Por que o pica-pau no meu bairro pica minhas calhas de alumínio? Não há comida lá. Por favor, educar-me (e meus vizinhos).
Richard Francis Shea, porto de Harwich, Massachusetts
Pica-paus - machos e fêmeas - martelam no metal para anunciar seus companheiros e proclamar a ocupação de um território.
Gary Graves
curador de aves, Museu de História Natural
De onde vem nossa pronúncia de “um”?
Robin Kaspar
Bomba Curta, Virgínia
Como a ortografia sugere, “um” foi originalmente pronunciado como “apenas” ou “expiação” (originalmente “em um [com]”). Mas “um” era frequentemente dito com um estresse mais fraco do que a seguinte palavra em sentenças, e esse fenômeno - o que os lingüistas chamam de “estresse sentencial reduzido” - produziu a pronúncia que hoje usamos hoje, mesmo quando enfatizamos a palavra. A propósito, os artigos “a” e “an” também se originaram como pronúncias reduzidas de “um”.
Ives Goddard
linguista, Museu de História Natural
Abraham Lincoln era careca quando morreu? Sua máscara de vida de 1865 parece sugerir que ele era.
Anita Specht,
Salina, Kansas
Não, ele não era. Seu rosto ficou marcado e magro sob as muitas pressões da presidência, mas ele não perdeu muito de seu cabelo. O "crânio" de uma máscara de vida aparece sem pêlos porque o cabelo do sujeito seria penteado para trás com óleo ou graxa para evitar que ficasse preso ao gesso molhado. Mas o cabelo seria adicionado mais tarde quando uma escultura ou outra figura fosse criada.
David Ward
historiador, National Portrait Gallery
Você pode explicar por que não vemos estrelas no fundo em fotografias do ônibus espacial ou em passeios espaciais?
CA Perry Jr.
Port Aransas, Texas
Pela mesma razão, não vemos estrelas bem nas cidades: há muita luz. A maioria das fotos em órbita foram tiradas durante o dia, quando a luz do ambiente era tão brilhante que a câmera efetivamente ignorava os pontos de luz mais escuros no fundo preto do espaço. À noite, o compartimento de carga do ônibus espacial era iluminado por holofotes, que produziam o mesmo efeito nas câmeras. Mas os astronautas podiam ver as estrelas.
Valerie Neal
curador da história do espaço, Air and Space Museum
Benjamin Banneker supostamente construiu o primeiro relógio construído inteiramente de peças americanas (e não menos de peças de madeira). Esse relógio ainda existe?
Spencer Keimon
Van Nuys, Califórnia
Numerosas fontes relatam que Banneker (1731-1806) construiu seu relógio em 1753 (é comumente descrito como o primeiro relógio fabricado nos Estados Unidos), e que funcionou por décadas depois disso. Mas o relógio não existe hoje - não em uma coleção histórica e não como uma réplica.
Michèle Gates Moresi
curador de coleções, Museu de História e Cultura Afro-Americana
É a sua vez de perguntar ao Smithsonian
