A Mongólia, com a menor densidade populacional de qualquer país do mundo - cerca de duas pessoas por quilômetro quadrado - pareceria um berço improvável para o maior império contíguo da história do mundo. Os habitantes de hoje (que somam menos de três milhões em um país do tamanho da Califórnia, Texas, Montana e Virgínia Ocidental combinados) dependem em grande parte da produção pecuária para sua subsistência. Grande parte da população pratica uma forma de pastoreio nômade em que os pastores seguem seus animais.
Conteúdo Relacionado
- Cone Medieval Em Forma De Princesa Chapéus Foram Inspirados Por Mulheres Guerreiras Mongol
Mas no início de 1200, Genghis Khan uniu as tribos mongóis e começou a invadir os vizinhos em todas as direções. O Império Mongol continuou a crescer após sua morte, liderado pelos poderosos filhos e netos do líder, que empurraram seus exércitos para regiões tão distantes quanto a Europa Oriental, o Oriente Médio, o Sudeste Asiático e a Coréia.
Este grande império só foi possível não apenas pela liderança brilhante, mas por um período de 15 anos de umidade e calor anormais na Mongólia central no início dos anos 1200, de acordo com Neil Pederson do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia e seus colegas. descobertas na revista Proceedings of National Academy of Sciences . Uma breve mudança no clima local, dizem eles, foi fundamental na ascensão dos mongóis.
A equipe de pesquisa foi capaz de reconstruir o clima da Mongólia central a partir de anéis de árvores - confiando em como a largura dos círculos concêntricos muda anualmente e reflete a tendência anual de temperatura e umidade. Dois dos pesquisadores descobriram uma reserva de antigos pinheiros-da-sibéria nascendo das rachaduras em um antigo campo de lava nas montanhas Khangai, na Mongólia Central. Eles pegaram seções transversais de árvores mortas e núcleos de seres vivos. Eles calibraram a largura dos anéis com dados climáticos instrumentais coletados de 1959 a 2009 e criaram uma chave que os permitiu determinar o tempo de volta de 1.112 anos.
Os anéis de árvores refletiram vários eventos climáticos de escala global, como a Pequena Idade do Gelo e o início do Antropoceno. Mas os pesquisadores também podem ver importantes mudanças climáticas locais.
De 1180 a 1190, a Mongólia Central sofreu uma intensa seca que provavelmente contribuiu para a instabilidade política da época. Padrões estabelecidos de liderança foram interrompidos e a região assistiu a uma guerra contínua. "O agravamento das condições de seca ... teria sido um importante fator contribuinte para o colapso da ordem estabelecida e surgimento de uma liderança centralizada sob o comando de [Genghis] Khan", escrevem os pesquisadores.
Em 1211, a Mongólia Central entrou em seu período mais incomum no recorde de um milênio: um período de 15 anos que era quente e, mais importante, incrivelmente úmido. Essas condições teriam proporcionado um excedente de grama para ambos os cavalos para o exército mongol - cada soldado traria de três a cinco cavalos para que ele tivesse sempre um novo passeio - e o gado que seguia o exército para manter os guerreiros alimentados.
Sem um aumento na produtividade, a pastorícia praticada nesta região do mundo não teria fornecido recursos excedentes suficientes para tais esforços. Todos os recursos disponíveis teriam que ser dedicados a manter as pessoas vivas, como são em grande parte agora. Genghis Khan pode ter sido um grande líder, mas sem os anos quentes e úmidos para impulsionar a região, ele não teria recursos para construir um governo forte e um grande exército. O mundo pode ter sido um lugar muito diferente.
O Império Mongol se dividiu em quatro impérios menores em 1260, e cada um deles continuou a se expandir até o século 14, eventualmente falhando devido a disputas internas. O legado do grande império, no entanto, continua vivo, talvez mais notadamente no DNA humano: dezesseis milhões de homens do antigo Império Mongol compartilham um cromossomo Y idêntico, o provável legado de um ex-agente, talvez o próprio Grande Khan.
Os atuais ocupantes da Mongólia, no entanto, estão agora lidando com um período de clima muito mais severo do que o que foi experimentado no início dos anos 1200. A região sofreu uma seca de 2002 a 2009, que, segundo os anéis das árvores, foi tão ruim em extensão e falta de precipitação quanto o que foi visto na década de 1180 e mais quente do que qualquer coisa no recorde de 1.112 anos.
Uma nova invasão ocorreu, mas muito diferente da que Genghis Khan liderou: pessoas das áreas rurais estão invadindo a capital da Mongólia, Ulaanbaatar. Inverno excepcionalmente frio e longo de 2009 a 2010 matou pelo menos 8 milhões de animais, cerca de 17 por cento do rebanho do país. Muitos pastores perderam seus meios de subsistência e quase meio milhão migraram para Ulaanbaatar em busca de empregos. O clima, ao que parece, pode nos inventar de um jeito ou de outro.
