagens dos presidentes”, e enquanto algumas delas são rotacionadas para dentro e para fora da tela, “geralmente há um retrato, geralmente uma pintura, que está sempre em exibição nos presidentes da América. instalação. "Ela acrescenta:" Quer você chame esses retratos oficiais ou não, eles são o retrato principal. "
Durante grande parte da história do retrato presidencial, o estilo predominante "era essencialmente consistente e contínuo com estilos históricos que remontam ao século 18", observa Philip Kennicott, do Washington Post. Fortune diz Smithsonian.com que ela espera que "pode haver algumas diferenças" no trabalho de Wiley e Sherald, mas ela hesitou em especular como os retratos de Obamas vão divergir de outra semelhança presidencial em exibição na National Portrait Gallery.
"Acho que temos que esperar para ver", diz ela. "As pessoas vão trazer suas próprias experiências para as pinturas quando as virem."
